เฉินหลง, หลิวเต๋อหัว, เจ็ท ลี, และดาราชื่อดังมากมายพร้อมใจกันแสดงหนังฟอร์มยักษ์ที่สร้างขึ้นมาเพื่อ โอกาสครอบรอบ 60 ปีสาธารณรัฐประชาชนจีน ที่จะเล่าเรื่องของประวัติศาสตร์ของการสร้างชาติ เป็นการฉลองวาระดังกล่าว และกระตุ้นให้คนรุ่นใหม่กลับมามีความรู้สึกร่วมกลับเหตุการณ์ในครั้งนั้นอีกครั้ง
ในชื่อภาษาจีนว่า 《建国大业》 (Jian Guo Da Ye) หรือในภาษาอังกฤษ "The Founding of a Republic” จะเล่าเรื่องความยิ่งใหญ่ ของพรรคคอมมิวนิสต์จีนช่วงปี 1945 - 1949 ในสงครามกลางเมืองเพื่อแย่งชิงอำนาจการปกครองประเทศ เมื่อกองทัพแดงซึ่งนำโดยประธานเหมา ที่ขาดแคลนอาวุธอันทันสมัย แต่เต็มไปด้วยความอดทน และอุดมการณ์ กลับสามารถครองใจประชาชน เอาชนะในสงครามเหนือพรรคก๊กมินตั่งที่นำโดยนายพลเจียงไคเช็ค ที่ได้รับการสนับสนุนทั้งเรื่องงบประมาณ ยุทโธปกรณ์จากสหรัฐอเมริกา
หนังได้ฤกษ์เปิดฉายไปเมื่อวัน 17 ก.ย. ที่ผ่านมา และสามารถทำรายได้ในวันเปิดตัวไปได้ทั้งสิ้น 1.9 ล้านเหรียญสหรัฐ เทียบกับหนังดังจากฮอลลีวูด Transformers: Revenge of the Fallen ที่ทำเงินในวันแรกไป 3.22 ล้านเหรียญแล้วอาจจะดูน้อยกว่า แต่ต้องไม่ลืมว่าในการฉายวันแรกของ The Founding of a Republic เป็นการเปิดฉายแค่ครึ่งวันเท่านั้น ซึ่งตามการคาดการของผู้สร้างก็หวังว่าหนังน่าจะจบด้วยตัวเลขประมาณ 65.89 ล้านเหรียญสหรัฐ และน่าจะกลายเป็นหนังทำเงินสูงสุดตลอดกาลของประเทศได้ในที่สุด
แน่นอนว่าจุดขายของ The Founding of a Republic จะอยู่ที่ดาราจำนวนมากมาย ที่จะมาปรากฏตัวในหนัง ที่ว่ากันว่าจะมีดาราระดับมีชื่ออยู่ถึง 170 ชีวิตในเรื่อง ทั้งจากจีนแผ่นดินใหญ่ และฮ่องกง
เฉินหลง, หลิวเต๋อหัว, เจ็ท ลี, จางจื่ออี้ อาจจะเรียกได้ว่าเป็นแม่เหล็กระดับเฮฟวี่เวท และเป็นที่รู้จักในตลาดต่างประเทศ แต่หนังยังประกอบไปดาราที่มีชื่อเสียงระดับรองๆ หรือดังในประเทศ อีกมากมาย อาทิ เหลียงเจียฮุย, หวังซูฉี, เฉินคุน, จางฮั่นหยู, หลิวเย่, หวงเสี่ยวหมิง และหวงเซียงอี้ เป็นต้น นอกจากนั้นผู้กำกับเชื้อสายจีนมากมายยังให้เกียรติมาแสดงในบทรับเชิญ รวมไปถึง จอห์น วู, เฉินกายเค่อ ส่วนดาราตลกชื่อดัง โจวซิงฉือ ก็บอกว่ายินดีมาเข้าฉากให้ฟรีๆ แต่หนังดันถ่ายเสร็จไปเสียก่อน
แน่นอนว่าเห็นดารามากมายขนานนี้คงคาดเดาได้ไม่ยากว่า แต่ละคนคงจะมีบทไม่มากนัก บางคนได้พูด 7 – 8 ประโยค ขณะที่อีกหลายคนไม่มีบทพูด และอีกจำนวนหนึ่งถูกตัดบทออกไปเลยในขั้นตอนการตัดต่อครั้งสุดท้าย
