‘เพนกวิน’ ตัวบ่งชี้สภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลง

นกเพนกวิน (Penguin)กลายเป็นมากกว่าสัญลักษณ์ของความหนาวเย็นในแถบขั้วโลกใต้ เมื่อนักวิจัยใช้เป็นตัวบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศใกล้กับขั้วโลกใต้ ภูมิภาคตะวันตกบางแห่ง เช่น คาบสมุทรแอนตาร์กติก ประสบกับภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็ว ขณะที่แอนตาร์กติกาตะวันออกยังคงหนาวเย็นและปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง

ไม่มีอะไรง่ายเลยในพื้นที่ห่างไกลและเย็นยะเยือกของทวีปแอนตาร์กติกา แต่นกเพนกวินสามารถติดตามได้ง่ายกว่าสัตว์สายพันธุ์อื่นเพราะพวกมันทำรังบนบกและสามารถสังเกตเห็นขนสีดำและขยะของพวกมันกับน้ำแข็งสีขาว

“เรากำลังนับรังนกเพนกวินเพื่อทำความเข้าใจว่ามีนกเพนกวินกี่ตัวในอาณานิคม ให้กำเนิดลูกทุกปี และจำนวนนั้นจะเพิ่มขึ้นหรือลดลงตามสภาพแวดล้อม” โบโรวิคซ์ Michael Wethington และ Alex Borowicz นักวิจัยด้านนิเวศวิทยาขั้วโลกจากมหาวิทยาลัยสโตนี บรู๊ค (Stony Brook) ในนิวยอร์ก กล่าว

"เราสามารถใช้เพนกวินเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพเพื่อดูว่าระบบนิเวศที่เหลือทำงานอย่างไร" เวทิงตัน กล่าว

การนับเพนกวินแต่ละตัวพร้อมกับวิธีการอื่นๆ เช่น ภาพถ่ายจากดาวเทียมที่ทำให้เราเห็นภาพที่ละเอียดครบถ้วน แสดงให้เห็นว่าเพนกวินบางตัวที่ขนานนามว่า 'ผู้ชนะ' ยังเจริญเติบโตได้ โดยที่การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศต้องทำให้มันไปเปิดแหล่งที่อยู่อาศัยใหม่ ในขณะที่ตัวอื่นๆ ถูกบังคับให้อพยพไปยังสภาพอากาศที่เย็นกว่า



Clip Cr.radio FM4

เพนกวิน Gentoo ที่มีจงอยปากสีส้มสดใสและมีเครื่องหมายสีขาวบนหัว ชอบก้อนน้ำแข็งที่กระเด็นไปมา “คาบสมุทรนี้อาจจะเป็นพื้นที่ปลอดภัย เนื่องจากเราเห็นการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและภาวะโลกร้อนทั่วโลก” เวทิงตันกล่าว

Heather Lynch หัวหน้าคณะสำรวจของ MV Arctic Sunrise เชื่อว่าผลการวิจัยชี้ให้เห็นถึงคุณค่าการอนุรักษ์ของภูมิภาค
เมื่อใช้ภาพถ่ายดาวเทียม ทีมงานจาก British Antarctic Survey ได้ค้นพบอาณานิคมเพนกวินจักรพรรดิใหม่ 11 แห่งในปี 2020 ซึ่งเพิ่มจำนวนอาณานิคมที่รู้จักขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์

อาณานิคม Halley Bay ทางฝั่งตะวันออกสุดของทะเล Weddell เป็นที่ตั้งของเพนกวินจักรพรรดิที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก โดยมีคู่ผสมพันธุ์ประมาณ 25,000 คู่ในแต่ละปี

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 2016 ลูกเพนกวินทุกตัวในอาณานิคมแห่งนี้ได้เสียชีวิตลง ซึ่งนักวิจัยเชื่อว่าเหตุการณ์เอลนีโญในปี ดังกล่าว ได้เปลี่ยนแปลงพลวัตของน้ำแข็งในทะเลในพื้นที่ และนกเพนกวินจึงมีความเสี่ยงเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ความถี่และความรุนแรงของเอลนีโญเพิ่มขึ้น

แม้ว่าการตายของลูกนกเพนกวินจะไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ Peter Fretwell นักวิทยาศาสตร์จาก British Antarctic Survey ตั้งข้อสังเกตว่าการสูญเสียนั้นมีองค์ประกอบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ข้อมูลอ้างอิง https://www.wionews.com/science/heres-how-scientists-use-penguins-to-predict-climate-change-449503