เอเอฟพี - ทางการลาวเผยวันนี้ (18) ว่า เจ้าหน้าที่พบร่างผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 17 ศพ หลังเครื่องบินของสายการบินลาวแอร์ไลน์ส ตกลงในแม่น้ำโขงจนทำให้ผู้ที่โดยสารอยู่บนเครื่องเสียชีวิตทั้งหมด
ผู้โดยสาร และลูกเรือทั้งหมด 49 คน ที่เกินครึ่งเป็นชาวต่างชาติจากหลายสิบประเทศ โดยสารอยู่บนเครื่องบิน ATR-72 ของสายการบินลาวแอร์ไลน์ส ที่ประสบเหตุเครื่องตกหลังเผชิญกับสภาพอากาศแปรปรวนจากอิทธิพลของพายุเมื่อวันพุธ
อาสาสมัคร พร้อมเรือหลากหลายขนาด ทั้งเรือกู้ภัยของไทย และลาว และเจ็ตสกี ถูกระดมเข้าค้นหาผู้เสียชีวิตในแม่น้ำที่มีกระแสน้ำเชี่ยว และบนริมฝั่งแม่น้ำที่เต็มไปด้วยโคลน
เจ้าหน้าที่กู้ภัยระบุว่า การกู้ซากเครื่องบินที่จมลงสู่ก้นแม่น้ำนั้นเป็นงานที่ยาก และซับซ้อนมาก เนื่องจากกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก
อาสาสมัครจากมูลนิธิกู้ภัยลาว ระบุว่า พบร่างผู้เสียชีวิตห่างจากจุดเครื่องบินตกไปไกลกว่า 30 กม. และห่างไปราว 50 กม. ตามแนวแม่น้ำได้พบร่างผู้เสียชีวิตอีก 4 ราย
นายสมมาด พลเสนา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการและขนส่ง กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า จนถึงขณะนี้พบผู้เสียชีวิตแล้ว 17 ราย และอยู่ในระหว่างการสืบสวนเกี่ยวกับสาเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้ แต่เบื้องต้นคาดว่าเกิดจากสภาพอากาศเลวร้าย
เที่ยวบินจากนครหลวงเวียงจันทน์ ที่มีผู้โดยสารบนเครื่อง 44 คน และลูกเรือ 5 คน โดยเป็นชาวต่างชาติ 28 คน เกิดอุบัติเหตุเครื่องตกใกล้กับสนามบินปากเซ ในแขวงจำปาสัก
สายการบินลาวแอร์ไลน์ส ระบุว่า เครื่องบินประสบเข้ากับสภาพอากาศเลวร้ายกระแสลมรุนแรง และรายชื่อผู้โดยสารล่าสุดจากสายการบิน ระบุว่า มีผู้โดยสารเป็นชาวลาว 16 คน ฝรั่งเศส 7 คน ออสเตรเลีย 6 คน ไทย 5 คน เกาหลีใต้ 3 คน เวียดนาม 3 คน และผู้โดยสารชาวอเมริกัน มาเลเซีย จีน และไต้หวัน.
