ขยะหน้ากากอนามัย อันตรายที่ถูกมองข้ามจากโควิด

การระบาดของไวรัสโควิดทำให้ผู้คนพากันป้องกันตัวด้วยการสวมหน้ากากอนามัย แต่ขณะเดียวกันก็ทำให้เกิดขยะติดเชื้อจำนวนมหาศาล ที่อาจส่งผลให้เชื้อโรคแพร่กระจายยิ่งขึ้น

แพทย์ชาวญี่ปุ่นผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อเตือนว่า หากทิ้งหน้ากากอนามัยอย่างไม่เหมาะสม อาจทำให้ผู้ที่เก็บขยะติดเชื้อได้ นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงจากหน้ากากที่ถูกทิ้งเรี่ยราด จะพัดพาเชื้อโรคไปตามสายลม

ในญี่ปุ่น พบหน้ากากอนามัยใช้แล้วจำนวนมากขึ้นถูกทิ้งตามข้างถนน สถานีรถไฟ ห้องน้ำ และสวนสาธารณะ


Pirika Inc บริษัทสตาร์ทอัพด้านสิ่งแวดล้อม ได้พัฒนาแอพพลิเคชัน ที่ระบุพื้นที่ที่พบขยะถูกทิ้งเรี่ยราด ทางบริษัทระบุว่า มีผุ้แจ้งว่ามีหน้ากากอนามัยถูกทิ้งอย่างไม่เหมาะสมเพิ่มขึ้นอย่างมาก ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงที่ไวรัสโควิดระบาดหนักในญี่ปุ่น

ในเดือนกุมภาพันธ์ มีผู้แจ้งว่ามีหน้ากากอนามัยถูกทิ้งเรี่ยราด 168 กรณี เพิ่มขึ้น 5.6 เท่าตัวจากปีที่แล้ว และเดือนมีนาคม มีผู้แจ้ง176 กรณี เพิ่มขึ้น 6.8 เท่าตัวจากปีที่แล้ว

ทางบริษัทประเมินว่า ยังมีหน้ากากอนามัยจำนวนมากถูกทิ้งรวมกับขยะทั่วไป ซึ่งเป็นเรื่องน่าผิดหวังในช่วงที่หน้ากากอนามัยแทบจะหาไม่ได้เลยในญี่ปุ่น

แพทย์เตือนว่า หน้ากากอนามัยที่ใช้แล้วถือเป็น “ขยะติดเชื้อ” ไม่ควรใช้มือสัมผัส และหากจะทิ้งหน้ากากอนามัยที่ใช้แล้วรวมกับขยะทั่วไป ควรแยกหน้ากากอนามัยใส่ลงในถุงพลาสติกและปิดปากถุง จากนั้นก็ใส่ลงในถุงขยะใบใหญ่อีกชั้นหนึ่ง การใส่ถุงสองชั้นแบบนี้จะช่วยปกป้องคนที่เก็บขยะจากการติดเชื้อ


สำนักงานเขตต่างๆ ในญี่ปุ่นที่ดูแลเรื่องการจัดเก็บขยะ ได้เพิ่มความเข้มงวด โดยให้พนักงานเก็บขยะสวมถุงมือ หน้ากาก และแว่นตา ซึ่งเป็นมาตรการเดียวกับการจัดการขนะติดเชื้อ

กระทรวงสิ่งแวดล้อมของญี่ปุ่นได้ออกเอกสารแนะนำครัวเรือนเรื่องการทิ้งหน้ากากอนามัยอย่างเหมาะสม โดยระบุว่า การทิ้งหน้ากากอนามัยใช้แล้วอย่างถูกวิธีจะช่วยป้องกันทั้งคนในครอบครัว พนักงานเก็บขยะ และพนักงานบริษัทจัดการขยะ รวมทั้งส่งผลดีต่อสิ่งแวดล้อมและการควบคุมโรคระบาดด้วย.