โตเกียว (AP) - (12 ต.ค.) นักท่องเที่ยวจำนวนมากจากต่างประเทศเริ่มเดินทางถึงญี่ปุ่นเมื่อวันอังคาร เฝ้ารอมาชื่นชมใบไม้หลากสี กินซูชิ และชอปปิ้ง หลังสิ้นสุดข้อจำกัดในการต่อสู้กับโรคระบาดที่ชายแดนซึ่งมีมานานกว่า 2 ปี
“เราได้รับข่าวว่าในที่สุดเราก็สามารถมาได้ เรามีความสุขมากจริงๆ” นาดีน แล็คมันน์ ชาวเยอรมัน ซึ่งอยู่ท่ามกลางกลุ่มนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาถึงสนามบินฮาเนดะของโตเกียวกล่าว
อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวญี่ปุ่น คาดว่านักท่องเที่ยวจะหลั่งไหลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สร้างมูลค่าในอุตสาหกรรมนี้กว่า 5 ล้านล้านเยน ให้เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของโลก
หลังยกเลิกขีดจำกัดจำนวนนักท่องเที่ยว 50,000 คนต่อวัน สายการบินได้เพิ่มเที่ยวบินเพื่อตอบสนองต่อการเปิดพรมแดนใหม่อย่างเต็มรูปแบบ การเดินทางโดยไม่ต้องขอวีซ่ากลับมาอีกครั้งสำหรับการท่องเที่ยว การติดต่อธุรกิจระยะสั้นจากผู้คนกว่า 60 ประเทศ
เดวิด บีลล์ ช่างภาพจากลอสแองเจลิส ซึ่งเคยไปญี่ปุ่นมาแล้ว 12 ครั้ง ได้จองเที่ยวบินไว้แล้ว โดยมีแผนจะไปฟุกุอิ เกียวโต โอซากา และโตเกียว ครั้งสุดท้ายที่เขาไปญี่ปุ่นคือในเดือนตุลาคม 2019 แต่หลังจากนั้นเป็นทุกวันที่คนอเมริกันตั้งตารอที่จะมา เช่น การกอนทงคัตสึ หมูชุบแป้งทอดยอดนิยมของญี่ปุ่น
“แม้จะฟังดูซ้ำซาก แต่การได้กลับมาที่ญี่ปุ่นในช่วงเวลานี้คือสิ่งที่ผมตั้งตารอมากที่สุด แน่นอนว่ารวมถึงหวังว่าจะได้พบปะผู้คนใหม่ๆ กินอาหารที่ผมพลาดไป เช่น ทงคัตสึอร่อยๆ ได้อยู่ในธรรมชาติในช่วงเวลานั้นของปี รวมทั้งการนั่งรถไฟ” เขากล่าว
สำหรับเคล็ดลับอื่นๆ ในการวางแผนการเดินทาง เขาแนะนำให้ซื้อ Japan Rail Pass และ Suica หรือบัตรเติมเงินอื่นๆ ที่อนุญาตให้ชำระเงินด้วยเงินสดเพื่อการเดินทางที่สะดวกง่ายดาย
นักท่องเที่ยวประมาณ 32 ล้านคนไปเยือนญี่ปุ่นในปี 2019 ก่อนเกิดโรคระบาดโควิด-19 ปีนี้หลายๆ คนจะมีกำลังการใช้จ่ายมากขึ้น เนื่องจากค่าเงินเยนของญี่ปุ่นอ่อนค่าลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ ยูโร และสกุลเงินอื่นๆ
ข้อจำกัดเดียวที่เหลือสำหรับการเข้าประเทศญี่ปุ่น คือคุณต้องได้รับการฉีดวัคซีนอย่างครบถ้วนด้วยบูสเตอร์หนึ่งเข็ม หรือมีการทดสอบ PCR เชิงลบภายใน 72 ชั่วโมงก่อนออกเดินทาง ผู้เข้าประเทศเกือบทั้งหมดมาจากสหรัฐอเมริกา ส่วนอื่นๆ ในเอเชีย ยุโรป และอเมริกาใต้ที่ปฏิบัติตามข้อกำหนดดังกล่าวจะไม่ต้องกักกัน
