เรื่องราวความรักระหว่างโคอาลาที่บาดเจ็บจากไฟป่ารุนแรงที่สุดเท่าที่เคยเกิดขึ้นในออสเตรเลีย อาจทำให้หลายคนตื้นตันใจ และผ่อนคลายลงได้บ้างกับเหตุการณ์ครั้งนี้ที่ทำให้มีถึง 180 ชีวิตต้องล้มหายตายจากไป
เรื่องของแซมกับบ็อบเปิดเผยออกมาหลังจากที่เดฟ ทรี อาสาสมัครดับเพลิง ใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายภาพการช่วยชีวิตโคอาลาเพศเมียที่กำลังตื่นกลัวกับไฟป่าที่เกิดขึ้นในเมอร์บูนอร์ท ห่างจากเมลเบิร์นไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 150 กิโลเมตร
ภาพถ่ายและวิดีโอของทรี วัย 44 ปี ขณะเข้าไปหาแซมพร้อมกับพูดด้วยอย่างอ่อนโยน ป้อนน้ำจากขวดพลาสติกให้ขณะที่แซมวางอุ้งมือที่มีแผลไฟไหม้ลงบนมือที่เปียกและเย็นของเขา กลายเป็นวิดีโอที่มีผู้เข้าชมอย่างเนืองแน่นในเว็บไซต์ยูทิวบ์ (www.youtube.com/watch?v=-XSPx7S4jr4) และแซมกลายเป็นดาวเด่นในชุมชนอินเทอร์เน็ตเพียงชั่วพริบตา
และเมื่อไปถึงสถานสงเคราะห์สัตว์ แซมจึงได้พบกับเพื่อนใหม่ที่ชื่อว่าบ๊อบ ที่ได้รับการช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่พิทักษ์สัตว์ป่าเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (6) ในบูลาร์รา ห่างจากเมลเบิร์นไป 180 กิโลเมตร หรือสองวันก่อนแซมได้รับการช่วยเหลือ
ทรีที่เป็นอาสาสมัครดับเพลิงมา 26 ปี บอกว่าปกติแล้วเขาไม่เคยเข้าใกล้โคอาลาขนาดนั้น จึงขอให้ไบรเดน โกรน เพื่อนอาสาสมัคร ช่วยถ่ายวิดีโอให้
“คุณจะเห็นว่าแซมหยุด พยายามจะเข้ามาหาและมองผมเหมือนจะบอกว่า ‘ฉันวิ่งไม่ได้ หมดแรงและปวดแสบปวดร้อนมาก ช่วยฉันออกไปที’
“ผมตะโกนขอน้ำและนั่งลงป้อนน้ำแซม มันวางมือลงบนมือซ้ายของผมเพราะความเย็นจากมือของผมอาจช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของมันได้บ้าง น่าอัศจรรย์มาก”
แซมถูกนำตัวไปยังเซาเทิร์น แอช ไวด์ไลฟ์ เชลเตอร์ในรอว์สัน เรื่องราวของมันทำให้หวนนึกถึงโคอาลาชื่อลักกี้ที่รอดชีวิตจากเหตุไฟป่าเมื่อหกปีที่แล้ว ที่สร้างความเสียหายให้บ้านเรือนราว 500 หลัง และคร่าชีวิตชาวเมืองแคนเบอร์ราไปหกคน ลักกี้จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของความหวัง
คอลลีน วูดจากเซาเทิร์น แอช ไวด์ไลฟ์ เชลเตอร์ที่ดูแลแซมและบ็อบ เล่าว่าโคอาลาทั้งคู่โชคดี เพราะมีสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น จิงโจ้ ที่ต้องตายในกองเพลิง โดยแซมมีแผลไฟไหม้ระดับสองที่อุ้งมือซึ่งต้องใช้เวลารักษา 7-8 เดือน ส่วนบ็อบมีบาดแผลไฟไหม้ระดับสาม ซึ่งจะหายดีและกลับสู่ป่าได้ในสี่เดือน
“พวกมันเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันและกอดกันตลอดเวลา เป็นภาพที่งดงามจริงๆ หลังจากเหตุการณ์ร้ายๆ ผ่านพ้นไป
“ถ้าดูจากฟัน แซมน่าจะอายุสัก 2-4 ขวบ และบ็อบประมาณ 4 ขวบ ทั้งสองจึงมีอะไรๆ คล้ายกันมาก”
วูดเล่าต่อว่า ช่วงหลายวันที่ผ่านมามีโคอาลาถูกพามาส่งที่สถานพิทักษ์สัตว์แห่งนี้ประมาณ 20 ตัว หลายตัวในจำนวนนี้เริ่มเกาะกลุ่มกันเพราะรู้ดีว่าสัตว์ประเภทนี้มักอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม แต่ไม่มีตัวไหนได้รับความสนใจเท่ากับแซมอีกแล้ว
