สุดเศร้าพิธีไว้อาลัย “วิตนีย์ ฮุสตัน”

กลายเป็นวันเสาร์ที่เต็มไปด้วยน้ำตา และความโศกเศร้าของอเมริกันชน กับการไว้อาลัยเป็นครั้งสุดท้าย ให้กับ “วิตนีย์ ฮุสตัน” ในพิธีศพซึ่งจัดกันที่โบสถ์ในเมืองนวร์ก นิวเจอร์ซีย์ บ้านเกิด และเป็นจุดเริ่มต้นอาชีพนักร้องของเธอ ท่ามกลางเหล่าคนดังที่มาร่วมพิธีมากมาย

เหล่าแฟนคลับของ วิตนีย์ ฮุสตัน จำนวนหนึ่งต่างมารวมตัวกันในบริเวณโบสถ์ที่จะมีการจัดพิธีศพของศิลปินผู้ล่วงลับตั้งแต่ช่วงเช้ามืด เพื่อบอกลานักร้องในดวงใจของพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย

เจ้าหน้าที่ตำรวจของเมืองนวร์ก แห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ ต้องปิดถนนพูดด้านที่เชื่อมบริเวณของโบสถ์ นิว โฮป แบ๊บติสต์ ซึ่งมีผู้คนมากมายเดินทางมาเพื่อไว้อาลัยในการจัดพิธีศพของวิตนีย์ ฮุสตัน ซึ่งเกิดขึ้นภายในวันที่ 18 ก.พ.ตามเวลาท้องถิ่น และไม่ใช่เฉพาะชาวนิวเจอร์ซีเท่านั้น แต่ยังมีทั้งแฟนคลับที่เดินทางมาจาก วอชิงตัน ดี.ซี. และไมอามี นอกจากนั้นก็ยังมีการเปิดแผงขายทั้งเสื้อยืด, แผ่นซีดี และสินค้าต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับนักร้องดังผู้จากไปก่อนวัยอันควรด้วย …

“นี่คืองานสำหรับการเฉลิมฉลองให้แก่ชีวิตของเธอ ไม่ใช่งานที่เกี่ยวข้องกับความตายของเธอเท่านั้น ได้ร่วมร้อง และเต้นรำไปด้วยกันกับเหล่าคนที่รักเธอเหมือนกัน” แฟนคนหนึ่งกล่าว

ในงานที่ผู้รับผิดชอบเรียกกันว่าพิธีที่เป็นส่วนตัว มีการเชิญแขกจำนวน 1,500 คน ทั้งครอบครัว และญาติ โดยก่อนหน้านี้มีรายงานว่านักร้องชื่อดัง อารีธา แฟรงกลิน ที่ วิตนีย์ เรียกติดปากว่า “ป้ารี” เดิมจะร่วมร้องเพลงให้แก่หลานสาวที่รักด้วย แต่เพราะอาการป่วยแผนดังกล่าวจึงต้องถูกยกเลิกไป

ชากา ข่าน ศิลปินอีกคนที่มีอิทธิพลต่อวิตนีย์ยังมาร่วมพิธีด้วย เช่นเดียวกับ แบรนดี, โรเบอร์ตา แฟลคก์, จอร์ดิน สปาร์กส์ และ เจนนิเฟอร์ ฮัดสัน นักร้องรุ่นน้องที่เพิ่งจะร้องเพลง I Will Always Love You ไว้อาลัยให้กับ วิตนีย์ ที่งานแกรมมีปีล่าสุด

นอกจากนั้นก็ยังมี เควิน คอสเนอร์ ดาราชื่อดังคู่ขวัญของ วิตนีย์ จากหนัง The Bodyguard, ดีออน วอร์วิค ลูกพี่ลูกน้องของ วิตนีย์, ไคลฟ์ เดวิส ผู้มีส่วนผลักดันให้เธอโด่งดังในวงการเพลง, แพททริเซีย ฮุสตัน ซึ่งเป็นพี่สะใภ้, สตีวี วอนเดอร์, อลิเชีย คีย์ส, อาร์.เคลลี เป็นต้น

ในเอกสารที่พิมพ์สำหรับพิธีครั้งนี้ ซิสซี ฮุสตัน เผยถึงเรื่องที่เธอเองก็ไม่เคยพูดกับลูกสาวว่า “แม่ไม่เคยบอกลูกเลยว่าตอนที่ลูกเกิด พระจิตได้บอกกับแม่ว่าลูกจะไม่ได้อยู่กับเรานานนัก และแม่ก็ขอบคุณพระองค์ที่อนุญาตให้แม่ได้เลี้ยงดูลูกมาถึง 48 ปี”

โดยพิธีในวันนี้เริ่มต้นเมื่อมีการนำหีบศพสีเงิน ซึ่งบรรจุร่างของวิตนีย์เอาไว้เข้ามาในโบสถ์

เควิน คอสเนอร์ คู่ขวัญจากหนังดัง The Bodyguard คือผู้หนึ่งที่ได้ขึ้นกล่าวแบ่งปันความทรงจำเกี่ยวกับวิตนีย์ โดยเขาเริ่มต้นด้วยการขอบคุณแม่ของนักร้องผู้ล่วงลับ และดิออน วอร์วิกค์ ที่ให้เกียรติเลือกให้เขาได้มีโอกาสขึ้นพูด ...

