เอพี - นายกรัฐมนตรีฮุน มาเนต ของกัมพูชา ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ปักกิ่งวันนี้ (14) ในการเดินทางเยือนต่างประเทศอย่างเป็นทางการครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งผู้นำเมื่อเดือนที่แล้ว ที่แสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์อันอบอุ่นระหว่างกัมพูชากับจีน พันธมิตรทางการเมืองและเศรษฐกิจที่ใกล้ชิดที่สุด
เป็นที่คาดการณ์ว่าฮุน มาเนต จะได้พบหารือกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ในระหว่างการเยือนจีนเป็น 3 วัน ตามการระบุของกระทรวงการต่างประเทศกัมพูชา โดยคำแถลงระบุว่า ผู้นำสองประเทศจะหารือเกี่ยวกับการกระชับความสัมพันธ์เพื่ออนาคตร่วมกันจากการสร้าง ‘ประชาคมกัมพูชา-จีน’ ทิศทางเชิงกลยุทธ์สำหรับความสัมพันธ์ทวิภาคี และประเด็นในระดับภูมิภาคและระหว่างประเทศ
กัมพูชาเป็นหุ้นส่วนทางการทูตสำคัญของจีน และเป็นผู้สนับสนุนในเวทีระดับภูมิภาคและระดับนานาชาติ ที่ช่วยลดการวิพากษ์วิจารณ์ปักกิ่งภายในสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ที่ประเทศสมาชิกส่วนหนึ่งมีข้อพิพาทกับจีนในประเด็นทะเลจีนใต้
จีนมีอิทธิพลในการเมืองและเศรษฐกิจของกัมพูชา จากที่เห็นได้ในโครงการจำนวนมากที่ได้รับทุนสนับสนุนจากจีน รวมถึงโรงแรมและกาสิโนในกรุงพนมเปญ และที่อื่นๆ ทั่วประเทศ นอกจากนี้ ธนาคารของรัฐของจีนยังให้เงินกู้สนับสนุนการก่อสร้างโครงสร้างสนามบิน ถนน และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ ซึ่งมากกว่า 40% ของหนี้ต่างประเทศ 10,000 ล้านดอลลาร์ของกัมพูชานั้นเป็นหนี้จีน
ความสัมพันธ์ใกล้ชิดของกัมพูชากับปักกิ่งบ่มเพาะมาตั้งแต่สมัยฮุนเซน บิดาของฮุน มาเนต ที่เพิ่งก้าวลงจากตำแหน่งผู้นำเมื่อเดือนก่อน หลังครองอำนาจมานานเกือบ 4 ทศวรรษ พรรคประชาชนกัมพูชาของเขากุมอำนาจไว้อย่างเบ็ดเสร็จ ซึ่งช่วยสนับสนุนการปกครองเผด็จการของฮุนเซน และดำเนินกลยุทธ์ทางการเมืองอย่างเชี่ยวชาญ และขจัดฝ่ายตรงข้าม
หวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของจีนเยือนกัมพูชาเพื่อยืนยันความมุ่งมั่นของประเทศที่มีต่อพันธมิตร ไม่นานหลังฮุนเซนประกาศแผนเกษียณอายุของเขา
ฮุน มาเนต ลูกชายคนโตของฮุนเซน เคยเป็นผู้บัญชาการทหารบก ก่อนที่จะรับช่วงต่อจากบิดา เขาได้รับการศึกษาจากโรงเรียนนายร้อยทหารสหรัฐฯ เวสต์พอยต์ ที่ถูกคาดการณ์อย่างกว้างขวางว่าจะยังคงรักษาความสัมพันธ์กับวอชิงตันไว้
สหรัฐฯ แสดงออกถึงการไม่เห็นด้วยกับความเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นประชาธิปไตยของฮุนเซน และยังไม่สบายใจกับการขยายท่าเรือกัมพูชาและจีนในอ่าวไทยที่เริ่มขึ้นเมื่อปีก่อน ซึ่งฮุนเซนปฏิเสธหลายครั้งว่ากัมพูชาไม่ได้ให้สิทธิจีนตั้งฐานทัพที่ฐานทัพเรือเรียม.
