ปรากฏการณ์ครั้งแรกของโลกและประเทศไทย การประกวดอาหารไทยในงาน The 1st Thailand Culinary World Challenge 2013 หรือการแข่งขันสุดยอดเชฟอาหารไทยชิงแชมป์โลก ซึ่งจัดขึ้นโดยกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ (กระทรวงพาณิชย์) ททท. ธนาคารกรุงเทพ
กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ททท. ธนาคารกรุงเทพ จำกัด (มหาชน) ผนึกกำลัง สถาบันอาหาร สมาคมพ่อครัวไทย Thailand Culinary Academy น้ำมันพืชมรกต รับรองจะติดใจ และนิตยสารฟู้ดสไตลิสท์ ผนึกกำลังร่วมจัด การแข่งขันสุดยอดเชฟอาหารไทยชิงแชมป์โลก ครั้งที่ 1 หรือ The 1st Thailand Culinary World Challenge 2013 ดึงเชฟนานาชาติ 15 ประเทศ ได้แก่ ญี่ปุ่น ไต้หวัน เกาหลีใต้ อินเดีย สิงคโปร์ มาเลเซีย กัมพูชา อินโดนีเซีย ดูไบ ฟิลิปปินส์ จีน ฮ่องกง สาธารณรัฐเชค สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย ทีมละ 2 คน รวม 30 คน เข้าร่วมแข่งขัน ซึ่งได้จัดในระหว่างวันที่ 2-3 มีนาคม 2556 ณ ศูนย์การค้าเมกา บางนาที่ผ่านมา โดยไฮไลท์ของงาน เริ่มจากในวันเสาร์ที่ 2 มี.ค. 2556 เปิดตัวเชฟจากนานาชาติ ร่วมแข่งขันทำอาหารต่างชาติ จากวัตถุดิบไทย ครัวไทย การเปิดตัวกองวัตถุดิบไทย ในนาม Thai Select ของกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ และสู่พิธีเปิดตัวอย่างเป็นทางการ โชว์ละครหุ่นเล็กจากคณะโจหลุยส์ และวันอาทิตย์ที่ 3 มีนาคม เป็นการแข่งขันทำอาหารไทย จากวัตถุดิบไทย ครัวไทย ปิดท้ายด้วยพิธีมอบรางวัล รวมคะแนน 2 วัน ทีมสิงคโปร์ ได้คะแนนรวมสูงสุด คว้าถ้วยรางวัลพระราชทานสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา สยามบรมราชกุมารี เหรียญรางวัล พร้อมใบประกาศนียบัตร และเงินรางวัลมูลค่ารวมทั้งสิ้นกว่า 1 ล้านบาท รองลงมาเป็นออสเตรเลีย และไต้หวัน
นางศรีรัตน์ รัษฐปานะ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ(สค.) กระทรวงพาณิชย์ กล่าวว่า ภายใต้นโยบายของรัฐบาล “ครัวไทยสู่ครัวโลก” รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ นายบุญทรง เตริยาภิรมย์ ต้องการให้อาหารไทยเป็นการตอกย้ำคุณภาพ ความปลอดภัย ภาพลักษณ์ และรสชาติอาหารไทย รวมถึงผลักดันให้ไทยมีส่วนแบ่งตลาดอาหารโลกที่มีมูลกว่า 1 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ หรือ ขยายตัว 21 % ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องจากการขยายตัวของจำนวนประชากรของโลก ท่ามกลางสภาวะการแข่งขันที่รุนแรงในตลาดโลก ประเทศไทยจึงต้องเร่งพัฒนาสินค้าและขยายตลาดเชิงลึก เพื่อผลักดันการส่งออกอาหารของไทยให้บรรลุเป้าหมายอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด โดยมีกลยุทธ์ในการผลักดันการส่งออกสินค้าอาหารของไทย ทั้งการพัฒนาเพื่อเพิ่มมูลค่าแก่สินค้า สร้างความแตกต่างจากคู่แข่ง ยกระดับสินค้าสู่ตลาดบน รวมทั้งหลีกเลี่ยงการแข่งขันด้านราคา