ในเดือนสิงหาคม ในช่วงที่มีการระบาดของโคโรนาไวรัสครั้งล่าสุดในญี่ปุ่น ผู้ติดเชื้อรายใหม่ทั่วประเทศต่อวันสูงถึง 200,000 คน ถึงตอนนี้ทั้งจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตได้ลดน้อยลง สัปดาห์ที่แล้ว เสียชีวิตรายวันเฉลี่ย 8 คนทั่วประเทศ รัฐบาลได้ให้วัคซีนป้องกันโควิด-19 ฟรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งการส่งเสริมให้ผู้สูงอายุและผู้ที่มีความเสี่ยงทางการแพทย์ได้รับการฉีดวัคซีน
ผู้เข้าประเทศอาจต้องปรับตัวให้เข้ากับหน้ากาก ซึ่งคนญี่ปุ่นส่วนใหญ่สวมใส่ทุกที่นอกบ้าน ร้านค้าและร้านอาหารหลายแห่งต้องการให้ลูกค้าสวมหน้ากากอนามัยและล้างมือ สถานประกอบการบางแห่งยังคงปิดเร็วหรือปิดกิจการไปแล้ว
แต่การจองจากต่างประเทศกับ All Nippon Airways Co. หรือ ANA สายการบินสัญชาติญี่ปุ่นได้เพิ่มขึ้นถึง 5 เท่าเมื่อเทียบกับสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่การจองเที่ยวบินออกจากญี่ปุ่นก็เพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า
แอร์แคนาดากล่าวว่า ยอดจองสำหรับการเดินทางไปญี่ปุ่นของแคนาดาเพิ่มขึ้น 51 เปอร์เซ็นต์ในเดือนนี้เมื่อเทียบกับเดือนกันยายน ขณะที่จำนวนนักเดินทางจากญี่ปุ่นไปยังแคนาดาเพิ่มขึ้น 16% ในช่วงเวลาเดียวกัน
Fitch Ratings คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของญี่ปุ่นจะเติบโตที่ร้อยละ 1.7 ต่อปีในปีนี้ และ 1.3 เปอร์เซ็นต์ในปี 2023 โดยได้รับแรงหนุนจากสินเชื่อที่ผ่อนคลาย การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมบริการ และการแก้ไขปัญหาห่วงโซ่อุปทานอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งจะช่วยเพิ่มการผลิตและการส่งออก
เมื่อความกังวลที่ลดลงเกี่ยวกับความเสี่ยงของการติดเชื้อ คนญี่ปุ่นจึงเดินทางมากขึ้นด้วย โดยได้รับประโยชน์จากส่วนลดจากสายการบิน รถไฟหัวกระสุน รีสอร์ต “ออนเซ็น” บ่อน้ำพุร้อน และโรงแรม เพื่อเป็นการเริ่มต้นฟื้นฟูอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว
แม้ว่าญี่ปุ่นจะมีสถานที่ท่องเที่ยวมากมาย ตั้งแต่ลานสกีทางตอนเหนือของฮอกไกโด ไปจนถึงชายหาดกึ่งเขตร้อนของหมู่เกาะโอกินาวา ทางตอนใต้ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า ช่วงเดือนนี้เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการเพลิดเพลินกับทุกแห่งหนในญี่ปุ่น
ภูเขามีสีสันสดใสด้วยใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง อากาศกำลังปานกลาง ไม่หนาวจัด ร้อนหรือชื้น อาหารทะเล องุ่น เกาลัด และอาหารเลิศรสอื่นๆ มีความสดและอุดมสมบูรณ์
“ตอนนี้เราทุกคนพร้อมที่จะต้อนรับผู้คนจากต่างประเทศ” ซูโสะ อิมาดะ ผู้จัดการทั่วไปของ Japan Sake and Shochu Information Center กล่าว
งานของเขาคือส่งเสริมไวน์ข้าวสาเก และเหล้าโชจูที่ทำจากข้าวบาร์เลย์ มันฝรั่งหรือผักอื่นๆ ทั้งในและต่างประเทศ
“ฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดในการเพลิดเพลินกับอาหารญี่ปุ่นด้วยสาเก และโชจู” เขากล่าว