ท่ามกลางนักแสดงมากมาย ผู้ที่รับบทเด่น กลับเป็นดาราที่ไม่ได้มีชื่อเสียงในระดับนานาชาตินัก ผู้แสดงเป็น เจียงไคเช็ค คือ จางเกาลี่ ดาราตลกและโปรดิวเซอร์ชาวจีน ที่แม้จะมีรูปร่างค่อนข้างท้วม ผิดกับท่านอดีตผู้นำของไต้หวันตัวจริง แต่จางเกาลี่ก็บอกว่าเขาตั้งใจจะเป็น เจียงไคเช็ค ในด้านจิตวิญญาณมากกว่าจะเป็นเรื่องกายภาพ
ส่วนผู้ที่รับบทสำคัญที่สุดของเรื่องอย่าง ประธานเหมาเจอตุง ตกเป็นของดาราทีวี ถังก๊วะเฉียง ที่แม้ชื่อไม่ดัง แต่คนไทยเราน่าจะคุ้นหน้าคุ้นตากันดีอยู่แล้วจากบท ขงเบ้ง ในภาพยนตร์ชุดสามก๊กจากจีนแผ่นดินใหญ่ที่ฉายบ้านเรามาแล้วหลายรอบ
เกาจุน ผู้จัดการทั่วไปของ New Film Association หนึ่งในเครือหนังที่ใหญ่ที่สุดในประเทศจีนคิดว่าหนัง หนังคงจะฮิตได้ไม่ยากเพราะดารามากมายที่แสดงในเรื่อง แต่เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าหนังสามารถกระตุ้นความรู้สึกอะไรของประชาชนได้รึไม่ "คนส่วนใหญ่อาจจะไม่สนใจอะไรในเนื้อหามากนัก นอกจากพยายามนับว่ามีดาราในหนังกี่คนกันแน่" เขากล่าว
อย่างไรก็ตามหนังเรื่องนี้ไม่ได้มีแต่เสียงสนับสนุน แต่เสียงคัดค้านติติงก็มีไม่น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเปิดโอกาสให้ดารา และผู้กำกับหลายๆ คนในเรื่อง ที่โอนสัญชาติไปแล้วมาแสดงในหนังที่สร้างมาเพื่อเหตุผลเรื่องชาตินิยมเช่นนี้
คำกล่าวหานี้เป็นสารที่ส่งไปโดยตรงถึงคนอย่าง เจ็ท ลี ซึ่งแปลงสัญชาติไปเป็นสิงค์โปร์แล้ว เช่นเดียวกันกับผู้กำกับ เฉินกายเค่อ ที่มีข่าวลือว่าขณะนี้เขาถือพาสปอร์ตอเมริกาอยู่ ซึ่งยอดผู้กำกับได้ออกมาปฏิเสธในทันทีว่าไม่เป็นความจริง ส่วนพระเอกกังฟู เจ็ท ลี ก็ออกมาแก้ตัวว่า “ไม่ว่าผมจะอยู่ที่ไหน แต่หัวใจก็จะอยู่กับแผ่นดินแม่เสมอ”
The Founding of a Republic ใช้ทุนสร้างประมาณ 80 ล้านหยวน (ประมาณ 10 ล้านเหรียญสหรัฐ) มากกว่างบประมาณที่ตั้งไว้ในขั้นต้นแค่ 10 ล้านหยวนเท่านั้น การที่หนังสามารถคุมงบประมาณไม่ให้บานปลายขนานนี้ก็เพราะ ดาราส่วนใหญ่ในเรื่องยินดีมาแสดงโดยไม่คิดค่าจ้าง ส่วนหนึ่งก็เพราะว่าหนังกำกับโดย ฮั่นซานผิง ประธานบริษัท China Film Group ที่เป็นผู้ใหญ่ในวงการที่ทุกคนให้ความเคารพ โดยมีผู้กำกับชื่อดังอย่าง ปีเตอร์ ชาน และเฉินก่ายเค่อ มาช่วยกำกับด้วย
