MGRออนไลน์ -- กระทรวงขนส่งรถไฟพม่าเปิดให้บริการรถรางไฟฟ้า ในนครย่างกุ้งอีกครั้งหนึ่ง วันอาทิตย์ 10 ม.ค.ที่ผ่านมา หลังจากหายหน้าไปเป็นเวลากว่า 7 ทศวรรษ กลับมาครั้งนี้ต่างไปจากเมื่อ 70 ปีที่แล้ว คือ เพื่อช่วยแก้ปัญหาการจราจรติดขัดอย่างหนัก ในนครใหญ่อันดับ 1 ของประเทศ
ทางการได้เปิดให้บริการรถรางไฟฟ้าเฟสที่ 1 เป็นระยะทางเพียง 5.6 กิโลเมตร ภายใต้ความตกลงมูลค่าราว 3 ล้านดอลลาร์ ที่เซ็นกับบริษัทเวสต์คอร์ปอเรชั่น (West Corporation) ประเทศญี่ปุ่นเดือน ก.ค.ปีที่แล้ว เมื่อต่อขยายออกไปจนครบสามเฟส จะมีระยะทางรวมกันทั้งหมด 11 กม. สื่อของทางการรายงานในวันจันทร์นี้
รถรางเฟสแรกเปิดให้[ริการระหว่าง ท่าเทียบเรือวาร์ดัน (Wardan Jetty) ริมแม่น้ำย่างกุ้ง ไปสิ้่นสุดลงที่ถนนสแตรนด์ (Strand Road) ซึ่งเป็นถนนสายเก่าแก่ คู่กับท่าเรือย่างกุ้ง
ตามรายงานของโกลบอลนิวไล้ท์ออฟเมียนมาร์ ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์กึ่งทางการ ในระยะแรกจะมีรถให้บริการเพียงขบวนเดียว โดยมีทั้งหมด 180 ที่นั่ง เก็บค่าโดยสาร 100 จ๊าต (2.80 บาท) ตลอดสาย ให้บริการวันละ 6 เที่ยว ระหว่างเวลา 8.00-16.00 น.ทุกวัน หยุดตามรายทางรวม 7 สถานี
ย้อนกลับไปเมื่อปี พ.ศ.2447 หรือในช่วงปลายรัชสมัยพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 5 แห่งกรุงรัตนโกสินทร์ นับเป็นปีและยุคแห่งความเฟื่องฟูของรถรางย่างกุ้ง ที่เคยมีรถรางไฟฟ้าแล่นให้บริการถึง 77 คัน และ ได้รับความนิยมจากชาวเมืองเป็นอย่างสูง แต่บริการหยุดชะงักลงเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 อุบัติขึ้น และ ไม่เคยเปิดให้บริการอีกเลย นับตั้งแต่สงครามสิ้นสุดลง จนกระทั่งวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงขนส่งรถไฟ นายเนียน ทุน ออง (Nyan Tun Aung) กล่าวในพิธีเปิดเดินรถว่า รถรางกลับมาอีกครั้ง ก็เพื่อช่วยแก้ปัญหาการจราจรติดขัดในกรุงเก่า.
