ญี่ปุ่นประดิษฐ์เครื่องกรองปัสสาวะเป็นน้ำดื่ม เตรียมทดลองใช้ในอวกาศ

บริษัทคูริตะ วอเตอร์ อิสดัสทรีย์ ของญี่ปุ่น ประสบความสำเร็จในการประดิษฐ์เครื่องกรองปัสสาวะให้เป็นน้ำดื่ม โดยจะทดลองใช้ในสถานีอวกาศนานาชาติในปีหน้า

เครื่องกรองปัสสาวะเป็นน้ำดื่มเป็นประดิษฐกรรมที่เคยมีผู้คิดค้นไว้แล้ว แต่เครื่องของบริษัทคูริตะ วอเตอร์ อิสดัสทรีย์ ของญี่ปุ่นนี้มีขนาดเล็กลงถึง 75% และใช้พลังงานไฟฟ้าน้อยกว่าเครื่องรุ่นเดิมถึงครึ่งหนึ่ง ทำให้เหมาะสมกับการทดลองใช้ในสถานีอวกาศ เพื่อเปลี่ยนปัสสาวะของนักบินอวกาศให้เป้นน้ำดื่มบริสุทธิ์

เครื่องดังกล่าวสามารถเปลี่ยนปัสสาวะเป็นน้ำดื่มได้มากถึง 85% ของปริมาณน้ำปัสสาวะ และได้ผ่านการรับรองมาตรฐานจากองค์การนาซ่าของสหรัฐฯแล้ว โดยจะเริ่มทดลองใช้ในปี 2016

บริษัทคูริตะ วอเตอร์ อิสดัสทรีย์ มีความชำนาญด้านการบำบัดน้ำ แต่การสร้างเครื่องมือที่สามารถใช้ในสภาพสุญญากาศได้นับเป็นความท้าทายครั้งสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสร้างเครื่องมือที่มีขนาดเพียงแค่ 50-60 เซนติเมตร เครื่องกรองไฮเทคนี้ได้ใช้การแลกเปลี่ยนไอออน และอิเลคโทไลซิส เพื่อแยกส่วนประกอบของสารแมกนีเซียมและแคลเซียมในน้ำปัสสาวะออก และเปลี่ยนให้เป็นน้ำดื่มบริสุทธิ์

องค์การนาซ่า ระบุว่ามีแผนจะส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารในปี 2030 ซึ่งการขาดแคลนน้ำดื่มเป็นอุปสรรคที่สำคัญอย่างหนึ่ง โดยทางนาซ่าได้ทดลองระบบกรองน้ำดื่มจากปัสสาวะตั้งแต่ปี 1980 จนกระทั่งปี 2008 ได้ประดิษฐ์เครื่องกรองน้ำปัสสาวะเป็นน้ำดื่มได้สำเร็จ 2 เครื่อง หากแต่มีขนาดใหญ่เท่ากับตู้เย็น.