ASTVผู้จัดการออนไลน์ - ทางการลาวได้รับพระพุทธรูปไม้เก่าแก่ จำนวน 2 องค์ จากชาวออสเตรีย ผู้ครอบครองซื้อไปจากตลาดในกรุงเทพฯ เมื่อปี พ.ศ.2550 แต่เมื่อสอบถามผู้เชี่ยวชาญแล้วพบว่า เป็นพระพุทรูปแกะสลักที่ถูกขโมยไปจากถ้ำติ่ง ทางตอนเหนือของแขวงหลวงพระบาง ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความสนใจมากแห่งหนึ่ง เจ้าตัวยินดีส่งคืนให้แก่ประเทศเจ้าของ
นายไรน์โฮลด์ มิตเตอร์ซักชโมลเลอร์ (Dr.Reinhold Mittersakschmoller) ชาวออสเตรีย ได้ติดต่อไปยัง นายภูเขา พมมะวงสา เอกอัครราชทูตลาว ประจำกรุงเวียนนา และได้ส่งมอบพระพุทธรูปคืนวันที่ 12 พ.ค.ที่ผ่านมา มีรายงานเรื่องนี้ใน “กองทัพประชาชน” หนังสือพิมพ์รายวันที่ตีพิมพ์เผยแพร่โดยกระทรวงป้องกันประเทศลาว
พระพุทธรูปทั้ง 2 องค์ ทำจากไม้เนื้อแข็ง สูงประมาณ 41.7 เซนติเมตร ไม่มีการเปิดเผยว่าชาวออสเตรียผู้นี้ซื้อพระพุทธรูปเก่าแก่ทั้ง 2 องค์ไปจากแหล่งใดในกรุงเทพฯ และซื้อขายกันในราคาเท่าไร แต่ผู้ครอบครองได้สอบถามไปยังผู้เชี่ยวชาญชาวออสเตรเลียผู้หนึ่ง ที่ศึกษาเกี่ยวกับพระพุทธรูปที่ประดิษฐานในถ้ำติ่ง เพื่อการอนุรักษ์ ซึ่งได้รับการยืนยันว่า เป็นพระพุทธรูปที่มีพุทธลักษณะศิลปะล้านช้าง ที่หายไปจากถ้ำเก่าแก่แห่งนั้นจริง
เอกอัครราชทูตลาวได้รับมอบพระพุทธรูปทั้ง 2 องค์ ในนามของรัฐบาล และได้ขอบคุณ ทั้งยกย่อง ดร.มิตเตอร์ซักชโมลเลอร์ ที่มีความจริงใจ ปรารถนาดีต่อรัฐบาล และประชาชนลาว ทั้งยังเป็นการประกอบส่วนเข้าในการปกปักรักษาโบราณวัตถุอันล้ำค่า เป็นการส่งเสริมความสัมพันธ์กับความร่วมมือมิตรภาพระหว่างลาว กับออสเตรียอีกด้วย “กองทัพประชาชน” กล่าว
ถ้ำติ่ง หรือถ้ำปากอู เป็นถ้ำใหญ่ตั้งอยู่บนหน้าผาริมฝั่งแม่น้ำอู เป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปกว่า 2,500 องค์ ที่สร้างขึ้นในช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 18-19 พระมหากษัตริย์อาณาจักรล้านช้างในอดีต ล้วนเคยเสด็จพระราชดำเนินไปประกอบพระราชพิธีสรงน้ำพระพุทธรูปที่นั่นในโอกาสสำคัญทางศาสนา รวมทั้งในเทศกาลขึ้นปีใหม่ประเพณี หรือเทศกาลสงกรานต์ด้วย
พระพุทธรูปส่วนใหญ่ที่ประดิษฐานอยู่ในถ้ำติ่ง สลักจากไม้เนื้อแข็ง แต่ก็มีจำนวนมากที่เป็นพระพุทธรูปปูน เคยมีเรื่องเล่าเช่นกันว่า เมื่อตอนค้นพบถ้ำติ่งใหม่ๆ นั้น ได้พบพระพุทธรูปที่หุ้มด้วยทองคำรวมอยู่ด้วยจำนวนหนึ่ง แต่เวลาต่อมา ทองได้ถูกขโมยลอกเอาไปจนหมดสิ้น
ถ้ำติ่ง เปิดให้นักท่องเที่ยวทั่วไปได้เข้าชมโดยเก็บค่าผ่านประตู นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะเดินทางไปจากเมืองหลวงพระบางโดยทางเรือ และเดินทางกลับโดยทางเรือเช่นกัน นอกจากได้ชมถ้ำกับพระพุทธรูปเก่าแก่แล้ว ยังได้ตื่นตาตื่นใจกับทิวทัศน์งดงามตลอดสองฝั่งแม่น้ำโขง ทางตอนเหนือแขวงหลวงพระบาง
แม่น้ำอู เป็นลำน้ำสายยาวที่เกิดจากป่าต้นน้ำในแขวงผ่งสาลี กับแขวงหัวพัน ติดชายแดนจีน ไหลผ่านทั้งสองแขวงดังกล่าว ไปลงแม่น้ำโขงที่เมือง (อำเภอ) ปากอู ของหลวงพระบาง ปัจจุบันทางการลาวได้อนุมัติโครงการก่อสร้างเขื่อนกั้นลำน้ำสายนี้ถึง 6 เขื่อนด้วยกัน เพื่อผลิตไฟฟ้าส่งจำหน่ายให้ประเทศเพื่อนบ้าน และใช้ในแขวงภาคเหนือของลาวจำนวนหนึ่ง.
