หนึ่งในซอฟต์ พาวเวอร์ และเป็นยุทธศาสตร์สำคัญเพื่อปั้นภูเก็ตให้เป็นจังหวัดที่พัฒนาแล้วในปี 2579 คือ Gastronomy ให้เป็นศูนย์กลางด้านศิลปะ และวัฒนธรรมด้านอาหาร พร้อมยกระดับอาหารท้องถิ่นสู่ความทันสมัยให้สอดคล้องกับรางวัลที่สร้างความภูมิใจให้กับคนภูเก็ต คือ การได้รับคัดเลือกให้เป็นเมืองสร้างสรรค์ด้านวิทยาการอาหารของยูเนสโก (Phuket : City of Gastronomy) ซึ่งเป็นหนึ่งใน 18 เมืองจากทั่วโลก และเป็นเมืองแรกของอาเซียนที่ทำให้คนทั่วโลกรู้จักภูเก็ตในเรื่องของอาหาร ซึ่งเป็นอีกหนึ่งความภาคภูมิใจที่ทำให้คนทั่วโลกได้รู้จักภูเก็ตในอีกแง่มุมหนึ่ง และจะเป็นที่รู้จักเพิ่มขึ้นจากงาน Specialised Expo 2028, Phuket Thailand ที่ขับเคลื่อนโดยทีเส็บ หน่วยงานภาครัฐในการผลักดันให้ภูเก็ตเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดงานเมกะอีเวนท์ในครั้งนี้ ซึ่งคาดการณ์ว่าจะสามารถดึงนักเดินทางทั่วโลกมาท่องเที่ยวเมืองภูเก็ตได้กว่า 4.9 ล้านคน เพื่อลิ้มรสเสน่ห์อาหารที่หลากหลายของภูเก็ต แล้วอาหารท้องถิ่นของภูเก็ตมีความน่าสนใจอย่างไรถึงเข้าตายูเนสโก้ได้นั่นคือ...
1.ความหลากหลายทางวัฒนธรรม โดยเฉพาะวัฒนธรรมอาหาร ที่เกิดจากพหุสังคม
ชาวภูเก็ตสนุกกับการกิน ชอบประกอบอาหาร และเป็นศูนย์รวมของคนหลายเชื้อชาติ ไม่ว่าจะเป็นชาวเลดั้งเดิมซึ่งเป็นชาวมอร์แกน ชาวไทยแท้จากแผ่นดินใหญ่ รวมถึงชาวจีนอันไกลโพ้นโล้เรือสำเภาแสวงโชค ทำให้เมืองภูเก็ตมีเมนูจานเด็ดที่มีกลิ่นอายของวัฒนธรรมพื้นเมืองภูเก็ตทั้งอาหารชื่อแปลกไม่คุ้นหูจนถึงเมนูคุ้นเคยอร่อยปากนับร้อยรายการเลยทีเดียว
2. อาหารภูเก็ตเป็นองค์ประกอบสำคัญในทุกเทศกาล พิธีการ ความเชื่อ วิถีชีวิตในครอบครัว และยังใช้ประกอบการต้อนรับแขกบ้านเมืองให้ประทับใจอยู่เสมอ
3.อาหารท้องถิ่นภูเก็ตหลายประเภทมีอัตลักษณ์ หาทานที่อื่นไม่ได้ สูตรลับเฉพาะที่ถ่ายทอดผ่านคนในครอบครัว และหลายอย่างเป็นวัตถุดิบที่มีเฉพาะในพื้นที่จังหวัดภูเก็ต จำเป็นต้องอาศัยการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมเพื่อการดำรงอยู่อย่างยั่งยืน
4. ความเข้มแข็ง และความร่วมมือกันระหว่างทีเส็บ กับภาครัฐ ภาคเอกชน และสถาบันทางวิชาการในภูเก็ต ทำให้มีการสร้างสรรค์นวัตกรรมบนพื้นฐานวิทยาการด้านอาหารหลากหลายอย่าง เช่น การจำหน่ายอาหารท้องถิ่นแปรรูป เป็นของฝากของที่ระลึก การจัดบริการอาหารในร้านอาหาร หรือโรงแรม เทศกาลอาหารชนิดต่าง ๆ รวมถึงการเข้ามาแลกเปลี่ยนของอาหารนานาชาติ ทำให้เกิดการเพิ่มมูลค่าสินค้า และการขยายตัวทางเศรษฐกิจแก่เมือง และประชาชน
5.ชาวภูเก็ตมีน้ำใจ อัธยาศัยดีงาม ยินดีร่วมแลกเปลี่ยนความรู้ประสบการณ์กับเมืองอื่น ๆ ในเครือข่าย และให้การต้อนรับแขกบ้านแขกเมืองท่ามกลางบรรยากาศที่มีความสวยงาม และอบอุ่น “Good Food, Good Health, Good Spirit…in Phuket” กินดี อยู่ดี มีจิตงาม...ที่ภูเก็ต
การได้รับให้เป็นเมืองสร้างสรรค์ด้านวิทยาการอาหาร ช่วยสร้างโอกาสการพัฒนาเศรษฐกิจการลงทุน สามารถต่อยอดจากธุรกิจการท่องเที่ยวไปได้อีกหลากหลายประเภท เช่น การเป็นเมืองที่ทุกคนทั่วโลกต้องมาลองลิ้มชิมอาหาร ซื้อของฝาก หรือมาชมมาอุดหนุนสินค้าจากแหล่งเกษตรกรรมประมงที่เป็นแหล่งวัตถุดิบสำคัญในภูเก็ต ยกระดับอาหารท้องถิ่นสู่ระดับนานาชาติ รวมถึงการลงทุนจากสถาบันและโรงเรียนที่ให้ความรู้ด้านวิทยาการอาหารโดยเฉพาะ เป็นต้น
ซึ่งทีเส็บเองได้เล็งเห็นจุดแข็งที่ต้องยอมรับว่าภูเก็ตนอกจากมีชื่อเสียงด้านธุรกิจท่องเที่ยว และเป็นเมืองหลักของ ไมซ์ซิตี้แล้ว ยังมีความพร้อมในอีกหลาย ๆ ด้าน รวมถึงซอฟต์ พาวเวอร์ด้านอาหารที่ยูเนสโกยังต้องยกนิ้วให้ ซึ่งจะเป็นอีกหนึ่งอุตสาหกรรมของภูเก็ต และประเทศไทย ที่ทีเส็บจะผลักดันภาพลักษณ์เมืองสร้างสรรค์ด้านวิทยการอาหาร และยกระดับอาหารท้องถิ่นสู่ระดับนานาชาติ บนเวทีการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดงาน Specialised Expo 2028, Phuket Thailand มาร่วมส่งกำลังใจให้ภูเก็ต และประเทศไทยกับการนำเสนอครั้งที่ 2 ในเดือนพฤศจิกายน 2565 นี้ เพื่อชิงสิทธิ์การเป็นเจ้าภาพของภูเก็ต และประกาศให้ทั่วโลกได้รู้ว่าเราพร้อมที่จะเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรมด้านศิลปและวัฒนธรรมด้านวิทยการอาหารด้วยเช่นกัน
