เจ้าหน้าที่กระทรวงคมนาคมของญี่ปุ่นตรวจพบว่า บริษัทเจ้าของรสบัสที่ประสบอุบัติเหตุตกเขาจนมีผู้เสียชีวิต 14 รายมีปัญหาหลายอย่าง ทั้งฝ่าฝืนระเบียบการตรวจสุขภาพ และขับรถออกนอกเส้นทางโดยไม่ได้รับอนุญาต
รถบัสเที่ยวกลางคืนซึ่งนำนักท่องเที่ยวไปเล่นสกี เกิดอุบัติเหตุเสียหลักบนเส้นทางภูเขาบนทางหลวงใกล้เมืองคารุอิซาวะในพื้นที่ระหว่างจังหวัดนากาโนและจังหวัดกุนมะ เมื่อเวลาตี 2 ของวันที่ 15 มกราคม ตัวรถตกลงไปในหุบเขาความลึกกว่า 3 เมตร มีผู้ชีวิต14 ราย และบาดเจ็บ 27 ราย นับเป็นอุบัติเหตุทางถนนครั้งร้ายแรงที่สุดในรอบ 30ปีของญี่ปุ่น
เจ้าหน้าที่กระทรวงคมนาคมของญี่ปุ่นได้เข้าตรวจสอบบริษัท ESP เจ้าของรถบัสทูตมรณะ และพบว่าเมื่อ 2 วันก่อนเกิดเหตุ ทางบริษัทได้รับคำเตือนจากกระทรวงคมนาคมว่า พนักงานขับรถจำนวน 10คนจากทั้งหมด 13คนไม่ได้ตรวจสุขภาพของตามกำหนดการประจำปีในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว และยังสั่งระงับการเดินรถคันหนึ่งของบริษัทเป็นเวลา 20 วันด้วย
ทางด้านผู้บริหารบริษัท Keythtour ผู้จัดโปรแกรมท่องเที่ยวนี้ ระบุว่า คนขับรถได้เปลี่ยนเส้นทางโดยไม่ได้ขออนุญาตล่วงหน้า โดยเลือกให้เส้นทางภูเขาที่มีความเสี่ยง อย่างไรก็ตามทางบริษัททัวร์ปฏิเสธว่าตารางการท่องเที่ยวไม่ได้เป็นสาเหตุให้คนขับรถต้องเปลี่ยนเส้นทางเพื่อทำเวลาในการเดินทาง เพราะกำหนดการต่างๆได้มีการหารือกับบริษัทเจ้าของรถล่วงหน้าแล้ว
เจ้าหน้าที่ตำรวจระบุว่าตอนที่เกิดอุบัติเหตุนั้น บนถนนไม่มีหิมะหรือน้ำแข็งแต่อย่างใด ทำให้สาเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้น่าจะมาจากความประมาทและสภาพของคนขับรถ
กระทรวงคมนาคมเตรียมคุมเข้มความปลอดภัยทางถนน
อุบัติเหตุทางถนนครั้งร้ายแรงนี้ทำให้กระทรวงคมนาคมเตรียมเพิ่มความเข้มงวดเรื่องความปลอดภัย โดยจากการปรับปรุงระเบียบครั้งล่าสุดเมื่อปี 2012 ซึ่งให้ลดระยะทางที่พนักงานขับรถเที่ยวกลางคืน 1 คนขับรถได้จาก 670 กิโลเมตร เหลือ 400 กิโลเมตร ทำให้เส้นทางระยะยาวต้องมีพนักงานขับรถ 2 คน
นอกจากนี้ยังเพิ่มระเบียบเรื่องความรับผิดชอบของบริษัทผู้จัดทำโปรแกรมทัวร์ และบริษัทเจ้าของรถ เพื่อไม่ให้เกิดการปัดความรับผิดชอบในกรณีที่ทั้งสองฝ่ายเป็นคนละบริษัทกัน
นากาโน-กุนมะ เส้นทางมรณะ?
เส้นทางระหว่างจังหวัดนากาโนและจังหวัดกุนมะถือเป็นถนนที่เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงบ่อยที่สุดในญี่ปุ่นเนื่องจากเป็นภูเขาที่สูงชัน หากแต่มีสกีรีสอร์ตหลายแห่งที่เป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยว
ครั้งร้ายแรงที่สุด คือปี 1968 รถทัวร์ 2คันเกิดอุบัติเหตุรถบัสตกลงไปในแม่น้ำ มีผู้เสียชีวิต 104 ราย, อุบัติเหตุปี 1975 มีผู้เสียชีวิต 24 ราย, อุบัติเหตุปี 1985 มีผู้เสียชีวิต 25 ราย และก่อนหน้านี้ในปี 2012 เกิดอุบัติเหตุมีผู้เสียชีวิต 7 ราย ทั้งหมดเกิดในเส้นทางจังหวัดนากาโน-กุนมะ.