รอยเตอร์ - พรรคฝ่ายค้านพม่ากล่าววานนี้ (18 พ.ค.) ว่า มีนักโทษการเมืองเพียงแค่ 47 คน จากนักโทษทั้งหมดที่ได้รับการปล่อยตัวเป็นอิสระในการอภัยโทษในพม่าสัปดาห์นี้ พร้อมทั้งเรียกร้องให้รัฐบาลปล่อยตัวนักโทษที่คาดว่ายังคงถูกควบคุมตัวอีก 2,100 คน
พรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย หรือ NLD ที่ถูกยุบและเป็นพรรคสนับสนุนประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ กล่าวว่า สมาชิกพรรค 23 คน เป็นนักโทษการเมืองในจำนวน 47 คน ที่ได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา แต่การปล่อยนักโทษการเมืองในจำนวนเท่านี้ถือว่าน้อยเกินกว่าจะมองว่าเป็นการประนีประนอม จากนักโทษทั้งหมด 14,600 คน ที่ได้รับการปล่อยตัว
รัฐบาลพม่ายืนยันว่าไม่มีนักโทษการเมืองถูกควบคุมตัวอยู่ในคุก ขณะที่กลุ่มคุ้มครองสิทธิกล่าวว่า มีนักโทษการเมือง นักศึกษา และนักเคลื่อนไหวจำนวนหลายร้อยคนถูกจำคุก ในความผิดที่ถูกกล่าวหาขึ้นเพื่อให้การจำคุกถูกมองว่าเป็นเรื่องที่เหมาะสม
"ไม่มีการอภัยโทษนักโทษทางความคิด เพียงแค่ลดโทษจำคุกในความผิดทางอาญาเท่านั้น" นายเนียน วิน โฆษกพรรค NLD กล่าว
ประเด็นนักโทษการเมืองในพม่าเป็นเงื่อนไขสำคัญต่อการกำหนดมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อพม่านับตั้งแต่การปราบปรามผู้ชุมนุมประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในปี 2531 ที่นักวิจารณ์กล่าวว่าการคว่ำบาตรนั้นล้มเหลวและเพียงแค่แบ่งแยกผู้นำพม่าออกจากประชาคมนานาชาติเท่านั้น
การอภัยโทษโดยประธานาธิบดีเต็งเส่งเมื่อวันจันทร์ มีขึ้นหลังนายวีเจย์ นามบิอาร์ ทูตพิเศษสหประชาชาติได้พบปะหารือกับสมาชิกของรัฐบาลพลเรือนชุดใหม่ของพม่าที่กระตุ้นให้มีการปล่อยตัวนักโทษการเมืองทุกคน
สำหรับนักโทษที่ต้องโทษประหารได้รับการลดโทษเหลือเพียงจำคุกตลอดชีวิต และโทษจำคุกอื่นๆ ได้ลดเวลาลง 1 ปี
นายเบน ซาวัคกี นักวิจัยจากองค์การนิรโทษกรรมสากล สำนักงานกรุงลอนดอน อังกฤษ กล่าวว่า จำนวนนักโทษการเมืองที่ถูกปล่อยตัวเป็นอิสระไม่เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลชุดใหม่ของพม่ามีความจริงใจต่อการปฏิรูปการเมือง
ขณะที่แม่ของนักโทษการเมืองรายหนึ่งที่ยังคงต้องรับโทษจำคุกนาน 65 ปี กล่าวว่า การอภัยโทษครั้งนี้เป็นการดูถูก แต่ก็เป็นโอกาสที่ทำให้เห็นความแท้จริงของสิ่งที่เรียกว่ารัฐบาลใหม่.
