เปิดศักราชใหม่มือถือ ชาวพม่าแห่ซื้อซิมราคาถูกในย่างกุ้ง-มัณฑะเลย์-เนปีดอ

เอเอฟพี - อูรีดู บริษัทด้านโทรคมนาคมของกาตาร์ เริ่มจำหน่ายซิมการ์ดราคาถูกในพม่า ในวันเสาร์ (2) ที่เป็นการเปิดการเข้าถึงบริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ในประเทศที่ตลาดโทรศัพท์ยังไม่ถูกแตะต้องเป็นที่สุดท้ายแห่งหนึ่งของโลก

น้อยกว่าร้อยละ 10 ของประชากรพม่าที่สามารถเข้าถึงการใช้งานโทรศัพท์ เนื่องจากราคาซิมการ์ดแพงเกินไป ภายใต้การปกครองของรัฐบาลเผด็จการทหาร ทำให้โทรศัพท์มือถือกลายเป็นสินค้าหรู

แต่ในปีที่ผ่านมา รัฐบาลนักปฏิรูป นำโดยประธานาธิบดีเต็งเส่ง ได้มอบใบอนุญาตดำเนินกิจการด้านโทรคมนาคมให้แก่บริษัทอูรีดู และบริษัทเทเลนอร์ ของนอร์เวย์ อันเป็นส่วนหนึ่งของความเคลื่อนไหวที่จะเปิดกว้างตลาด ที่ก่อนหน้ามีเพียงกิจการของรัฐที่ถือสิทธิอยู่เพียงรายเดียว

“สิ่งที่เราทำขึ้นในวันนี้คือประวัติศาสตร์” รอสส์ คอร์แมค ซีอีโอบริษัทอูรีดูพม่า กล่าวในการแถลงข่าวในนครย่างกุ้ง และระบุเพิ่มเติมว่า บริษัทได้นำเทคโนโลยีล่าสุดมาสู่พม่า

ซิมการ์ดวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการในวันเสาร์ (2) ที่นครย่างกุ้ง มัณฑะเลย์ และกรุงเนปีดอ ในราคา 1,500 จ๊าต (1.5 ดอลลาร์) เป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งของราคาขายปกติในพม่าที่มีราคาอยู่ราว 200 ดอลลาร์ แต่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลทหาร ซิมการ์ดมีราคาขายสูงกว่า 1,500 ดอลลาร์

ป้ายโฆษณาของบริษัทอูรีดู ที่เป็นรูปผู้หญิงถือโทรศัพท์มือถือถูกติดอยู่ตามข้างถนนในย่านกลางเมืองนครย่างกุ้งเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ช่วยสร้างความคึกคักให้แก่การเปิดตัว

ซิมการ์ดหลายล้านใบจะวางขายผ่านตัวแทนจำหน่าย 6,500 ราย ตามการระบุของคอร์แมค และจะจำหน่ายครอบคลุม 68 เมือง ภายในกลางเดือน ส.ค. ที่รวมทั้ง 3 เมืองใหญ่ของประเทศที่เริ่มจำหน่ายในวันเสาร์ (2)

แต่บางร้านรายงานว่า ได้เริ่มจำหน่ายไปล่วงหน้าในช่วงต้นสัปดาห์ก่อน ในราคาที่สูงกว่า และขายได้หมด

“ฉันซื้อซิมการ์ด 2 ใบ เมื่อวานนี้ ในราคาใบละ 5,000 จ๊าต แต่ก็ถือว่าถูกมากเมื่อเทียบกับราคาก่อนหน้านี้” นักศึกษาพม่ารายหนึ่งกล่าว

บริษัทเทเลนอร์ ที่เป็นคู่แข่งมีแผนที่จะจำหน่ายซิมการ์ดในราคา 1,500 จ๊าต เช่นกันนั้น แต่ระบุว่าจะเริ่มจำหน่ายในเดือน ก.ย.

“การแข่งขันที่ดีในอุตสาหกรรมโทรศัพท์มือถือจะเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภคในพม่า และเรามั่นใจว่า เทเลนอร์ จะกลายเป็นผู้เสนอราคาดีที่สุดในตลาด” โฆษกของบริษัทเทเลนอร์กล่าว

พม่า ได้รับความสนใจจากนักลงทุนต่างชาติเป็นอย่างมากนับตั้งแต่ดำเนินการปฏิรูปอย่างกว้างขวางภายใต้รัฐบาลกึ่งพลเรือนที่ทำให้มาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตกส่วนใหญ่ถูกยกเลิกไป

ในการเปิดประมูลโทรคมนาคมของประเทศ บริษัทเทเลนอร์ และอูรีดู ชนะสัมปทานจากผู้ยื่นเสนอกว่า 90 บริษัท และได้สิทธิสัมปทานเป็นเวลานาน 15 ปี โดยสองบริษัทต่างชาติจะแข่งขันกันเอง และกับรัฐวิสาหกิจไปรษณีย์และโทรคมนาคมพม่าที่มีอยู่

รัฐวิสาหกิจไปรษณีย์และโทรคมนาคมพม่าเริ่มขายซิมการ์ดราคาถูกเมื่อปีก่อนด้วยระบบลอตเตอรี่ที่มีขนาดค่อนข้างเล็ก ทำให้ประชาชนจำนวนมากยังคงต้องพึ่งแผงร้านค้าริมทางเพื่อใช้โทรศัพท์แบบดั้งเดิมติดต่อสื่อสาร

สิ่งที่ควบคู่ไปกับโอกาสของการเข้ามายังตลาดโทรศัพท์ชายขอบที่ยังเหลืออยู่เพียงไม่กี่แห่งบนโลก คือ ความท้าทายของการเข้าถึงชุมชนชนบทที่กระจายอยู่ในพม่า

พลังงานที่ติดขัด การเชื่อมต่อถนนที่ย่ำแย่ และปัญหากฎระเบียบ เช่น สิทธิที่ดิน เป็นส่วนหนึ่งปัญหาหลายอย่างที่บริษัทเหล่านี้ต้องเผชิญในการสร้างเครือข่ายโทรศัพท์

ความเคลื่อนไหวชาตินิยมชาวพุทธที่ขยายตัวในพม่ายังเป็นภัยคุกคามเช่นกัน โดยในเดือน มิ.ย. ที่ผ่านมา พระสงฆ์หัวรุนแรงได้เรียกร้องให้ประชาชนคว่ำบาตรบริษัทอูรีดู เนื่องจากบริษัทมาจากประเทศกาตาร์ ที่ส่วนใหญ่นับถือศาสนาอิสลาม.