ผู้ฝึกสอนทีมวอลเลย์บอลหญิงญี่ปุ่น ยอมรับ การแข่งขันกับทีมชาติไทย เป็นนัดที่ยากลำบาก เพราะทีมวอลเลย์บอลสาวไทย มีการประสานงานที่ดีเยี่ยม ขณะที่สื่อมวลชนญี่ปุ่นส่วนใหญ่ระบุตรงกันว่าเป็นการแข่งขันที่ “ฉิวเฉียด” และ “ลุ้นระทึก” ที่สุด
ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงรอบคัดโอลิมปิก 2016 ระหว่างทีมชาติไทย และ ญี่ปุ่น นั้น สื่อมวลชนญี่ปุ่นส่วนใหญ่ระบุว่า เป็นแมตซ์ที่ “ฉิวเฉียด” “ลุ้นระทึก” และ “พลิกล็อก” ที่สุดครั้งหนึ่ง เนื่องจากการแข่งขันใช้เวลานานเกือบ 3 ชั่วโมง และทีมชาติญี่ปุ่นมีคะแนนตามหลังทีมชาติไทยอยู่
มาสะโยชิ มะนะเบะ ผู้ฝึกสอนทีมวอลเลย์บอลหญิงญี่ปุ่น ยอมรับว่า “ผมอยู่ในวงการวอลเลย์บอลมานานมาก แต่การชนะเมื่อมีคะแนนตามหลังถึง 6 แต้มนั้น เป็นเรื่องที่แทบไม่เคยเกิดขึ้นในชีวิตมาก่อน”
โค้ชชาวญี่ปุ่น ระบุว่า ทีมวอลเลย์บอลหญิงไทยเป็นทีมที่ยอดเยี่ยม เพราะถึงแม้ไม่ได้เปรียบเรื่องส่วนสูง แต่มีการประสานงานที่ดีเยี่ยม และเล่นได้รวดเร็ว
ทีมวอลเลย์บอลหญิงญี่ปุ่นคาดการณ์ไว้แล้วว่า การแข่งขันกับทีมชาติไทยจะเป็นศึกที่ดุเดือด เพราะทีมชาติญี่ปุ่นพ่ายแพ้ให้กับเกาหลีใต้มาก่อนหน้า ทำให้ “แพ้อีกไม่ได้”
นอกจากนี้ ผู้เล่นคนสำคัญอย่าง “ซาโอริ คิมุระ” ก็ได้รับบาดเจ็บด้วย โดยผู้เล่นทีมชาติญี่ปุ่นถึงกับหลั่งน้ำตาหลังได้ชัยชนะมาอย่างยากเย็น
สื่อมวลชนญี่ปุ่น ก็ได้รายงานความเห็นของ เกียรติพงษ์ รัชตเกรียงไกร โค้ชทีมชาติทีม และ ปลื้มจิตต์ ถิ่นขาว ที่ระบุว่า การตัดสินของกรรมการ “ไม่ยุติธรรม” “ไม่เข้าใจว่าเหตุใดกรรมการถึงให้ใบแดง และเป็นเรื่องที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนในการเป็นโค้ชวอลเลย์บอลมานาน 20 ปี”
ด้านความคิดเห็นของชาวญี่ปุ่นในโลกออนไลน์ มีผู้ที่ตั้งข้อสังเกตว่า การตัดสินของกรรมการค่อนข้าง “น่าสงสัย” รวมทั้งระบุว่า ทักษะด้านกีฬาของทีมชาติอาเซียนพัฒนาขึ้นมาก แต่ทีมญี่ปุ่นกลับไม่ก้าวหน้าเท่าที่ควร ชาวญี่ปุ่นที่ชมการแข่งขันรายหนึ่ง ระบุว่า “ไม่ว่าเกมรุกหรือเกมรับ ทีมไทยเหนือชั้นกว่ามาก หากผู้ฝึกสอนใจเย็นกว่านี้ ทีมไทยคงชนะแน่นอน”.
