เจ้าของอันเรียลบ่น “พีซีดีทุกอย่างยกเว้นเล่นเกม”

สรุปย่อส่วนที่น่าสนใจจากบทสัมภาษณ์ของ "ทิม สวีนนี" ซีอีโอเอปปิกเกมผู้พัฒนาอันเรียลเอ็นจินอันเลื่องชื่อจากงาน Game Developers Conference 2008 ผ่านทางเว็บไซต์ TG Daily ซึ่งกล่าวถึงทรรศนะของเขากับอนาคตของวงการเกม ว่าจะไปในทิศทางใด แล้วเอปปิกเกมกำลังทำอะไรอยู่และหวังอะไรในอนาคต

เอปปิกเกมและอันเรียลเอ็นจินเติบโตและพัฒนามาจากเครื่องพีซี สิ่งแรกที่ TG Daily ถามทิมก็คือความเห็นเกี่ยวกับเครื่องพีซีในปัจจุบัน ซึ่งในมุมมองของทิมเขามองว่าเครื่องพีซีระดับสูงก็เหมือนกับรถสปอร์ต ซึ่งทุกๆคนก็กล่าวถึง หลายแห่งเขียนถึงแต่ว่ามีน้อยคนนักที่จะได้สัมผัสมัน

มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะจ่ายเงินอีกรอบหลังจากที่ซื้อเครื่องพีซีมาเพื่อเพิ่มความสามารถให้มันอีกแค่ 30 เปอร์เซ็นต์ แน่นอนทุกวันนี้หลายๆก็มีเครื่องพีซีใช้กัน แต่พวกเขาใช้ทำอะไร เปิดเว็บไซต์ ดาวน์โหลดเพลง หรือทำอะไรก็ตามที่ไม่เกี่ยวกับการเล่นเกม

เมื่อก่อนเครื่องพีซีใช้ทั้งทำงานและเล่นเกมได้แต่มันก็เป็นเกมระดับต่ำเท่านั้น อย่างเกมแคชวลต่างๆ เกมออนไลน์อย่าง "เวิลด์ออฟวอร์คราฟต์" ซึ่งใช้ความสามารถแค่ไดเร็กเอ็กซ์ 7 และในตอนนี้เครื่องคอนโซลก็นำห่างและทิ้งเครื่องพีซีไว้ข้างหลัง

เครื่องพีซีระดับพื้นๆราคาถูกที่ขายกันอยู่ในท้องตลาดทั่วไปที่มีการ์ดแสดงผลในตัวเองนั้นไม่สามารถที่จะเล่นเกมได้ทุกเกมมันเหมาะกับการนำไปดูหนัง ฟังเพลง และส่งอีเมล์มากกว่า สำหรับเกมออนไลน์นั้นผู้เล่นจะซื้อเฉพาะเกมที่เครื่องตัวเองเล่นได้เท่านั้น ปัญหามันจะเกิดกับเกมระดับสูง ผู้พัฒนานั้นไม่สามารถที่จะปรับลดการแสดงผลลงมาให้ใช้สำหรับเครื่องในระดับต่ำได้ เพราะความแตกต่างมันมากกว่ากันถึงระดับ 100X

ความแตกต่างในปัจจุบันนั้นมันห่างกันมาก ถ้าย้อนกลับไปเมื่อ 10ปีก่อน ความแตกต่างมันก็แค่ 10 ระดับ เกมอันเรียลสามารถที่จะปรับการแสดงผลให้เหลือหน้าจอแค่ 320X320 ซึ่งเหมาะสำหรับซอฟต์แวร์เร็นเดอร์ และยังสามารถที่จะปรับการแสดงผลให้ขึ้นไปถึง 1024x768 สำหรับเครื่องที่มีการ์ดแสดงผลเฉพาะ แต่ในปัจจุบันด้วยความแตกต่างกันถึง 100 ระดับ เราไม่สามารถที่จะทำได้ “เครื่องพีซีนั้นดีทุกอย่างยกเว้นการเล่นเกม”

มีหลายๆสิ่งที่ดูเหมือนจะช่วยสถานการของเครื่องพีซีได้ อย่างเช่นการ์ดแสดงผลแบบต่อนอกเครื่อง ซึ่งทิมก็ให้ความเห็นว่าคงไม่มีใครอยากจะเอาอุปกรณ์ที่กินไฟมากและก็เสียงดังไปเสียบกับเครื่อง ส่วนเครื่องโน้ตบุ๊กก็ไม่มีที่จะใส่การ์ดแสดงผลดีๆ หรือแม้ว่า AMD และ NVIDIA จะมีเทคโนโลยีใหม่ก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้ เพราะปัญหาที่แท้จริงคือ 60 เปอร์เซ็นต์ของเครื่องพีซีในตลาดไม่มีการ์ดแสดงผลในตัวที่ดีพอที่จะเล่นเกมได้ทุกเกม

