ASTVผู้จัดการออนไลน์ -- ภาพๆหนึ่งที่เผยแพร่ในประชาคมออนไลน์ของชาวลาวถูกวิพากาษ์วิจารณ์อย่างหนักในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาจนถึงขณะนี้ ผู้นำออกเผยแพร่บรรยายว่าเป็นเหตุการณ์ที่ชาวนครเวียงจันทน์จำนวนมากมายมหาศาลแห่ข้ามแดนที่ด่านสะพานมิตรภาพ 1 มุ่งหน้าสู่เมืองหนองคาย เพื่อไปจับจ่ายซื้อหาข้าวของทางฝั่งไทยจนรถติดยาวเหยียด
"ເປັນຫຍັງ ຄົນລາວ ມັກໄປຊື້ສິ່ງຂອງຢູ່ປະເທດໄທຍ?" เป็นคำถามใหญ่ที่ตั้งขึ้นมาประกอบภาพที่เผยแพร่ในเว็บบล็อกลาวโฮมลาวซึ่งระบุว่าเป็นเหตุการณ์เมื่อวันศุกร์ 4 ก.ค.2557 และภาพเดียวกันนี้ถูกแชร์ต่อๆกันไปอย่างกว้างขวาง
เป็นที่ทราบกันดีว่าในช่วงสุดสัปดาห์บางช่วงจะมีชาวนครเวียงจันทน์นับพันๆหรือหมื่นคน เดินทางข้ามแดนที่ด่านสะพานมิตรภาพแห่งนี้ไปซื้อของกินของใช้และเสื้อผ้า หลายคนไปไกลถึงเมืองอุดรธานี อีกจำนวนมากนิยมข้ามแดนเพื่อไป "เปิดหูเปิดตา" หรือพักผ่อน ในขณะที่ชาวเน็ตจำนวนหนึ่งประณามว่าเป็นพฤติกรรมของพวก "คนหัวนอก-นิยมของนอก" ทำให้เงินรั่วไหลออกนอกประเทศ
ชาวเน็ตอีกจำนวนหนึ่งบอกว่า บรรดาผู้ที่ข้ามแดน "นำเงินออกนอก" นั้นส่วนใหญ่เป็นลูกหลานหรือสมาชิกครอบครัวของเหล่ารัฐกร (เจ้าหน้าที่รัฐ) ที่เงินเดือนไม่มากแต่มีรายได้หลักจากการฉ้อราษฎร์บังหลวง และใช้เงินมือเติบ เป็นผู้บั่นทอนเศรษฐกิจของชาติเสียเอง ในขณะที่ราษฎรทั่วไปไม่อาจทำเช่นนี้ได้
อย่างไรก็ตามหลายคนได้อธิบายว่า ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับลาวนั้นมีในหลายมิติ ไม่ใช่เฉพาะระหว่างรัฐบาลกับรัฐบาล หากยังรวมถึงประชาชนกับประชาชนด้วย ไม่เฉพาะชาวลาวเท่านั้นที่เดินทางข้ามแดนมาจับจ่ายในประเทศไทย แต่ละปีก็มีชาวไทยนับล้านคนเดินทางเข้าลาวเพื่อการท่องเที่ยวและใช้จ่ายในดินแดนลาวเป็นเงินมหาศาล
ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการเมื่อปีที่แล้วมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเดินทางเข้าลาวจำนวนทั้งหมด 3,779,490 คน ในนั้นเป็นชาวไทยกว่า 2 ล้านคน นักท่องเที่ยวไทยเป็นคนกลุ่มใหญ่ที่สุดที่เดินทางไปเที่ยวลาวประจำทุกปีในช่วงกว่า 10 ปีมานี้
ยังไม่สามารถตรวจสอบได้ว่าภาพที่เป็นเรื่องเป็นราวนี้เป็นเหตุการณ์เมื่อไรกันแน่ ขณะที่เว็บบล็อกลาวโฮมลาวกล่าวว่าถ่ายเมื่อวันที่ 4 ก.ค. พร้อมระบุแหล่งที่มา แต่ภาพเดียวกันนี้เผยแพร่ในเว็บบล็อกสมาคมลาวตั้งแต่วันที่ 1 และก็ยังเผยแพร่กันต่อๆไปอย่างกว้างขวางผ่านสื่อประชาสังคม พร้อมกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่.
