.
เอเอฟพี - พม่าแสดงท่าทีไม่พอใจต่อนิตยสารไทม์ที่ลงปกเป็นภาพพระสงฆ์หัวรุนแรงที่ถูกกล่าวหาว่า เป็นผู้จุดชนวนความรุนแรงต่อต้านชาวมุสลิม พร้อมกับข้อความพาดหัวระบุว่า “โฉมหน้าผู้ก่อการร้ายชาวพุทธ”
ผู้ใช้สื่อสังคมออนไลน์ในพม่าได้แสดงความไม่พอใจต่อภาพหน้าปกนิตยสารไทม์ฉบับเดือน ก.ค. ที่แสดงภาพถ่ายพระสงฆ์วิระธู จากมัณฑะเลย์ ที่ความเห็นต่อต้านชาวมุสลิมของพระสงฆ์รูปนี้ได้อยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียดหลังเกิดความรุนแรงนองเลือดทางศาสนา
“รายงานของนิตยสารไทม์สร้างความเข้าใจผิดต่อศาสนาพุทธที่มีอยู่มานานหลายพันปี และเป็นศาสนาของพลเมืองส่วนใหญ่ของประเทศ” ส่วนหนึ่งของคำแถลงที่ถูกโพสต์ลงบนเว็บไซต์ของทำเนียบประธานาธิบดีเมื่อค่ำวันอาทิตย์
“รัฐบาลกำลังพยายามร่วมกันกับผู้นำทางศาสนา พรรคการเมือง สื่อ และประชาชน เพื่อขจัดความขัดแย้งที่ไม่เป็นที่ต้องการออกจากพม่า” คำแถลงระบุ และว่า สื่อควรปฏิบัติต่อประเด็นปัญหาทางศาสนาด้วยความเคารพ
ในการแสดงออกถึงความไม่พอใจอีกทางหนึ่งนั้น มีการร้องเรียนผ่านทางออนไลน์ในช่วงสุดสัปดาห์เพื่อประณามนิตยสารดังกล่าว โดยสามารถรวบรวมรายชื่อได้เกือบ 40,000 รายชื่อเมื่อนับจนถึงวันจันทร์ (24) และมีข้อความปรากฎอยู่ในการร้องเรียนว่า การใช้คำว่า “ชาวพุทธ” และ “ผู้ก่อการร้าย” สร้างความไม่พอใจให้แก่ผู้ศรัทธาที่เป็นผู้รักสงบ และไม่ใช่ผู้ก่อการร้าย
พระวิระธู เป็นผู้นำรณรงค์ให้หลีกเลี่ยงร้านค้าของชาวมุสลิม และเรียกร้องกฎหมายที่จะจำกัดการแต่งงานระหว่างหญิงชาวพุทธ และชายที่นับถือศาสนาอื่น
อย่างไรก็ตาม พระสงฆ์อาวุโสหลายรูปได้กล่าวหาสื่อต่างชาติว่า รายงานข่าวความขัดแย้งระหว่างชาวพุทธ และมุสลิมเพียงด้านเดียว ขณะที่ผู้ใช้เฟซบุ๊กได้กล่าวหานิตยสารไทม์ว่า ทำให้ศาสนาหลักของพม่าต้องเสียชื่อเสียง หรือระบุว่า การดูหมิ่นพระวิระธู ก็เหมือนกับการดูหมิ่นศาสนาพุทธ รวมทั้งข้อความจากผู้ใช้งานที่แสดงความคิดเห็นว่า ผู้เขียนของนิตยสารไม่เข้าใจพม่า และศาสนาพุทธดีพอ และว่าสิ่งที่พระวิระธู ทำเป็นการปกป้องศาสนา และเชื้อชาติของพม่า พร้อมทั้งเรียกร้องให้นิตยสารแสดงความขอโทษ.
