"ปัญญาพลวัตร"
"ดร.พิชาย รัตนดิลก ณ ภูเก็ต"
การตอบสนองของราชวงศ์ชิงต่อการขบวนการไท่ผิงในตอนแรกนั้นลังเลและแตกแยก เหมือนยักษ์โบราณที่ค่อย ๆ ตื่นขึ้นมาเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ไม่คาดคิด กองกำลังจักรวรรดิที่เริ่มแรกถูกจู่โจมอย่างไม่ทันตั้งตัวด้วยความเร็วและรุนแรงของขบวนการไท่ผิง ดิ้นรนที่จะควบคุมการก่อกบฏ เป็นเวลาหลายปีที่ราชวงศ์ชิงดูเหมือนจะอัมพาตด้วยความลังเลใจ การทุจริต และความแตกแยกภายใน ในขณะที่กองทัพไท่ผิงบุกเข้าไปในจีนตอนใต้ ยึดดินแดนสำคัญและแม้กระทั่งเมืองหนานจิง
อย่างไรก็ตาม เหมือนสัตว์ร้ายที่บาดเจ็บถูกบังคับให้ป้องกันตัวเอง ในที่สุดราชวงศ์ชิงก็ทำการปรับเปลี่ยนยุทธวิธีการรบและได้รับการสนับสนุนเชิงกลยุทธ์จากมหาอำนาจตะวันตก พวกเขาก็เริ่มการโต้กลับอย่างช้า ๆ เพื่อเรียกคืนจักรวรรดิของตน
ในช่วงแรกของการกบฏไท่ผิง การตอบโต้สถานการณ์ของรัฐบาลชิงมีลักษณะลังเลและไร้ระเบียบ ประกอบกับอำนาจจักรวรรดิถูกทำให้อ่อนแอด้วยแรงกดดันจากภายนอกจากอำนาจต่างชาติและการทุจริตภายในที่ทำให้ระบบราชการและทหารกลวงเปล่า เหมือนเรือที่ติดอยู่ในทะเลท่ามกลางพายุโหมกระหน่ำ ทว่า ที่หางเสือกลับหักไปเสียแล้ว
ราชวงศ์ชิงพบว่าตัวเองลอยล่องไปมาอย่างเคว้งคว้างทามกลางพายุของสงคราม ไม่สามารถประสานกองกำลังที่มีอยู่เพื่อดำเนินการสู้รบอย่างมีประสิทธิภาพในการทำสงครามกับขบวนการไท่ผิงที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วได้ กองกำลังจักรวรรดิ ซึ่งถูกออกแบบมาระบบราชการโบราณที่มีขั้นตอนการบัญชาการและการบริหารงานที่ซับซ้อนเพื่อควบคุมชาวจีนด้วยการใช้กำลังความรุนแรง จึงไม่สามารถรับมือกับกองทัพไท่ผิงที่ใช้ยุทธวิธีแบบกองโจรที่ยืดหยุ่นและรุกถอยอย่างมีประสิทธิภาพได้
นอกจากนี้ ยังมีการทุจริตที่แพร่หลายในบรรดาเหล่าขุนนางราชสำนัก ซึ่งหลายคนสนใจที่จะปกป้องความมั่งคั่งและสถานะส่วนตัวมากกว่าการปกป้องราชวงศ์ กองกำลังท้องถิ่นในเมืองต่าง ๆ ซึ่งมักจะได้รับการฝึกฝนน้อย ไร้ประสิทธิภาพและมียุทโธปกรณ์ที่ล้าหลัง ไม่สามารถเทียบกับพลานุภาพกองกำลังไท่ผิงซึ่งต่อสู้ด้วยความรู้สึกที่เร่าร้อนทางศาสนาและความเชื่อในภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาได้
การรบในช่วงแรกราชวงศ์ชิงจึงประสบความพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า และความพ่ายแพ้ก็ยังถูกซ้ำเติมด้วยการต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจภายในราชสำนัก ซึ่งทำให้ความสามารถในการทำสงครามของพวกเขาอ่อนแอลงไปอีก