แน่นอนคนที่ซื้อเครื่องพีซีที่มีการ์ดแสงผลแบบในตัวจะต้องระลึกไว้เลยว่าไม่สามารถเล่นเกมระดับสูงได้ซึ่งมันก็เป็นผลกับยอดขายของเกมระดับสูงด้วย และถึงแม้มันจะสามารถเล่นได้ แต่มันก็ไม่ได้ให้ประสบการณ์การเล่นที่น่าประทับใจนัก มันก็ใหัคำตอบแต่เพียงว่าเครื่องนี้เล่นได้นะแต่ได้แค่นั้นแหละ

ในอดีตเราใช้ซีพียูทำงานหลายอย่าง รวมถึงการแสดงผลด้านกราฟิกด้วย และปัจจุบันก็พัฒนามามีหลายคอร์แล้วด้วย ทิมให้ความเห็นว่าเราน่าจะเอาสิ่งที่เรียกว่าซอฟต์แวร์เรนเดอร์กลับมา ในเมื่อปัจจุบันเรามีซีพียูที่มีความสามารถสูง การนำซอฟต์แวร์เรนเดอร์กลับมาใช้ใหม่น่าจะดีกว่าซะยิ่งกว่าซีพียูของ Intel ที่มีการ์ดแสดงผลในตัวเองซะอีก

แน่นอนสิ่งเหล่านี้ผู้ที่รับผิดชอบควรจะเป็นผู้ผลิตซีพียูที่จะหาทางทำให้มันเป็นจริง แต่ก็มักจะไม่ได้คำตอบที่ดีนัก อย่างเช่น Intel ที่มักจะให้คำตอบเสมอว่ามันเป็นสิ่งที่พวกเขาจะทำอยู่แล้วใน"ยุคต่อไป"แล้วก็พูดแบบเดิมซ้ำๆและก็ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยผ่านไป

แล้วซอฟต์แวร์เรนเดอร์มันดีอย่างไรและทำงานอย่างไรล่ะ ทิมได้อธิบายว่าถ้าเรามีซีพียูที่แรงเพียงพอ อย่างปัจจุบันที่มีหลายคอร์ก็จะสามารถทำงานได้อย่างแน่นอน มันจะเร็นเดอร์ฉาก ตำแหน่งของสิ่งของต่างๆ เท็กซ์เจอร์ และก็แสดงผลออกมา โดยไม่จำเป็นต้องใช้การคำนวณของการ์ดแสดงผลและข้ามไดเร็กเอ็กซ์ไปได้เลย การทำงานจะใช้ซีพียูในการคำนวณล้วนๆโดยไม่ต้องผ่านตัวกลางใดๆ

และทิมยังบอกด้วยว่าถึงแม้ว่าหลายๆบริษัทจะยังคงใช้ไดเร็กเอ็กซ์ในการแสดงผล แต่ที่เอปปิกนั้นสามารถแสดงผลโดยทำงานร่วมกับตัวคำนวณกราฟิกโดยตรงและข้ามไดเร็กเอ็กซ์ได้อย่างสมบูรณ์เรียบร้อยไปแล้ว

สำหรับไดเร็กเอ็กซ์ 10 ซึ่งเป็นตัวใหม่ขณะนี้นั้นดูดี แต่ทำงานได้ช้ากว่าไดเร็กเอ็กซ์ 9 อาจจะเพราะว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาผู้สร้างฮาร์ดแวร์ต่างก็พัฒนาตัวเองให้เข้ากับไดเร็กเอ็กซ์ 9 เมื่อไดเร็กเอ็กซ์ 10 มาถึง หลายที่ก็ต้องมาเริ่มต้นกันใหม่ทั้งหมด และที่สำคัญไดเร็กเอ็กซ์ 10 นั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรไปมากมายกว่าไดเร็กเอ็กซ์ 9 นอกจากการเพิ่มเอฟเฟกต์ใหม่ๆ และฟีเจอร์กับโหมดใหม่ๆจำนวนหนึ่งเท่านั้น

