เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่เปิดเผยกับเอเอฟพีวันนี้ (4) ว่ามีผู้สูญหายอย่างน้อย 20 คน ซึ่งคาดว่าเสียชีวิต หลังจากเรือประสบอุบัติเหตุกลางแม่น้ำโขงในพื้นที่สามเหลี่ยมทองคำระหว่างลาว พม่า และไทย
อุบัติเหตุดังกล่าวเกิดขึ้นในวันจันทร์ท่ามกลางกระแสน้ำเชี่ยวในแม่น้ำที่แบ่งแยก 3 ประเทศ ตามการระบุของผู้บังคับการตำรวจภูธร จ.เชียงราย
“มีผู้สูญหายอย่างน้อย 20 คน” พล.ต.ต.มานพ เสนากูล กล่าว และเสริมว่าสามารถช่วยเหลือชาวพม่าได้ 16 คน
สื่อพม่ารายงานว่าเรือลำดังกล่าวบรรทุกผู้คนจากลาวไปยังพม่า แต่ประสบปัญหาหลังจากเครื่องยนต์ขัดข้อง
คลิปวิดีโอที่ถูกอัปโหลดบนสื่อสังคมออนไลน์และจากการระบุตำแหน่งของเอเอฟพี แสดงให้เห็นผู้คนในฝั่งลาวดึงคนขึ้นจากน้ำที่ไหลเชี่ยว
โฆษกของกองทัพสหรัฐว้า (UWSA) กล่าวกับเอเอฟพีว่าผู้สูญหายส่วนใหญ่มาจากเขตปกครองตนเองชนชาติว้า ที่อยู่ทางตะวันออกของพม่า
“ยังคงไม่ทราบในรายละเอียดของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และเรากำลังสืบสวนเหตุการณ์นี้ร่วมกับทางการลาว” โฆษกของกองทัพสหรัฐว้า กล่าว
อย่างไรก็ตาม โฆษกของ UWSA ไม่ได้อธิบายเพิ่มเติมว่าเหตุใดผู้คนจากพื้นที่ว้าถึงเดินทางทางแม่น้ำ แต่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นใกล้กับเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำในลาว
เขตเศรษฐกิจพิเศษแห่งนี้เป็นที่ตั้งของกาสิโนและโรงแรมที่เป็นของชาวจีน และกลายเป็นศูนย์กลางต้องสงสัยว่าเป็นที่ตั้งของขบวนการหลอกลวงทางไซเบอร์ การลักลอบขนยาเสพติด การพนัน และกิจกรรมอาชญากรรมอื่นๆ
พื้นที่ปกครองตนเองว้าบนชายแดนพม่ากับจีนถูกปิดกั้นจากส่วนอื่นๆ ของพม่า มีจุดตรวจและการควบคุมภายในอย่างเข้มงวด และใช้เงินหยวนของจีนและบริการอินเทอร์เน็ตในดินแดนของตน นอกจากนี้ กองทัพสหรัฐว้ายังครองพื้นที่ใกล้ชายแดนไทยและลาวด้วย
กองทัพสหรัฐว้าเป็นกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ที่มีอาวุธครบครันที่สุดในบรรดากลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์จำนวนมากของพม่า และนักวิเคราะห์กล่าวว่าจีนเป็นผู้จัดหาอาวุธให้มากที่สุด
เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งในพม่า ประเทศที่การขนส่งยังไม่ทั่วถึงและการบังคับใช้กฎระเบียบด้านความปลอดภัยหย่อนยาน
ในปี 2559 มีผู้เสียชีวิต 73 คน รวมทั้งครูและนักเรียนจำนวนมาก หลังจากเรือบรรทุกเกินพิกัดล่มในแม่น้ำชินดวิน ในภาคกลางของพม่า
ฝนตกหนักในช่วงฤดูฝนระหว่างเดือน มิ.ย.-ต.ค. ทำให้แม่น้ำในประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ขึ้นสูงและไหลเชี่ยว ซึ่งส่งผลให้การเดินทางและการเดินเรือเป็นไปด้วยความยากลำบากมากขึ้น.