อย่างไรก็ตาม หลังจากพ่ายแพ้ซ้ำซากหลายครั้งหลายครา ราชวงศ์ชิงก็เริ่มสรุปบทเรียนและปรับตัวเพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามของไท่ผิง โดยได้รับการสนับสนุนจากชาติตะวันตกที่มองว่าการลุกขึ้นสู้ของขบวนการไท่ผิงเป็นการทำให้เกิดความไร้เสถียรภาพในประเทศจีน ซึ่งจะคุกคามผลประโยชน์ของชาติตะวันตกอย่างมหาศาล
ยุทธวิธีการทหารของไท่ผิงที่มีประสิทธิภาพในช่วงแรกเริ่มล้มเหลวเมื่อกองกำลังราชวงศ์ชิงเริ่มเรียนรู้วิธีการรับมือกับกลยุทธ์กองโจรของพวกเขา และเมื่อเกิดการแตกแยกภายในกลุ่มผู้นำไท่ผิง ก็ยิ่งทำให้ขบวนการไท่ผิงอ่อนแอลงไปอีก
การปรับตัวของราชวงศ์ชิงเหมือนสัตว์ร้ายที่ถูกบีบให้จนมุม จนต้องดิ้นรนเพื่อแสวงหาพลังใหม่ในการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของตัวเอง จุดเปลี่ยนมาถึงเมื่อราชวงศ์ตระหนักว่าไม่สามารถพึ่งพาโครงสร้างทางทหารแบบดั้งเดิมเพียงอย่างเดียวเพื่อเอาชนะไท่ผิงได้อีกต่อไป พวกเขาเริ่มก่อตั้งกองทัพใหม่ที่ทันสมัย ซึ่งมักจะนำโดยผู้นำระดับภูมิภาคที่มีอำนาจควบคุมกองกำลังของตนโดยตรงมากกว่าคำสั่งจากจักรวรรดิ
หนึ่งในบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในการโต้กลับคือ เจิ้งกั๋วฝาน นักปราชญ์ขงจื๊อที่ผันตัวมาเป็นนายพล เจิ้งกั๋วฝานได้ยกระดับกองกำลังท้องถิ่นให้ทรงพลังมากขึ้นที่รู้จักกันในนาม “กองทัพหูหนาน” (Xiang Army) กองกำลังของเขาพร้อมด้วยกองกำลังอื่น ๆ ที่นำโดยผู้บัญชาการระดับภูมิภาคอย่างหลี่หงจาง มีบทบาทสำคัญในการยึดดินแดนคืนจากไท่ผิง
เจิ้งกั๋วฝานเกิดในมณฑลหูหนาน ในครอบครัวที่มีการศึกษาตามหลักปรัชญาขงจื๊อ เขาได้ศึกษาและสอบผ่านการสอบจอหงวน ซึ่งเป็นการสอบสำคัญในระบบราชการของจีน เป็นที่รู้จักในฐานะนักปราชญ์ผู้ยึดมั่นในแนวคิดของขงจื๊อ โดยเฉพาะเรื่องคุณธรรม ความมีวินัย และความรับผิดชอบต่อสังคม
เจิ้งกั๋วฝานถูกเรียกให้กลับเข้ารับราชการและได้รับมอบหมายให้จัดตั้งกองทัพท้องถิ่นเพื่อต่อต้านการกบฏไท่ผิง กองทัพที่เขาจัดตั้งขึ้นรู้จักกันในนาม “กองทัพหูหนาน” กองทัพนี้เป็นกองกำลังท้องถิ่นที่แตกต่างจากกองทัพของรัฐบาลกลาง และเป็นเครื่องมือสำคัญในการปราบปรามขบวนการไท่ผิง
เจิ้งกั๋วฝานระดมกำลังจากพื้นที่มณฑลหูหนาน ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา กองทัพหูหนานเป็นกองกำลังท้องถิ่นที่ไม่ได้มาจากการสรรหาโดยตรงจากรัฐบาลกลาง แต่เป็นการรวมตัวของชาวบ้านและกองกำลังในท้องถิ่นที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้นำท้องถิ่น บรรดาไพร่พลทหารของกองทัพนี้จะมีความภักดีต่อผู้บัญชาการหรือผู้นำในพื้นที่มากกว่าต่อรัฐบาลกลาง
