เอเอฟพี - มากาวา (Magawa) หนูยักษ์แอฟริกาอายุ 5 ปี ที่ทำหน้าที่ตรวจหาทุ่นกับระเบิดในกัมพูชา ได้รับรางวัลเหรียญทองจากองค์กรการกุศลเพื่อสัตว์ของอังกฤษ ซึ่งเทียบเท่ากับเกียรติยศสูงสุดสำหรับความกล้าหาญของพลเรือนจากความสามารถพิเศษที่น่าอัศจรรย์ในการดมกลิ่นค้นหาทุ่นระเบิดและวัตถุระเบิด
องค์กรการกุศลด้านสัตวแพทย์ PDSA ของอังกฤษ ได้มอบรางวัลเหรียญทองให้แก่มากาวา ‘สำหรับความกล้าหาญในการช่วยชีวิตและอุทิศชีวิตปฏิบัติหน้าที่’ ที่ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้คนในกัมพูชา
มากาวา ที่ได้รับการฝึกฝนจากองค์กรการกุศล APOPO ของเบลเยียมเพื่อเป็น HeroRAT ออกปฏิบัติหน้าที่ดมกลิ่นเจอทุ่นระเบิดมาแล้วถึง 39 ลูก และวัตถุระเบิดที่ยังไม่ระเบิดอีก 28 ชิ้น ซึ่งทำให้มากาวาเป็น HeroRAT ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดขององค์กร
“การทำงานของมากาวา และ APOPO มีเอกลักษณ์และโดดเด่นอย่างแท้จริง งานของมากาวา HeroRAT ช่วยชีวิตและเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กที่ได้รับผลกระทบจากทุ่นระเบิดเหล่านี้” แจน แมคลัฟลิน ผู้อำนวยการ PDSA กล่าว
ทุ่นระเบิดหลายล้านชิ้นถูกฝังอยู่ในกัมพูชาระหว่างปี 1975-1998 ที่เป็นเหตุให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บและล้มตายหลายหมื่นคน
มากาวา ที่อยู่ใน จ.เสียมราฐ เป็นหนูตัวแรกที่ได้รับเหรียญจาก PDSA ในรอบ 77 ปี ซึ่งส่วนใหญ่แล้วสัตว์ที่ได้รางวัลมักเป็นสุนัขและแมว
รางวัลเหรียญทองของ PDSA เป็นรางวัลสำหรับสัตว์ ที่เทียบเท่ากับเหรียญจอร์จ ครอสส์ ที่เป็นรางวัลเกียรติยศสูงสุดสำหรับความกล้าหาญที่ยิ่งใหญ่ของอังกฤษ
องค์กรการกุศล APOPO ฝึกมากาวาที่แทนซาเนีย บ้านเกิดของมัน เพื่อตรวจจับสารประกอบเคมีที่อยู่ภายในวัตถุระเบิด และให้รางวัลเป็นขนมอร่อยๆ โดยสิ่งที่มากาวาโปรดปรานที่สุดคือ กล้วย และถั่ว
หนูจะแจ้งเตือนผู้เก็บกู้ด้วยการทำท่าขุดดิน พวกมันสามารถวิ่งไปทั่วพื้นที่ขนาดเท่าสนามเทนนิสในเวลาเพียง 30 นาที ซึ่งหากใช้เครื่องตรวจจับโลหะอาจต้องใช้เวลาถึง 4 วัน
หนูแอฟริกันเหล่านี้มีขนาดลำตัวใหญ่พอที่จะติดสายจูงขณะออกไปปฏิบัติหน้าที่ และมีน้ำหนักเบาพอที่จะไม่จุดชนวนระเบิด
“รางวัลเหรียญทอง PDSA ทำให้ปัญหาเรื่องทุ่นระเบิดเป็นที่สนใจไปทั่วโลก” คริสโตเฟอร์ คอกซ์ จาก APOPO กล่าว
คอกซ์ กล่าวว่า ทีม HeroRATs ของเขา ตรวจหาทุ่นระเบิดได้เร็ว เพราะพวกมันมีประสาทสัมผัสด้านกลิ่นและความจำที่แม่นยำ
“ไม่เหมือนกับเครื่องตรวจจับโลหะ หนูไม่สนใจเศษโลหะ พวกมันดมแค่วัตถุระเบิดทำให้พวกมันเป็นเครื่องตรวจจับทุ่นระเบิดที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพ สิ่งนี้ไม่เพียงแค่ช่วยชีวิตผู้คน แต่ยังคืนที่ดินที่ปลอดภัยซึ่งมีความจำเป็นอย่างมากกลับคืนให้แก่ชุมชนได้อย่างรวดเร็วและคุ้มค่าที่สุด” คอกซ์ กล่าว
ปัจจุบัน APOPO มีหนู 45 ตัว ออกค้นหาทุ่นระเบิด และหนูดมกลิ่นตรวจหาเชื้อวัณโรค 31 ตัวในแอฟริกาและเอเชีย ตามข้อมูลที่ระบุบนเว็บไซต์.
