ศาลเจ้าในญี่ปุ่นจัดแสดงการละเล่น “ฟุตบอลโบราณ” ซึ่งเป็นกิจกรรมที่นิยมทำกันในช่วงหลังปีใหม่ และเชื่อกันว่าเป็นต้นแบบของกีฬาฟุตบอลในทุกวันนี้
ณ ศาลเจ้าชิโมกาโมะ ที่นครเกียวโต ชาวญี่ปุ่นแต่งกายในชุดโบราณสาธิตการละเล่นที่เรียกว่า “เคมาริ” ซึ่งคล้ายกับการเตะฟุตบอลในทุกวันนี้ การละเล่นดังกล่าวได้รับความนิยมในหมู่ปัญญาชนและคนชั้นสูงตั้งแต่สมัยเฮอัน (ค.ศ.794-1185) และเป็นหนึ่งในกิจกรรมรับปีใหม่ของชาวญี่ปุ่น
“เคมาริ” จะมีผู้เล่น 8 คนแต่งกายในเสื้อผ้าสีสดใส โดยต้องใช้เท้าขวาเดาะลูกบอลที่ทำจากหนังกวาง และส่งต่อไปให้ผู้เล่นคนอื่นๆ โดยไม่ให้ลูกบนตกลงบนพื้น และห้ามใช้มือหรือแขนสัมผัสลูกบอล การละเล่นนี้จะทำในลานศาลเจ้า หรือสนามที่มีพื้นที่ราว 15 ตารางเมตร
ฟุตบอลโบราณของญี่ปุ่นนี้มีลักษณะที่คล้ายกับตะกร้อและฟุตบอลในปัจจุบัน หากแต่ไม่ใช่การแข่งขันยิงประตูระหว่าง 2 ทีม แต่เป็นการเล่นเพื่อความสนุกสนานและฝึกทักษะการใช้เท้ามากกว่า
เชื่อกันว่า “เคมาริ” มีต้นกำเนิดในประเทศจีนที่มีการละเล่นในลักษณะคล้ายกัน และเผยแพร่เข้าสู่ญี่ปุ่นในยุคอาสุกะ หรือราวค.ศ. 538-710
ทุกวันนี้ “เคมาริ” กลายเป็นการละเล่นพื้นเมืองแบบโบราณของชาวญี่ปุ่น ที่นิยมเล่นกันในช่วงวันปีใหม่ โดยมีสมาคม “ชูคิคุ โฮซนไค” ซึ่งก่อตั้งในสมัยเมจิ ค.ศ.1868-1912 เป็นองค์กรในการอนุรักษ์และสืบสานการละเล่นฟุตบอลโบราณนี้.