เอเจนซี – ญี่ปุ่นเตรียมทดสอบ ATD-X เครื่องบินรบล่องหนรอบปฐมฤกษ์ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2559 เผยใช้งบพัฒนาไปแล้วกว่า 440 ล้านเหรียญสหรัฐฯ คาดเข้าประจำการได้อย่างเร็วในปี ค.ศ.2030
หลังวางแผนจะสร้างมานับสิบปี ล่าสุดมีรายงานว่าเครื่องบินรบล่องหน หรือ สเตลธ์ สัญชาติญี่ปุ่นที่ถูกพัฒนาขึ้นโดยสถาบันวิจัยและพัฒนาทางเทคนิค (ทีอาร์ดีไอ) กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นก็มีกำหนดคร่าวๆ ที่จะขึ้นบินทดสอบในช่วงไตรมาสแรกของปี 2559
เอทีดี-เอ็กซ์ หรือ ATD-X ซึ่งเป็นชื่อย่อมาจาก The Advanced Technology Demonstrator X เป็นเครื่องบินที่กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นพัฒนาขึ้น โดยว่าจ้างให้บริษัทมิตซูบิชิ เฮฟวี อินดัสตรีส์เป็นผู้ผลิต มีความยาวจากหัวจรดหาง 46 ฟุต ผลิตด้วยเงินลงทุนประมาณ 440 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือราว 15,800 ล้านบาท อย่างไรก็ตามแม้จะมีกำหนดทำการขึ้นบินทดสอบครั้งแรกในปีหน้า แต่กว่าที่เครื่องเอทีดี-เอ็กซ์ จะสามารถเข้าประจำการได้จริงอย่างน้อยก็ต้องปี 2573 (ค.ศ.2030) หรืออีก 15 ปีข้างหน้า
ทั้งนี้เมื่อเครื่องบินรบล่องหนลำนี้เข้าประจำการในภูมิภาค ก็จะต้องเผชิญกับเครื่องบินคู่ปรับอย่าง เอฟ-22 และ เอฟ-35 ของสหรัฐฯ, ซุคฮอย PAK FA ของรัสเซีย, เจ-20 และ เจ-31 ของจีน รวมไปถึงเครื่องบินล่องหนที่เกาหลีใต้และอินเดียกำลังพัฒนาขึ้นมาเช่นกัน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวของกองทัพญี่ปุ่นกำลังเป็นที่จับตาของทั่วโลก เนื่องจากในช่วงเดือนกันยายน 2558 ที่ผ่านมา รัฐสภาญี่ปุ่นได้ลงมติเห็นชอบร่างกฎหมายความมั่นคง หรือ กฎหมายสงคราม (War Bills) โดยกฎหมายดังกล่าวอนุญาตให้ญี่ปุ่น สร้างเสริมแสนยานุภาพทางทหารและทำการรบในเชิงรุกได้ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบายทางการทหารที่สำคัญยิ่งหลังญี่ปุ่นพ่ายแพ้สงครามโลกครั้งที่ 2