“การจัดงานครั้งนี้เป็นการรณรงค์ให้บริโภคอาหารไทยทั้งในประเทศและต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการผลักดันการสร้างเชฟพ่อครัวและเซฟแม่ครัวไทยแท้แล้ว จึงเป็นการส่งเสริมและผลักดันให้มีการใช้วัตถุดิบอาหารไทยและบริการร้านอาหารไทยให้มีชื่อเสียงในระดับ โลกไม่เป็นรองอาหารชาติอื่น ส่งผลให้ชาวต่างประเทศรู้จักอาหารไทยมากขึ้น และมีความต้องการบริโภคอาหารไทยในตลาดต่างประเทศเพิ่มขึ้นโดยในปี 2556 กรมฯมีแผนงานกิจกรรมส่งเสริม พัฒนาการส่งออกสินค้าอาหารหลายแนวทาง หนึ่งในนั้นคือการมอบหมายตราเครื่องหมาย Thai Select ให้กับผลิตภัณฑ์อาหารไทยสำเร็จรูปหรือกึ่งสำเร็จรูปที่เป็นสินค้าส่งออกที่มีรสชาติรูปลักษณ์มีความเป็นไทยและใช้วัตถุดิบของไทย
ปัจจุบันมีจำนวนร้านอาหารไทยในต่างประเทศกว่า 13,150 ร้านทั่วโลกและยังส่งผลต่อมูลค่า การส่งออก สินค้าอาหารของไทยให้มีอัตราการขยายตัวเพิ่มขึ้น อย่างต่อเนื่อง รวมถึงพิจารณามอบให้ ร้านอาหารไทยที่อยู่ในประเทศเพิ่มเติมจากที่กรมฯเคยมอบเครื่องหมายThai Select ให้เฉพาะร้านอาหารไทยในต่างประเทศและเพื่อสนับสนุนโครงการครัวไทยสู่ครัวโลกตามนโยบายของรัฐบาลให้เกิดผลชัดเจนยิ่งขึ้น” นางศรีรัตน์กล่าว
ด้าน เชฟจำนงค์ นิรังสรรค์ นายกสมาคมพ่อครัวไทย ในฐานะ Chief Judge ของงาน The 1st Thailand Culinary กล่าวว่า “World Challenge จากกฎกติกาเกณฑ์การให้คะแนนนั้นแบ่งไว้ชัดเจนแล้วคือ 50 คะแนนแรกดูในเรื่องของความสะอาด การจัดเตรียมวัตถุดิบ การจัดตกแต่งโต๊ะดิสเพลย์ การจัดตกแต่งจาน อุปกรณ์ ส่วนอีก 50 คะแนนหลังจะเป็นเรื่องของการชิม รสชาติอาหาร ในภาพรวมของทีมสิงคโปร์ วันแรกในการแข่งทำอาหารไทย ทีมสิงคโปร์ได้คะแนนสูงสุด เพราะอาหารไทยทำได้รสชาติใกล้เคียงต้นฉบับมาก รวมถึงขั้นตอนการทำ เค้ารู้ถึงวิธีการทำเครื่องแกงได้อย่างละเอียด ทั้งการใช้ครก การใช้วัตถุดิบ ส่วนอาหารประจำชาติได้ลำดับที่ 2 จากคะแนนรวมของทั้ง 2 วันจึงทำให้ทีมสิงคโปร์ได้รับรางวัล ส่วนทีมออสเตรเลียจะพลาดไปในเรื่องของรสชาติอาหาร นอกจากนั้นทีมออสเตรเลียทำคะแนนได้สูสี”
