ปลาไหลญี่ปุ่นเสี่ยงสูญพันธุ์เพราะชาวญี่ปุ่นบริโภคกันอย่างมากเกินขนาด โดยทุกวันนี้ข้าวหน้าปลาไหลที่จำหน่ายในญี่ปุ่นบางส่วนต้องใช้ปลาไหลจากไต้หวันและจีน
ข้าวหน้าปลาไหลเป็นของโปรดอย่างหนึ่งของชาวญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยว ถึงแม้ว่าปลาไหลแท้ๆ สายพันธุ์ญี่ปุ่นจะมีราคาสูงมาก และนับวันจะมีราคาสูงขึ้นเรื่อยๆเนื่องจากปริมาณปลาไหลตามธรรมชาติลดลงอย่างมาก
ญี่ปุ่นเป็นผู้บริโภคปลาไหลรายใหญ่มากถึงร้อยละ 70 ถึง 80 ของปริมาณทั้งหมดในโลก ทำให้ปลาไหลที่จับได้มีจำนวนลดลง นอกจากนี้ปลาไหลญี่ปุ่นยังได้รับการกำหนดให้เป็นสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์
ความพยายามในการอนุรักษ์ปลาไหลโดยญี่ปุ่น จีน เกาหลีใต้ และไต้หวันเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ 4 ปีก่อน แต่กลับไม่มีความคืบหน้า โดยเฉพาะเมื่อจีนมีท่าทีไม่เห็นด้วย เพราะเผชิญกับแรงต่อต้านจากกลุ่มผู้เลี้ยงปลาไหลในประเทศ
เมื่อญี่ปุ่นบริโภคปลาไหลอย่างมหาศาล แต่กลับไม่มีความคืบหน้าในการอนุรักษ์ ทำให้องค์การระหว่างประเทศอย่าง “ไซเตส” หรืออนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์ต้องยื่นมือเข้าแทรกแซง โดยการประชุมไซเตสปีนี้ อาจมีการกำหนดให้ปลาไหลญี่ปุ่นเป็นสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ และจะห้ามการค้าปลาไหลญี่ปุ่นระหว่างประเทศ ซึ่งจะส่งจะส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อกลุ่มผู้เพาะเลี้ยงปลาไหลญี่ปุ่น, ร้านอาหารปลาไหล และผู้บริโภค
ทุกวันนี้ร้านอาหารจากปลาไหลในญี่ปุ่น มีทั้งร้านที่ใช้ปลาไหลแท้ๆของญี่ปุ่น และที่ใช้ปลาไหลนำเข้าจากไต้หวันและจีน ซึ่งราคาปลาไหลของญี่ปุ่นจะแพงกว่านับเท่าตัว แต่หากไซเตสกำหนดห้ามการค้าปลาไหลระหว่างประเทศ แน่นอนว่าราคาปลาไหลญี่ปุ่นจะต้องแพงขึ้นอย่างมาก จนอาจกลายเป็นอาหารที่หาทานได้ยากยิ่งขึ้น ดับฝันนักชิมจำนวนมาก.