ทิมคิดว่าไดเร็กเอ็กซ์ 10 จะเป็นซอฟต์แวร์ API ตัวสุดท้ายที่จะได้ใช้กัน เพราะผู้พัฒนาเกมจะสร้างซอฟต์แวร์เฉพาะของตัวเองขึ้นมาและก็ทำงานได้ดีกว่าไดเร็กเอ็กซ์ซะอีก เมื่อปี 2012 มาถึง เมื่อบริษัทเกมอย่างไมโครซอฟท์หรือโซนี่ประสบความสำเร็จ เกมใช้ซอฟต์แวร์เร็นเดอร์ได้ 100 เปอร์เซ็นต์ จะยังมีคนต้องการไดเร็กเอ็กซ์อีกหรือ

ทิมยังได้พูดถึงหลายๆสิ่งที่จะเกิดขึ้น อย่างเรื่องการต่อสู้กันระหว่างซีพียูที่มีความสามารถในการแสดงกราฟิกกับกราฟิกการ์ดที่มีความสามารถในการคำนวณของซีพียูซึ่งไม่สามารถคาดเดาได้ว่าใครจะเป็นผู้แพ้ชนะระหว่าผู้ผลิตซีพียูกับผู้ผลิตการ์ดแสดงผลและเครื่องเกมมือถือรุ่นต่อไปจะมีความสามารถในการแสดงผลเกมระดับสูงแบบย่อส่วนได้

ทิมไม่ได้ประทับใจกับการบังคับของจอยวี รีโมตเท่าไรนัก เขาคิดว่าน่าจะมีการบังคับที่ดีกว่านั้น อย่างเช่นจอแบบทัชสกรีนซึ่งสามารถทำได้มากกว่า หรือการใช้กล้องติดตั้งเพื่อตรวจจับและวิเคราะห์การเคลื่อนไหวของมนุษย์โดยตรง แต่ทิมก็ไม่ได้ให้ความเห็นอะไรเกี่ยวกับไมโครซอฟท์ที่ร่วมมือกับแอปเปิลในการพัฒนาการบังคับแบบใหม่ๆ "ยังมีไอเดียจำนวนมากที่ยังไม่ได้รับการเปิดเผย"

สงครามคอนโซลจะปะทุอีกครั้งในในปี 2011 หรือ 2012 ซึ่งเอปปิกก็เริ่มพัฒนาอันเรียลเอ็นจินเวอร์ชัน 4 แล้วสำหรับสงครามครั้งใหม่ เพื่อบริษัทเกมทั้งหลายอย่างไมโครซอฟท์ โซนี่ หรือแม้แต่นินเทนโดถ้ามีเครื่องรุ่นใหม่ที่มีการแสดงผลได้ทัดเทียมกับเจ้าอื่นๆ ส่วนเครื่องพีซีก็คงจะหลังจากนั้นอีก

อันเรียลเอ็นจิน 4 ในตอนนี้ได้มีการทำโค๊ดแก้ไขและปรับปรุงในหลายๆส่วน การแสดงผลกราฟิกแบบใหม่และยังมองถึงตัวประมวลผลใหม่ๆหลายตัวที่กำลังจะมา และก็ต้องทำงานกันอีกมากจากตรงนั้น ตอนนี้หลายๆส่วนในเอปปิกยังทำงานให้กับอันเรียลเอ็นจิน 3 แต่จะค่อยๆทะยอยไปทำอันเรียลเอ็นจิน 4 กันต่อ

ทิมยังมองถึงอนาตดระหว่าง Intel และ NVIDIA ในเรื่องที่ซีพียูซึ่งมีความสามารถในการแสดงกราฟิกกับกราฟิกการ์ดซึ่งมีความสามารถในการคำนวณของซีพียู ที่จะต้องเลือก และก็ยังต้องเขียนโค๊ดเพื่อรองรับการมาของซีพียูหลายคอร์ที่จะมีอีกในอนาคตซึ่งอาจจะถึง 10 คอร์ในชิพตัวเดียว

ในตอนนั้นจะมีฟิสิกซ์เอ็นจินบนอุปกรณ์คำนวณผล มีซอฟต์แวร์เรนเดอร์ที่ทรงประสิทธิภาพยิ่งกว่าไดเร็กเอ็กซ์ ซึ่งมันจะเป็นการสร้างมาตรฐานใหม่ มีฮาร์ดแวร์ตัวใหม่ๆและคอนโซลตัวใหม่ๆ สำหรับเครื่องพีซีก็ต้องขจัดความหลากหลายของอุปกรณ์และความไม่เสถียรทั้งหลายออกไป รวมถึงไดรฟ์เวอร์แย่ๆทั้งหลายด้วยและต้องทำเสียตั้งแต่ตอนนี้

ข้อมูลจาก
http://www.tgdaily.com