“ผมเห็นภาพของเด็กผู้หญิงตัวผอมๆ วิ่งเล่นอยู่ที่นี่ ใช้รอยยิ้มของเธอเอาตัวรอดเวลาทำปัญหาอะไรขึ้นมา” คอสเนอร์กล่าวในช่วงหนึ่ง นอกจากนั้นก็ยังได้พูดถึงหนังดังที่ทั้งคู่ได้แสดงร่วมกันด้วย “วิตนีย์กังวลว่าเธอจะทำได้ไม่ดีพอสำหรับบทในหนัง แต่ผมบอกเธอว่าเราจะไปด้วยกันทุกก้าวจนถึงที่สุด ... วิตนีย์ ที่ผมรู้จักนั้นนอกเหนือจากความโด่งดังทั่วโลกแล้ว ยังเป็นคนที่มีแต่ความกังวล กลัวว่าเธอดีพอรึเปล่า, สวยพอรึเปล่า ผู้คนจะชอบเธอรึเปล่า เป็นเหตุผลที่ทำให้เธอโด่งดังขึ้นมา, ทำให้เธอยิ่งใหญ่ และทำให้เธอต้องจากไปด้วย”

“มีดารามากมายที่สามารถแสดงบทของผมกันได้ทั้งนั้น แต่ วิตนีย์ คือคนเดียวที่จะเล่นบท เรเชล มาร์รอน ได้” คอสเนอร์ กล่าว

ยังมีคนดังอีกมากมายที่มีโอกาสขึ้นพูดเพื่อเล่าเรื่องราวของวิตนีย์ ฮุสตัน รวมถึง ไทเลอร์ เพอร์รี และไคลฟ์ เดวิส ส่วน อลิเชีย คีย์ส, สตีวี วอนเดอร์ และ อาร์.เคลลี ก็ขึ้นขับกล่อมเสียงเพลง

อีกคนที่ทั่วโลกจับตามองกันก็คือ บ็อบบี บราวน์ อดีตสามีที่ชีวิตคู่ของเขา และวิตนีย์ เต็มไปด้วยเรื่องราวด้านลบมากมาย โดย บราวน์ ปรากฏตัวขึ้นในช่วงหนึ่งของพิธี กับการเดินไปที่หีบศพ และสัมผัสไปที่ซึ่งบรรจุร่างของอดีตภรรยาเอาไว้ ก่อนจะเดินออกไป หลังจากก่อนหน้านั้นเพิ่งจะสร้างปัญหาให้กับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยด้วยการพาบุคคลที่ไม่ได้รับเชิญมางานมาด้วย

นับเป็นความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่อีกครั้งของวงการดนตรี กับการจากไปของ วิตนีย์ ฮุสตัน ผู้มียอดขายอัลบั้มเฉพาะในสหรัฐอเมริกามากกว่า 50 ล้านแผ่น มีเสียงที่เต็มไปด้วยความสวยงามสมบูรณ์แบบ กับผลงานระดับตำนานอย่าง Saving All My Love For You, I Will Always Love You, The Greatest Love of All และ I'm Every Woman รวมถึงรางวัลการันตีมากมาย

อย่างไรก็ตาม นอกจากชื่อเสียงและพรสวรรค์ทางการร้องเพลงแล้ว วิตนีย์เองก็มีชีวิตด้านลบมากมาย

การแต่งงานที่มีปัญหา, การใช้ยาเสพติด และสุขภาพที่ทรุดโทรม คือสิ่งที่บั่นทอนภาพลักษณ์อันสวยงาของ วิตนีย์ จนทำให้เธอต้องร่วงหล่นลงมาจากตำแหน่งที่สูงที่สุดในวงการเพลง ผลงานอัลบั้มชุดสุดท้าย I Look To You ยังคงมียอดขายที่สูง แต่ความสำเร็จเทียบเคียงไม่ได้กับสิ่งที่เคยทำมาในอดีต อย่างไรก็ตาม เธอก็ไม่ได้ยอมแพ้ต่อเส้นทางในวงการบันเทิงแต่อย่างใด เพราะยังมีแผนการมากมายเตรียมเอาไว้ ทั้งงานเพลงใหม่ และสร้างรวมถึงนำแสดงในหนังเพลงเรื่อง Sparkle ที่มีกำหนดเข้าฉายในปีนี้

โดยจะมีการฝังร้างของ วิตนีย์ ภายในวันอาทิตย์ที่ 19 ก.พ.ตามเวลาท้องถิ่น ที่สุสานในเวสฟิลด์ นิวเจอร์ซีย์ เคียงข้างกับจุดที่ฝัง จอห์น ฮุสตัน พ่ออันเป็นที่รักของเธอเอาไว้