ผลการสำรวจพบว่าชาวญี่ปุ่นนิยมเลี้ยงแมวมากกว่าหมา โดยสินค้าที่เกี่ยวกับแมวได้รับความนิยมอย่างสูงและทำรายได้มากมาย จนถูกนิยามว่าเป็น “เนโกะโนมิกส์”
หนังสือเกี่ยวกับแมวติดอันดับหนังสือขายดีของร้านหนังสือในญี่ปุ่นและตลาดออนไลน์ โดยในปีที่ผ่านมามีหนังสือเกี่ยวกับแมววางจำหน่ายมากกว่า 100เล่ม ขณะที่หนังสือเกี่ยวกับหมามีเพียง 30 เล่ม โดยกระแสนิยมแมวเริ่มปรากฏชัดเมื่อ 2-3 ปีก่อนและยังแรงต่อเนื่องไม่มีตก
ผลการสำรวจพบว่า ในรอบ 10 ปีที่ผ่านมาชาวญี่ปุ่นเลี้ยงแมวเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขณะที่จำนวนหมาลดลงอย่างฮวบฮาบ หมาในญี่ปุ่นที่เคยมีมากกว่า 12ล้านตัวเมื่อ 10 ปีก่อนลดลงเหลือเพียง 10 ล้านตัว สวนทางกับจำนวนแมวที่เพิ่มจาก 9ล้าน6แสนตัว เป็น 10 ล้านตัวเท่ากับจำนวนหมา
ด้านโลกออนไลน์ วีดิโอเกี่ยวกับแมวในเว็บไซต์ YouTube ของญี่ปุ่นมีจำนวนผู้เข้าชมมากกว่า 3.88 ล้านครั้ง มากกว่าวีดิโอเกี่ยวกับหมาถึง 1.6เท่าตัว โดยผู้ชมระบุว่าแมวน่ารักกว่าหมา เพราะถึงแม้หมาจะ “เล่นกล้อง” เก่งกว่า หากแต่เจ้าเหมียวที่ไม่ค่อยสนใจกล้องและนิ่งเฉยนั้นกลับสร้างแรงดึงดูดให้ผู้ชมติดตามได้มากกว่า
กระแสนิยมแมวในญี่ปุ่นทำให้เกิดคำศัพท์ใหม่คือ “เนโกะโนมิกส์” ซึ่ง “เนโกะ” แปลว่า “แมว” ในภาษาญี่ปุ่น เนื่องจากผลิตภัณฑ์ต่างๆเกี่ยวกับแมวขายดิบขายดี ไม่เพียงแต่โรงพยาบาลสัตว์หรือสถานเสริมความงามของแมวที่เปิดกิจการมากมาย แต่ยังรวมถึง “คาเฟ่ แมว” ร้านกาแฟที่มีแมวหลายหลายสายพันธุ์ให้ลูกค้าได้ชื่นชม
นิตยสารเกี่ยวกับแมวเพิ่มขึ้นมากมาย แม้แต่เกมออนไลน์เกี่ยวกับแมวที่ชื่อว่า “เนโกะ อาซึเมะ” ก็มีผู้ดาว์นโหลดไปเล่นมากกว่า 10ล้านครั้ง ส่วนโฆษณาและละครต่างๆก็นิยมใช้แมวเป็นตัวแสดงมากขึ้นด้วย
แมวเลี้ยงง่าย เข้ากับสังคมผู้สูงอายุ
สมาคมสัตว์เลี้ยงญี่ปุ่น ระบุว่าสาเหตุที่แมวได้รับความนิยมมากกว่าหมา เนื่องจากเจ้าเหมียวไม่ต้องการการดูแลมากเหมือนกับหมา จึงสอดคล้องกับสังคมผู้สูงอายุของญี่ปุ่นคนเฒ่าคนแก่ไม่จำเป็นต้องพาแมวไปเดินเล่น หรือแม้แต่ช่วงที่ไม่มีใครอยู่บ้านนานๆ เจ้าเหมียวก็ดูแลตัวเองได้ ไม่มีอาการก่อกวนเหมือนกับหมา
นอกจากนี้แมวต้องการพื้นที่น้อยกว่า รวมทั้งไม่เห่าส่งเสียงรบกวนเพื่อนบ้าน ทำให้สามารถเลี้ยงในอพาร์ทเมนต์ขนาดย่อมได้
ผู้เชี่ยวชาญในวงการสัตว์เลี้ยงยังระบุว่า บรรดาผู้เพาะพันธุ์สุนัขในญี่ปุ่นกำลังจะล้มละลาย เพราะการมุ่งสร้างสายพันธุ์โดยมีประกาศนียบัตรหรือ “เพ็ดดีกรี” รับรองนั้น ทำให้หมากลายเป็นสัตว์เลี้ยงราคาแพง โดยค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงหมาในญี่ปุ่นตกปีละ 360,000 เยน ขณะที่ค่าใช้จ่ายสำหรับเจ้าเหมียวตกเพียงปีละ180,000เยน.
โฆษณาจาก AU ค่ายโทรศัพท์มือถือญี่ปุ่น
