เอเอฟพี - กองทัพพม่า ปล่อยตัวทหารเด็ก 67 คน ในวันนี้ (23) นับเป็นการปลดประจำการทหารเด็กครั้งแรกของกองทัพในปีนี้ ส่วนหนึ่งของกระบวนการที่จะยุติการบังคับเกณฑ์ผู้ที่มีอายุไม่ถึงเกณฑ์เข้าเป็นทหารที่เริ่มตั้งแต่สมัยอดีตรัฐบาลเผด็จการทหาร
ยังไม่มีตัวเลขที่แน่ชัดว่ายังมีเด็กอีกมากเท่าใดที่ยังคงทำหน้าที่ในกองทัพที่มีกำลังพลอยู่ราว 500,000 คน หรือกองกำลังของกลุ่มชาติพันธุ์ที่ยังสู้รบอยู่ตามพื้นที่ชายแดนของประเทศ
กองทัพพม่าปล่อยตัวทหารเด็กไปแล้วเกือบ 850 คน นับตั้งแต่ลงนามข้อตกลงกับสหประชาชาติในปี 2555 หนึ่งปีหลังจากอดีตรัฐบาลเผด็จการทหารก้าวลงจากอำนาจที่กุมมากว่า 50 ปี
“ทุกวันนี้การเกณฑ์เด็กเป็นเรื่องยากกว่าเมื่อ 4 ปีก่อน” เจ้าหน้าที่จากยูนิเซฟสำนักงานพม่า กล่าว โดยอ้างถึงความพยายามของทหารที่จะตรวจสอบอายุให้เข้มงวดขึ้น และการเกณฑ์ทหารจากส่วนกลาง
แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า เด็กยังคงตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากยังมีการเกณฑ์ผู้ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเข้าเป็นทหาร รวมทั้งในกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์
คนจากกองทัพ และนายหน้ายังคงออกสอดส่องตามที่สาธารณะ เช่น สวนสาธารณะ และสถานีในเมืองใหญ่ เช่น นครย่างกุ้ง และมัณฑะเลย์ มองหาเด็กผู้ชายที่มีแนวโน้มว่าพวกเขาจะสามารถลวง หรือบังคับให้เข้าร่วมรบได้ และหลายคนถูกส่งไปยังพื้นที่ขัดแย้ง เช่น รัฐกะฉิ่น และรัฐชาน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ที่กองทัพยังคงสู้รบกับกลุ่มกบฏหลายกลุ่มที่ใช้ทหารเด็กเช่นกัน.
