อีสท์วอเตอร์ หนุนนวัตกรรมโรงแรมสีเขียว “ใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพ”

“โรงแรมสีเขียว” หรือ โรงแรมที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม จะเป็นข้อโดดเด่นให้นักท่องเที่ยวต่างประเทศเห็นถึงความใส่ใจเพิ่มเติมจากความสวยงาม สะดวกสบาย และความสะอาดของห้องพัก ซึ่งจะบ่งบอกว่าโรงแรมมีการพัฒนาคุณภาพการบริหารจัดการที่ดี และการบริการเพื่อให้เกิดความประทับใจยิ่งขึ้น
ปัจจุบัน ประเทศไทยมีธุรกิจโรงแรมกระจายอยู่ทั่วประเทศกว่า 6,766 แห่ง คิดเป็นปริมาณการใช้น้ำในการซักรีดประมาณ 21,030 ลูกบาศก์เมตรต่อวัน หรือ ประมาณ 7.7 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี หรือเทียบเท่ากับความจุ 1 ใน 10 ของปริมาณน้ำในอ่างที่ใช้การได้จริงของเขื่อนลำตะคลอง คิดเป็นค่าน้ำประปากว่า 212 ล้านบาทต่อปี หากไม่มีการจัดการบริหารจัดการน้ำที่ดีจะทำให้เกิดการสูญเสียทรัพยากรน้ำ และค่าใช้จ่ายโดยไม่จำเป็น อีกทั้งยังเป็นภาระที่ต้องทำการบำบัดน้ำเสียที่เกิดขึ้นจากการซักล้างอีกด้วย
“ทีมส้มซ่าส์” ภาควิชาวิศวกรรมสิ่งแวดล้อม คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น เห็นความสำคัญของการใช้ทรัพยากรน้ำอย่างคุ้มค่า และตระหนักถึงผลกระทบต่อสภาพสิ่งแวดล้อมอันเกิดจากของเสียที่ตามมา จึงมีแนวคิดที่จะศึกษาหาวิธีการใช้ทรัพยากรน้ำและผงซักฟอกของระบบซักรีดของโรงแรมอย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยการพัฒนาระบบต้นแบบสำหรับการซักผ้าของโรงแรม โดยนำหลักการ 3R (Reduce Reuse Recycle) มาเป็นแนวคิดหลักในการจัดการทรัพยากรในการซักผ้าอย่างมีประสิทธิภาพ

เป็นการเสนอแนวคิดระบบซักผ้า 3R เพื่อใช้ในโรงแรมซึ่งมีการซักผ้าในแต่ละวันเป็นจำนวนมาก โดยการนำน้ำที่สะอาดกว่าจากการซักในขั้นตอนหลังย้อนกลับมาใช้ซ้ำในขั้นตอนก่อนหน้า ส่วนน้ำที่สกปรกมากไม่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้ในขั้นตอนแรกสุดและขั้นตอนการล้างผ้าครั้งที่ 1 หลังจากการซักด้วยผงซักฟอกจะนำมาบำบัดเบื้องต้นด้วยการผ่านสวนพืชน้ำ แล้วนำกลับมาใช้ใหม่ด้วยการรดน้ำต้นไม้ภายในโรงแรม สามารถลดปริมาณการใช้น้ำประปาได้ถึงร้อยละ 60
เมื่อนำมาคำนวณเปรียบเทียบปริมาณน้ำประปาที่ใช้จริงของโรงแรมขนาดกลางแห่งหนึ่ง พบว่า สามารถลดการใช้น้ำได้ 634.84 ลูกบาศก์เมตร/ปี ซึ่งทำให้ประหยัด ค่าน้ำประปาได้ 13,690.68 บาท/ปี ทั้งนี้ ต้องมีการลงทุนติดตั้งอุปกรณ์เพิ่มเติม 22,400 บาท แต่สามารถคืนทุนได้ภายใน 2.29 ปี และให้อัตราผลตอบแทนภายใน (IRR) 41.34 % (กำหนดอายุการใช้งาน 10 ปี และมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและบำรุงรักษา 4,000 บาทต่อปี) ซึ่งจะเห็นว่าการลงทุนนี้ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่าแม้จะคิดเป็นจำนวนเงินที่ไม่มากนัก
ผลงานระบบซักผ้า 3R เพื่อโรงแรมสีเขียว ที่ใช้ระบบควบคุมอัตโนมัติ ในการคัดแยกประเภทน้ำที่ผ่านการซักล้างในแต่ละขั้นตอนเพื่อนำมาใช้ซ้ำ ทีมส้มซ่าส์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ยังเข้าตากรรมการตัดสินให้ได้รับรางวัลรองชนะเลิศอันดับ 2 โครงการประกวดนวัตกรรมการจัดการน้ำด้วย 3R ปี 3 ที่ทางบริษัท จัดการและพัฒนาทรัพยากรน้ำภาคตะวันออก จำกัด (มหาชน) หรือ อีสท์วอเตอร์ ให้การสนับสนุนรับเงินรางวัล 80,000 บาท พร้อมเกียรติบัตรและถ้วยเกียรติยศจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เพื่อพัฒนาผลงานในเชิงพาณิชย์กับโรงแรมในอนาคตต่อไป