โครงสร้างของกองทัพหูหนานมีความยืดหยุ่นกว่ากองทัพของส่วนกลาง เนื่องจากเป็นกองทัพท้องถิ่นที่ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อภารกิจเฉพาะในการปราบปรามกบฏไท่ผิง ผู้นำทัพมีอำนาจในการบริหารและสั่งการอย่างเต็มที่ รวมถึงสามารถจัดการงบประมาณและการจัดหาเสบียงได้ด้วยตนเอง ความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างนายพลและทหารมีความใกล้ชิด ซึ่งทำให้กองทัพมีวินัยและความสามัคคีสูง การที่กองทัพหูหนานมีอิสระในการบริหารจัดการและมีความภักดีต่อผู้นำทำให้สามารถตอบสนองต่อสถานการณ์การรบได้อย่างรวดเร็วและยืดหยุ่น
เจิ้งกั๋วฝานเป็นนักยุทธศาสตร์ที่เชี่ยวชาญและเป็นผู้นำที่เข้มแข็ง เขาพัฒนากองทัพให้มีวินัยและมีการจัดระเบียบที่ดี และการวางกลยุทธ์การรบมุ่งเน้นไปที่การปิดล้อมและการค่อย ๆ ปราบปรามกบฏอย่างเป็นระบบ ยิ่งกว่านั้น ความสามารถของเจิ้งไม่ใช่แค่เพียงยุทธวิธีทางทหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสามารถในการฟื้นฟูความชอบธรรมทางศีลธรรมและวัฒนธรรมให้กับราชวงศ์ชิงอีกด้วย
ในการนี้เขาทำสงครามจิตวิทยาเพื่อช่วงชิงประชาชน โดยด้านหนึ่งวาดภาพขบวนการไท่ผิงให้กลายเป็นปีศาจร้ายที่มาทำลายค่านิยมขงจื๊อแบบดั้งเดิม และปลุกระดมประชาชนให้ต่อต้านขบวนการไท่ผิงที่เขาเรียกว่าเป็นขบวนการนอกรีตและเป็นอันตรายต่อสังคมจีน ในอีกด้านหนึ่ง เขาได้วางตำแหน่งราชวงศ์ชิงให้เป็นผู้ปกป้องระเบียบทางศีลธรรมที่ขบวนการไท่ผิงพยายามทำลายล้าง
หนึ่งในชัยชนะที่สำคัญที่สุดของเจิ้งกั๋วฝานคือการยึดคืนเมืองหนานจิง ซึ่งเป็นศูนย์กลางของขบวนการไท่ผิง ในปี 1864 การยึดเมืองนี้ไม่เพียงแต่เป็นชัยชนะทางทหาร แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการฟื้นฟูอำนาจของราชวงศ์ชิงเหนือดินแดนที่ถูกยึดครอง
เจิ้งกั๋วฝานได้รับการยกย่องเป็นอย่างมากหลังจากชัยชนะนี้ และบทบาทของเขาในการปราบปรามขบวนการไท่ผิงถือเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของจีน กล่าวได้ว่าความสามารถในการบริหารและการรบของเจิ้งกั๋วฝานทำให้เขากลายเป็นผู้นำที่ประสบความสำเร็จในการรักษาความมั่นคงของราชวงศ์ชิง
นอกเหนือจากการปรับยุทธวิธีการทำสงครามภายใต้การนำของเจิ้งกั๋วฝานแล้ว การเข้ามาแทรกแซงของมหาอำนาจตะวันตกก็ถือว่าเป็นปัจจัยสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่ทำให้ราชวงศ์ชิงได้รับชัยชนะในสงครามกลางเมืองในช่วงเริ่มต้นของการกบฏไต้ผิง ชาติมหาอำนาจตะวันตก โดยเฉพาะอังกฤษและฝรั่งเศส ใช้วิธีการที่ระมัดระวัง วางตัวเป็นกลาง เฝ้าดูจากระยะไกล พวกเขามองว่าการลุกฮือเป็นเรื่องภายในของจีน และไม่เห็นเหตุผลที่จะเข้าไปพัวพันกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการกบฏในท้องถิ่น
