เอเอฟพี - ชาวบ้านนั่งอยู่บนเกวียนไม้ติดธงชาติควบคุมวัวของพวกเขาที่กำลังวิ่งจนฝุ่นตลบขณะร่วมลงแข่งในการแข่งขันประจำปีที่จัดขึ้นในวันนี้ (7) ในการอนุรักษ์ประเพณีที่มีมายาวนานหลายศตวรรษของกัมพูชา ท่ามกลางความวิตกการพัฒนากำลังรุกล้ำพื้นที่ที่ใช้เป็นสนามแข่ง
แม้แสงแดดจะแผดเผา แต่ผู้คนหลายร้อยชีวิตแห่กันไปชมวัว 46 คู่ ที่เข้าร่วมการแข่งขันที่จัดขึ้นในทุ่งกว้างใน จ.กำปงสะปือ ทางตะวันตกของกรุงพนมเปญ
วัวที่ประดับด้วยหน้ากากหรือเครื่องหัวสีสดใสจะต้องวิ่งไปรอบๆ เส้นทางลูกรังในระยะทางราว 1 กิโลเมตร
“นี่คือฟอร์มูล่าวันเวอร์ชันของเรา เราจัดแข่งวัวเทียมเกวียนเพราะมันกำลังจะสูญหายไป” ผู้จัดการแข่งขันกล่าวกับเอเอฟพี
งานแข่งขันนี้จัดขึ้นทุกปีเพื่อเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกว่าสิ้นสุดฤดูกาลเก็บเกี่ยวข้าวและต้อนรับปีใหม่เขมรในกลางเดือน เม.ย.
“ในยุคสมัยใหม่ ที่อื่นๆ พวกเขาแข่งรถกัน แต่เราแข่งวัวเทียมเกวียนเพื่อที่มรดกจากบรรพบุรุษของเราจะไม่สูญหายไป” คนขี่เกวียน อายุ 43 ปี กล่าว
เจ้าหน้าที่ฝ่ายวัฒนธรรมกล่าวว่า การแข่งขันวัวเทียมเกวียนนี้จัดขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรักษาประเพณีที่มีมายาวนานหลายร้อยปีไว้ให้คนรุ่นหลัง
“มันเป็นมรดกของเรา ดังนั้นเราต้องรักษาอนุรักษ์ไว้” ผู้อำนวยการสำนักงานวัฒนธรรม จ.กำปงสะปือ กล่าว
เขายังแสดงความกังวลว่าพื้นที่สำหรับการแข่งขันดังกล่าวกำลังถูกบ้านและโรงงานเข้ายึด
“สิ่งที่ผมกังวลคือในอนาคตเมื่อประเทศของเราพัฒนามากขึ้น นาข้าวจะถูกแทนที่ด้วยโรงงาน” เจ้าหน้าที่ระบุ
ชาวบ้านจำนวนมากในกัมพูชาอาศัยวัวในการไถนาและวัวเทียมเกวียนเคยถูกใช้งานเพื่อการขนส่งอย่างแพร่หลาย แต่ปัจจุบัน เกษตรกรจำนวนมากกำลังหันมาใช้วิธีการทางการเกษตรและการขนส่งสมัยใหม่ ที่ทำให้เกิดความวิตกมากขึ้นว่าวิถีเก่าเหล่านี้อาจสูญหายไป.