เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่กู้ภัยของพม่าประสบปัญหาในการเข้าถึงพื้นที่ห่างไกลที่ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหว ที่เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตนับร้อยคน และภาพที่หาดูได้ยากจากพื้นที่แสดงให้เห็นว่าแผ่นดินไหวในพม่าครั้งนี้ ทำให้ถนนหลายสายแยกขาดจากกัน และบ้านประชาชนที่สร้างขึ้นจากไม้พังลงเป็นชิ้นๆ
แผ่นดินไหวระดับความรุนแรง 6.8 ทางตะวันออกของพม่า ใกล้พรมแดนไทยและลาว และสามารถรับรู้แรงสั่นสะเทือนไปได้ไกลถึงกรุงฮานอย เมืองหลวงของเวียดนามด้วยนั้น เมืองท่าเล่ เมืองท่าขี้เหล็ก และหมู่บ้านใกล้เคียง ในรัฐชานของพม่า ได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวครั้งนี้รุนแรงมากที่สุด ทำให้บ้านหลายร้อยหลังคาและศาสนสถาน รวมทั้งอาคารที่ทำการของรัฐบาลได้รับความเสียหาย
ภาพจำนวนหนึ่งจากพื้นที่ที่ประสบภัยปรากฏบนโทรทัศน์ของไทยและสื่อต่างประเทศ แสดงให้เห็นภาพถนนฉีกขาดแยกจากกันเป็นรอยแตกขนาดใหญ่ สะพานพังเสียหาย และบ้านที่สร้างขึ้นจากไม้พังเป็นชิ้นๆ ชาวบ้านคนหนึ่งโพสต์ข้อความลงในอินเทอร์เน็ต ว่า เมืองท่าขี้เหล็กกลายเป็นซากปรักหักพัง
“ประชาชนที่อาศัยอยู่ที่นี่ยังคงหวาดกลัว หลายคนนอนบนพื้น พวกเขาน่าจะกลับบ้านของตัวเองในวันนี้ หลังจากคืนที่ผ่านมาไม่มีแผ่นดินไหวเกิดขึ้นอีก ผมหวังว่า จะไม่มีแผ่นดินไหวอีก เพราะสถานการณ์ในตอนนี้ไม่ดีนัก เนื่องจากเรายังไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่” ชาวบ้านคนหนึ่งกล่าว และว่า หลายคนได้รับข่าวสารของตัวเองจากวิทยุฝั่งไทย
เจ้าหน้าที่พม่า กล่าวว่า ยังไม่มียอดผู้เสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นอย่างเป็นทางการนับจากเมื่อวันศุกร์ที่มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 74 คน และฝั่งไทยอีก 1 คน
“คาดว่า ยังมีอีกหลายพื้นที่ที่เรายังเข้าไปไม่ถึงเพราะปัญหาด้านการสื่อสารและการคมนาคม ซึ่งยอดผู้เสียชีวิตน่าจะเพิ่มสูงกว่านี้” เจ้าหน้าที่ กล่าว
รัฐมนตรีกระทรวงสวัสดิการสังคม การฟื้นฟู และการตั้งรกรากใหม่ของพม่า เดินทางจากกรุงเนปิดอว์ไปยังเมืองท่าขี้เหล็กในวันนี้ (26 มี.ค.) เพื่อให้ความช่วยเหลือในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ
ส่วนสมาชิกพรรคประชาธิปไตยแห่งรัฐชานของสภาเมืองท่าขี้เหล็กรายหนึ่ง กล่าวว่า เขาเพิ่งจะสามารถติดต่อในพื้นที่ได้ แม้ว่าสายโทรศัพท์ส่วนมากจะเสียหายก็ตาม และว่าไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุภัยพิบัติเช่นนี้ รวมทั้งไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับแผ่นดินไหว จึงเป็นเหตุให้วิตกกังวลถึงความเป็นอยู่ของประชาชนที่อยู่ในพื้นที่ประสบภัยดังกล่าว
ขณะเดียวกัน บ้านเรือนและวัดหลายแห่งในพื้นที่ภาคเหนือของไทยได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวครั้งนี้เช่นกัน