สำหรับอังกฤษ ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การปกป้องการค้าฝิ่น ชา และไหมที่กำลังเฟื่องฟู สิ่งสำคัญคือการรักษาเสถียรภาพในพื้นที่ชายฝั่งซึ่งเป็นที่ตั้งของผลประโยชน์ทางการค้าของพวกเขา ส่วนฝรั่งเศสก็กังวลกับการรักษาอิทธิพลของตนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และเห็นว่าไม่มีผลประโยชน์อันใดในการเข้าไปแทรกแซงการสู้รบภายในของประเทศจีน
จากระยะไกล ชาติมหาอำนาจตะวันตกมองดูขบวนการไท่ผิงขยายตัว โดยไม่แน่ใจว่ากำลังที่เติบโตนี้จะส่งผลกระทบต่อฐานทางเศรษฐกิจและการเมืองของพวกเขาในจีนอย่างไร วาทกรรมที่รุนแรงของไท่ผิง ซึ่งรวมถึงความรู้สึกต่อต้านลัทธิขงจื๊อและต่อต้านชาวต่างชาติ ในตอนแรกไม่ได้คุกคามผลประโยชน์ของชาติตะวันตกมากนัก เนื่องจากการทำสงครามยึดพื้นที่ของไท่ผิงมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ภายในประเทศ ที่ห่างไกลจากท่าเรือการค้าที่สำคัญ
อย่างไรก็ตาม เมื่อขบวนการเติบโตขึ้นและเริ่มยึดเมืองใหญ่ ๆ รวมถึงหนานจิง ชาติมหาอำนาจตะวันตกก็เริ่มรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น หากขบวนการไท่ผิงชนะสงครามและช่วงชิงอำนาจทั้งหมดจากราชวงศ์ชิงได้
เมื่อกองกำลังไท่ผิงควบคุมเหนือพื้นที่กว้างใหญ่ของจีนตอนใต้ รวมถึงศูนย์กลางเมืองและการค้าที่สำคัญตามแม่น้ำแยงซี ชาติมหาอำนาจตะวันตกเริ่มประเมินจุดยืนของตนใหม่ ความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของขบวนการไท่ผิงเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อเสถียรภาพของราชวงศ์ชิง ซึ่งแม้จะมีจุดอ่อน แต่ก็ถูกมองว่าเป็นพันธมิตรสำคัญในการรักษาข้อตกลงทางการค้าที่เอื้อประโยชน์แก่ชาติตะวันตก ซึ่งได้บังคับให้จีนยอมรับภายหลังสงครามฝิ่น การล่มสลายของรัฐบาลราชวงศ์ชิงอาจนำไปสู่ความวุ่นวายในวงกว้าง และที่สำคัญกว่านั้น อาจเป็นอันตรายต่อเครือข่ายการค้าที่ทำกำไรมหาศาลที่อังกฤษและฝรั่งเศสสร้างขึ้นมา
ยิ่งไปกว่านั้น วิสัยทัศน์การปฏิวัติสังคมที่รุนแรงของขบวนการไท่ผิง อันได้แก่ การต่อต้านลัทธิขงจื๊อ ความเร่าร้อนทางศาสนา และอุดมการณ์ที่คล้ายคลึงกับหลักการเบื้องต้นของคอมมิวนิสต์ (การเน้นความเสมอภาคในสังคม) ได้ส่งสัญญาณเตือนภัยให้กับชาติมหาอำนาจตะวันตก ยิ่งกว่านั้นจุดยืนที่แข็งกร้าวในการต่อต้านฝิ่นของไท่ผิงและการเรียกร้องให้มีการแบ่งสรรที่ดินใหม่ขัดแย้งโดยตรงกับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของอังกฤษ เช่นเดียวกัน ฝรั่งเศส ซึ่งมีสถานที่เผยแผ่ศาสนาในจีนจำนวนไม่น้อย ก็กังวลเกี่ยวกับรูปแบบคริสต์ศาสนาที่เบี่ยงเบนของไท่ผิง ซึ่งปฏิเสธหลักคำสอนของคาทอลิกและคุกคามอิทธิพลทางศาสนาของฝรั่งเศสในภูมิภาค
