เอเอฟพี - คาวัน (Kaavan) ยื่นงวงออกไปทักทายเพื่อนช้างที่อาศัยอยู่ในเขตอนุรักษ์สัตว์ป่าของกัมพูชา สถานที่ที่มันกำลังเริ่มต้นชีวิตใหม่หลังได้รับความช่วยเหลือออกมาจากสวนสัตว์ที่มีสภาพเลวร้าย มันเป็นการสัมผัสช้างตัวอื่นเป็นครั้งแรกในรอบ 8 ปี ของช้างผู้โดดเดี่ยวจากปากีสถานตัวนี้
ช้างเพศผู้อายุ 36 ปี ที่ถูกขนานนามว่า ‘โดดเดี่ยวที่สุดในโลก’ เป็นช้างเอเชียเพียงตัวเดียวในสวนสัตว์ที่ทรุดโทรมของกรุงอิสลามาบัด ซึ่งกลุ่มสิทธิสัตว์เริ่มรณรงค์เพื่อช่วยเหลือมันออกจากสภาพแวดล้อมที่ต่ำกว่ามาตรฐาน โดยมีนักร้องนักแสดงชื่อดังชาวอเมริกันได้ร่วมสนับสนุนการรณรงค์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์
ช้างเดินทางมาถึงกัมพูชาในวันจันทร์ (30) โดยมี แชร์ (Cher) นักร้องดังเดินทางมาร่วมต้อนรับถึงสนามบินเสียมราฐด้วย
ในวันนี้ (1) คาวันเริ่มใช้ชีวิตอยู่ในคอกที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่ากุเลนพรมเทพ (Kulen Prom Tep Wildlife Sanctuary) ซึ่งมันได้ยื่นงวงไปสัมผัสกับช้างตัวอื่นเป็นครั้งแรก และเจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าสามารถบันทึกภาพไว้ได้
“เป็นสัมผัสแรกกับช้างตัวอื่นในรอบ 8 ปี นี่เป็นช่วงเวลายิ่งใหญ่สำหรับคาวัน” มาติน บาวเออร์ โฆษกกลุ่มสิทธิสัตว์จากออสเตรียที่ทำงานกับคาวันนานหลายเดือนเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทาง กล่าว
“ในที่สุดคาวันก็จะได้มีโอกาสใช้ชีวิตอย่างเหมาะสมและสงบสุขตามสายพันธุ์ เขามีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า” บาวเออร์ กล่าว และว่าทีมงานต่างรู้สึกยินดีอย่างมากที่ได้เห็นปฏิสัมพันธ์ดังกล่าว
จนถึงตอนนี้ คาวันยังคงสำรวจสภาพแวดล้อมใหม่ ดมกลิ่นตามที่ต่างๆ และเล่นทรายโคลนและน้ำ
“เขาชอบที่นี่ พฤติกรรมโยกตัว หรือยืนเฉยๆ พิงหัวกับกำแพง ไม่มีอยู่แล้ว” ดาร์ริค ทอมป์สัน ผู้ดูแลสัตว์ที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า กล่าว
“มีช้างตัวเมียเดินมาพบเขาเมื่อเช้านี้ ทำท่าอยากรู้อยากเห็นอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็วิ่งหนีไป” ทอมป์สัน กล่าว
เมื่อคาวันปรับตัวเข้ากับพื้นที่ควบคุมได้แล้ว มันจะถูกปล่อยเข้าสู่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าที่กว้างขึ้น ที่มีช้างตัวเมีย 3 ตัว เจ้าหน้าที่กระทรวงสิ่งแวดล้อมระบุว่า พวกเขามีแผนที่จะผสมพันธุ์คาวันกับช้างท้องถิ่นเพื่ออนุรักษ์สายพันธุ์ให้เพิ่มจำนวนขึ้น.
