สำหรับชาวญี่ปุ่นการพักผ่อน ท่องเที่ยว และสันทนาการที่ได้รับความนิยมที่สุด คือการไปแช่น้ำพุร้อน หรือที่คนไทยเรียกกันติดปากแล้วว่า “ออนเซน (温泉)” การไปเที่ยวออนเซนของชาวญี่ปุ่นก็มีหลากหลายรูปแบบ ทั้งการไปเที่ยวกับคู่รัก กับครอบครัว กับสามีภรรยา กับกลุ่มเพื่อนฝูง กับคนในบริษัท เป็นต้น โดยรูปแบบกิจกรรมของชาวญี่ปุ่นในการไปเที่ยวออนเซนก็คือ กลางวันไปทำกิจกรรมอื่นๆ ในบริเวณ เช่น ตีกอล์ฟ ตกปลา เล่นสกี ปีนขาชมทิวทัศน์ เที่ยวชมแหล่งท่องเที่ยว จากนั้นก็เข้าแช่ออนเซน และตอนเย็นก็มารับประทานอาหารสังสรรค์
ด้านคนไทยเราที่มีคติพจน์ตั้งแต่โบราณอย่างเช่น “หนีร้อนมาพึ่งเย็น”, “อยู่เย็นเป็นสุข” การเดินเข้าแช่น้ำพุร้อน จึงดูจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลสักเท่าไหร่ อย่างไรก็ตามในช่วงหลังที่ชาวไทยนิยมเดินทางไปท่องเที่ยวญี่ปุ่นกันมากขึ้นเรื่อยๆ กิจกรรมการแช่ออนเซนจึงกลายเป็นจุดขาย และสิ่งที่หลายคนเริ่มจะคุ้นเคย
อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุที่ “การแช่ออนเซน” เป็นการท่องเที่ยวที่ชาวญี่ปุ่นนิยมมากที่สุดกิจกรรมหนึ่ง ประกอบกับความเชื่อ ประเพณีและวัฒนธรรม หลายๆ ประการเช่น เชื่อว่าการแช่น้ำแร่-น้ำร้อนเป็นการช่วยรักษาโรค เป็นการชำระล้างร่างกายและจิตใจ จนถือได้ว่าออนเซนเป็น “วิถี” อย่างหนึ่งไปแล้ว ดังนั้นชาวไทยที่เคยไป หรืออยากไปเที่ยวญี่ปุ่น โดยบรรจุโปรแกรมการแช่ออนเซนไว้ด้วยจึงควรเรียนรู้กฎกติกา มารยาทของการแช่ออนเซนเอาไว้ดังนี้
ออนเซนญี่ปุ่นมีหลายประเภท ทั้งแบบใหญ่โตเหมือนสวนสนุก มีบ่อให้เลือกแช่หลากหลายนับสิบบ่อ จนถึงเล็กๆ แบบมีบ่อแช่เพียงบ่อเดียว มีทั้งแบบในร่ม และแบบกลางแจ้ง แบบในเมืองและแบบท่ามกลางธรรมชาติ ส่วนใหญ่จะเป็นแบบแยกชาย-หญิง โดยแยกตั้งแต่ทางเข้า ห้องแต่งตัว ไปจนถึงบ่อแช่ ปัจจุบันบ่อน้ำแร่ส่วนใหญ่จะไม่อนุญาตให้ผู้ที่มี “รอยสัก” เข้า แต่บางที่ก็ให้เข้าไปได้ ดังนั้นก่อนเข้าใช้บริการต้องสอบถามให้แน่ชัด
คนญี่ปุ่นพาเด็กเข้าร่วมแช่ออนเซนเป็นปกติ ดังนั้น คุณพ่อที่มีลูกสาวยังเล็ก หรือ คุณแม่ที่มีลูกชายยังเล็กก็สามารถนำเด็กเข้าแช่ด้วยได้ อย่างไรก็ตาม ไม่ควรพาเด็กโตต่างเพศเข้าเพราะจะทำให้คนรอบข้างและเด็กรู้สึกเขินอาย ที่สำคัญ ซึ่งเป็นประการที่คนไทยส่วนใหญ่ไม่ค่อยคุ้นเคยคือ เกือบทั้งหมด ไม่อนุญาตให้ใส่ชุดว่ายน้ำเข้าแช่ หรือกล่าวอย่างตรงไปตรงมาก็คือ เวลาเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จเดินเข้าบ่อแช่ สิ่งที่คุณจะมีติดร่างกายที่เปลือยเปล่าได้เพียงหนึ่งเดียวก็คือ “ผ้าขนหนูผืนเล็ก” เท่านั้น
วิธีปฏิบัติและข้อห้ามในการแช่บ่อน้ำแร่
1.ต้องอาบน้ำชำระล้างร่างกายให้สะอาดก่อนลงแช่
2.ห้ามนำผ้าขนหนูลงไปแช่ในบ่อออนเซน และห้ามใช้ผ้าขนหนูหรือสิ่งของจับจองที่
3.ห้ามนำโทรศัพท์มือถือ หรือ กล้องถ่ายภาพเข้าไปในบริเวณแช่
4.ห้ามว่ายน้ำ หรือ เล่นน้ำในบ่อ
5.ห้ามแช่ผม หรือ ย้อมผม ในบ่อ
6.ห้ามแปรงฟันในบ่อ และห้ามบ้วนน้ำลายในบ่อ ซาวน่า และทางเดิน
7.ไม่พูดคุยเสียงดัง
8.ห้ามนอนบริเวณทางเดิน และ ห้องซาวน่า
9.เวลาอาบน้ำ ที่อาบน้ำส่วนใหญ่จะเป็นแบบนั่งอาบ (แบบยืนก็มี) ให้ระมัดระวังน้ำกระเด็นไปเปียกคนข้างๆ และผู้อื่น
10.หลังแช่น้ำและอาบน้ำเสร็จแล้ว อย่าเข้าไปห้องเปลี่ยนเครื่องแต่งตัวทั้งๆ ที่ตัวยังเปียกโชก
บ่อน้ำร้อน หรือ แหล่งแช่น้ำแร่ในแต่ละที่จะมีกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันออกไป และดูเหมือนจะมีกฎเกณฑ์ยิบย่อย จุกจิกมากมาย แต่ทุกครั้งที่เราเดินเข้าบ่อออนเซน หากเรายึดหลัก “เอาใจเขามาใส่ใจเรา” ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้น และเราก็จะสามารถผ่อนคลายได้อย่างเต็มที่ ^_^