ความรู้สึกไม่สบายใจที่เพิ่มขึ้นนี้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงจุดยืนของชาติมหาอำนาจตะวันตกจากความเป็นกลางไปสู่การมีส่วนร่วมอย่างแข็งขัน โดยคำนวณว่าผลประโยชน์ในระยะยาวของพวกเขาจะได้รับการตอบสนองดีกว่าด้วยการสนับสนุนรัฐบาลราชวงศ์ชิง มากกว่าการปล่อยให้ขบวนการไท่ผิงได้รับชัยชนะ
การตัดสินใจแทรกแซงสงครามกลางเมืองจีนของอังกฤษและฝรั่งเศส เป็นจุดเปลี่ยนในโชคชะตาของรัฐบาลชิง ทั้งสองประเทศให้การสนับสนุนทางทหารและการส่งกำลังบำรุงที่สำคัญซึ่งช่วยเปลี่ยนสถานการณ์ของสงครามให้เป็นประโยชน์แก่ราชวงศ์ชิง ที่ปรึกษาชาวอังกฤษและฝรั่งเศสถูกส่งไปฝึกกองกำลังราชวงศ์ชิงในเรื่องการทำสงครามสมัยใหม่และยุทธวิธีแบบตะวันตก พร้อมกับมอบอาวุธที่ทันสมัยให้แก่กองกำลังรัฐบาลชิง
นอกเหนือจากอาวุธและการฝึกอบรมแล้ว ชาติมหาอำนาจตะวันตกยังให้การสนับสนุนทางการเงินแก่รัฐบาลชิง เพื่อให้มั่นใจว่ากองทัพจักรวรรดิชิงมีทรัพยากรที่จำเป็นและเพียงพอในการทำสงครามกับขบวนการไท่ผิงต่อไป
หนึ่งในการสนับสนุนที่สำคัญที่สุดจากชาติตะวันตกมาในรูปแบบของ “กองทัพอมตะ” (Ever Victorious Army) ซึ่งเป็นกองกำลังท้องถิ่นที่ได้รับการฝึกฝนแบบตะวันตก ซึ่งนำโดยนายทหารชาวอังกฤษ ชาร์ลส์ กอร์ดอน กองกำลังนี้ แม้จะมีขนาดค่อนข้างเล็ก แต่ก็มีบทบาทสำคัญในการรบครั้งสำคัญ ๆ หลายครั้งกับไท่ผิง โดยใช้วินัยทางทหารและเทคโนโลยีแบบตะวันตกในการต่อสู้กับกองกำลังกบฏ
กองทัพอมตะมีโครงสร้างที่เป็นเอกลักษณ์ โดยมีการผสมผสานระหว่างทหารจีนและชาวต่างชาติ รวมถึงการจัดการและฝึกฝนที่มุ่งเน้นไปที่มาตรฐานตะวันตก ซึ่งแตกต่างจากกองทัพราชวงศ์ชิงที่มีระบบราชการที่ซับซ้อนและมีความเสื่อมโทรม กองทัพนี้มีทหารจำนวนไม่มากเมื่อเทียบกับกองทัพของรัฐบาลกลางหรือกองทัพท้องถิ่นอื่น ๆ แต่ความได้เปรียบของกองทัพนี้คือการฝึกฝนอย่างดีและการใช้อาวุธที่ทันสมัย เช่น ปืนใหญ่และปืนกลที่ผลิตโดยตะวันตก ทหารในกองทัพเป็นทหารรับจ้างชาวต่างชาติและทหารจีนในท้องถิ่นซึ่งความภักดีต่อผู้บัญชาการมากกว่ารัฐบาลกลาง
ภายใต้การนำของกอร์ดอน กองทัพอมตะได้รับชัยชนะหลายครั้งในการรบกับขบวนการไท่ผิง โดยเฉพาะในบริเวณมณฑลเจียงซู และสามารถป้องกันไม่ให้ขบวนการไท่ผิงเข้ายึดครองเมืองเซี่ยงไฮ้ หนึ่งในชัยชนะสำคัญของกองทัพอมตะคือการยึดคืนเมืองซูโจวในปี 1863 ซึ่งเป็นชัยชนะที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ในการทำลายฐานที่มั่นของขบวนการไท่ผิงในพื้นที่ภาคตะวันออกของจีน กอร์ดอนใช้ยุทธวิธีการโจมตีที่รวดเร็วและมีการวางแผนล่วงหน้าในการรบกับกบฏไท่ผิง โดยมุ่งเน้นการใช้ปืนใหญ่และปืนไรเฟิลในสถานที่ที่เหมาะสม รวมถึงการใช้เทคนิคการปิดล้อมและการโจมตีที่เป็นระบบ