อย่างไรก็ตาม หลังเสร็จสิ้นการแข่งขันฯ ปิดท้ายด้วยการจัดกาล่าดินเนอร์ The 5th Spirits of Taste ในวันที่ 5 มีนาคม 2556 ที่ผ่านมา กับโชว์ “สุดยอดอาหารไทย โดย 5 สุดยอดเชฟไทย” ซึ่งเป็นการรวมตัวของสตาร์เชฟทั้ง 5 ของเมืองไทย และ อีก 1 คอร์ส จากทีมผู้ชนะเลิศ ในงาน The 1st Thailand Culinary World Challenge 2013 เชฟไทยชื่อดังที่ร่วมกันรังสรรค์ผลงานอาหารต่างๆเริ่มต้นจาก Cold Appetizer เมนูเด็ด ซึ่งประกอบไปด้วยอาหารไทยเรียกน้ำย่อย 5 อย่างได้แก่ เชฟโบ ดวงพร ทรงวิศวะ เจ้าของร้านอาหารไทยชื่อดัง โบ-ลาน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีกับการร้อยเรื่องราวประวัติศาสตร์ผ่านอาหารไทย เมนูที่เชฟโบเลือกนำเสนอในงาน คือ ขนมจีนซาวน้ำ ข้าวยำปักษ์ใต้ ทองแผ่นหน้าไก่ เมี่ยงมะปราง และล่าเตียง เชฟชุมพล แจ้งไพร เชฟไทยชื่อดังที่เชี่ยวชาญด้านอาหารไทยจากรายการโทรทัศน์ชื่อดัง มาพรีเซ็นต์อาหารด้วยเมนูเด็ด ต้มกะทิสายบัวคาปูชิโนหอยเชลล์ฮอกไกโดรมควันมะพร้าวน้ำหอม เทคนิคที่ใช้จะเป็น เทคนิคไทยโบราณในการประกอบอาหารแล้วนำมาผสมผสานวัตถุดิบทั้งไทยเพื่อดึงรสชาติและความเป็นไทยออกมาได้อย่างดีที่สุด
นอกจากนี้ เชฟทีมผู้ที่ชนะเลิศการแข่งขัน สุดยอดเชฟอาหารไทยชิงแชมป์โลกครั้งที่ 1 หรือ The 1st Thailand Culinary World Challenge 2013 จากสิงคโปร์ โดยหัวหน้าทีม นายโทนี่ คู ได้รังสรรค์สุดยอดเมนู อกเป็ดซอสมะขาม กับ Hot Appetizer กล่าวว่า “ทีมได้ทำการบ้านกันมากว่า 4 เดือน เข้าไปรับประทานอาหารไทยทุกร้านในสิงคโปร์ และเดินทางมาเมืองไทย ล่วงหน้าเพื่อศึกษารสชาติอาหารไทย และวัตถุดิบไทยที่แท้จริง เพื่อให้ได้สุดยอดเมนูที่คล้ายคนไทยมากที่สุดและชนะการแข่งขันนี้มา และพวกเรายินดีนำเมนูต่างๆเหล่านี้ไปเผยแพร่ในประเทศกับความน่าตื่นตาตื่นในของอาหารไทยและวัตถุดิบไทย”
ยังไม่เพียงเท่านี้ เชฟ เอียน พงศ์ธวัช เฉลิมกิตติชัย เจ้าของรางวัล Two stars จากหนังสือพิมพ์นิวยอร์คไทม์ นำเสนอเมนูเด็ด ต้มข่าล็อปสเตอร์ เมนูรสเผ็ดร้อนที่เป็นเอกลักษณ์กับอาหารไทย ตามด้วยเมนู “ซี่โครงแกะย่างราดซอสแกงเผ็ดใต้ เสิร์ฟกับมันเทศและเผือกบด” โดย เชฟเคนท์ อาณณฑ์ Master Chef Thailand ซึ่งเชฟเคณท์ กล่าวว่า “ผมใช้เครื่องแกงที่สั่งทำพิเศษจากทางใต้ มาเพื่องานนี้โดยเฉพาะ และ รับรองได้ว่าแขกทุกท่านจะประทับใจเนื้อแกะซึ่งเป็นอาหารรับประทานยาก อย่างที่ไม่เคยพบที่ไหนมาก่อน ในงาน The 5 Spirits of Taste นี้ เมนูสุดท้าย มาดาม นูรอห์ โช๊ะมณี สเต็ปเป้ เชฟใหญ่ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของร้านอาหาร Blue Elephant ซึ่งปกติแล้ว มาดามจะโด่งดังในเรื่อง ของเครื่องแกง แต่วันนี้ได้ทำให้ทุกคนประทับใจด้วยเมนุ หม้อแกงเกาลัด มรกตอโวคาโดมะพร้าวอ่อน, ข้าวเหนียวมะม่วง, และช็อกโกแล็ตมูสผสมนมผึ้ง