และที่สำคัญคือการมีส่วนร่วมของบุคคลเช่นกอร์ดอนไม่เพียงแต่ให้ความได้เปรียบทางยุทธวิธีแก่ราชวงศ์ชิงเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของกองกำลังจักรวรรดิ ซึ่งมองว่าชาติมหาอำนาจตะวันตกเป็นพันธมิตรในการต่อสู้เพื่อรักษาจักรวรรดิเอาไว้
นอกเหนือจากความช่วยเหลือทางทหาร ชาติมหาอำนาจตะวันตกยังให้การสนับสนุนด้านการส่งกำลังบำรุง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านข่าวกรองและการประสานงาน ด้วยความสามารถในการสื่อสารและกำลังทางทะเลที่เหนือกว่า อังกฤษและฝรั่งเศสสามารถช่วยให้รัฐบาลชิงรักษาการควบคุมเส้นทางการค้าและเส้นทางน้ำที่สำคัญ ซึ่งทำให้การไหลเวียนของทรัพยากรที่จำเป็นดำเนินไปอย่างราบรื่นในการทำสงคราม การสนับสนุนด้านการส่งกำลังบำรุงนี้พิสูจน์แล้วว่ามีค่ามหาศาลต่อการรบของราชวงศ์ชิง
การมีส่วนร่วมของชาติมหาอำนาจตะวันตกในการรบกับขบวนการไท่ผิงไม่ได้ถูกขับเคลื่อนด้วยความสอดคล้องทางอุดมการณ์กับราชวงศ์ชิง แต่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ส่วนตัวที่เย็นชาและมีเหตุผล ทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสไม่ได้มีความชื่นชอบเป็นพิเศษต่อรัฐบาลชิง อันที่จริงพวกเขาได้ทำให้ราชวงศ์ชิงอับอายและเอารัดเอาเปรียบมาแล้วในระหว่างสงครามฝิ่น
อย่างไรก็ตาม การกบฏไท่ผิงเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่าราชวงศ์วงศ์ชิงต่อผลประโยชน์ของชาติตะวันตก ราชวงศ์ชิงแม้จะมีการทุจริตและไร้ประสิทธิภาพ แต่อย่างน้อยก็คาดเดาได้และสามารถถูกจัดการให้รับใช้เป้าหมายทางเศรษฐกิจและการเมืองของชาติตะวันตกได้ ในทางตรงกันข้าม ไท่ผิงเป็นสิ่งที่ไม่รู้จัก เป็นพลังที่คาดเดาไม่ได้ซึ่งอาจทำลายสมดุลอันบอบบางของอำนาจในจีน และคุกคามเสถียรภาพที่เป็นรากฐานของความทะเยอทะยานในการล่าอาณานิคมของชาติตะวันตก
ในแง่นี้ พันธมิตรระหว่างราชวงศ์ชิงและชาติมหาอำนาจตะวันตกเป็นสิ่งที่ไม่สร้างความสบายใจแก่ทั้งสองฝ่ายแต่อย่างใด ทั้งสองฝ่ายตระหนักดีว่าความร่วมมือของพวกเขาเกิดขึ้นจากความจำเป็นร่วมกันมากกว่าการมีค่านิยมร่วมกัน ราชวงศ์ชิงต้องการความเชี่ยวชาญทางทหารและทรัพยากรจากชาติตะวันตกเพื่อเอาชนะขวนการไท่ผิง ในขณะที่ชาติมหาอำนาจตะวันตกต้องการให้ราชวงศ์ชิงรักษารัฐบาลที่มีเสถียรภาพและยอมปฏิบัติตามความต้องการของพวกตนเองในจีน
มันเป็นพันธมิตรที่สร้างขึ้นบนกระแสของสถานการณ์ที่ผลประโยชน์สอดคล้องกันในช่วงเวลานั้น ไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่สร้างจากความเชื่อใจและความเข้าใจที่ลึกซึ้งระหว่างทั้งสองฝ่าย (ยังมีต่อ)