ทรีนั้นแวะไปเยี่ยมแซมหลายครั้งตั้งแต่ช่วยชีวิตมันไว้ และดีใจที่เห็นแซมมีบ็อบ
“พวกมันใส่ใจกันและกัน ทั้งคู่ถูกไฟไหม้มาเหมือนกันและมีกลิ่นแผลไฟไหม้เหมือนกัน
“ผมเสียใจกับผู้ที่ต้องประสบเหตุจากไฟป่าครั้งนี้ จึงเป็นธรรมดาอยู่เองที่ใครๆ จะใช้เรื่องราวของแซมกับบ็อบมาเบนความสนใจไปจากเรื่องเศร้าที่กำลังจะผ่านพ้นไป เพราะมันทำให้คนมีความหวัง”
เรื่องของแซมกับบ็อบเปิดเผยออกมาหลังจากที่เดฟ ทรี อาสาสมัครดับเพลิง ใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายภาพการช่วยชีวิตโคอาลาเพศเมียที่กำลังตื่นกลัวกับไฟป่าที่เกิดขึ้นในเมอร์บูนอร์ท ห่างจากเมลเบิร์นไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 150 กิโลเมตร
ภาพถ่ายและวิดีโอของทรี วัย 44 ปี ขณะเข้าไปหาแซมพร้อมกับพูดด้วยอย่างอ่อนโยน ป้อนน้ำจากขวดพลาสติกให้ขณะที่แซมวางอุ้งมือที่มีแผลไฟไหม้ลงบนมือที่เปียกและเย็นของเขา กลายเป็นวิดีโอที่มีผู้เข้าชมอย่างเนืองแน่นในเว็บไซต์ยูทิวบ์ (www.youtube.com/watch?v=-XSPx7S4jr4) และแซมกลายเป็นดาวเด่นในชุมชนอินเทอร์เน็ตเพียงชั่วพริบตา
และเมื่อไปถึงสถานสงเคราะห์สัตว์ แซมจึงได้พบกับเพื่อนใหม่ที่ชื่อว่าบ๊อบ ที่ได้รับการช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่พิทักษ์สัตว์ป่าเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (6) ในบูลาร์รา ห่างจากเมลเบิร์นไป 180 กิโลเมตร หรือสองวันก่อนแซมได้รับการช่วยเหลือ
ทรีที่เป็นอาสาสมัครดับเพลิงมา 26 ปี บอกว่าปกติแล้วเขาไม่เคยเข้าใกล้โคอาลาขนาดนั้น จึงขอให้ไบรเดน โกรน เพื่อนอาสาสมัคร ช่วยถ่ายวิดีโอให้
“คุณจะเห็นว่าแซมหยุด พยายามจะเข้ามาหาและมองผมเหมือนจะบอกว่า ‘ฉันวิ่งไม่ได้ หมดแรงและปวดแสบปวดร้อนมาก ช่วยฉันออกไปที’
“ผมตะโกนขอน้ำและนั่งลงป้อนน้ำแซม มันวางมือลงบนมือซ้ายของผมเพราะความเย็นจากมือของผมอาจช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของมันได้บ้าง น่าอัศจรรย์มาก”
แซมถูกนำตัวไปยังเซาเทิร์น แอช ไวด์ไลฟ์ เชลเตอร์ในรอว์สัน เรื่องราวของมันทำให้หวนนึกถึงโคอาลาชื่อลักกี้ที่รอดชีวิตจากเหตุไฟป่าเมื่อหกปีที่แล้ว ที่สร้างความเสียหายให้บ้านเรือนราว 500 หลัง และคร่าชีวิตชาวเมืองแคนเบอร์ราไปหกคน ลักกี้จึงกลายเป็นสัญลักษณ์ของความหวัง
คอลลีน วูดจากเซาเทิร์น แอช ไวด์ไลฟ์ เชลเตอร์ที่ดูแลแซมและบ็อบ เล่าว่าโคอาลาทั้งคู่โชคดี เพราะมีสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น จิงโจ้ ที่ต้องตายในกองเพลิง โดยแซมมีแผลไฟไหม้ระดับสองที่อุ้งมือซึ่งต้องใช้เวลารักษา 7-8 เดือน ส่วนบ็อบมีบาดแผลไฟไหม้ระดับสาม ซึ่งจะหายดีและกลับสู่ป่าได้ในสี่เดือน
“พวกมันเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันและกอดกันตลอดเวลา เป็นภาพที่งดงามจริงๆ หลังจากเหตุการณ์ร้ายๆ ผ่านพ้นไป
“ถ้าดูจากฟัน แซมน่าจะอายุสัก 2-4 ขวบ และบ็อบประมาณ 4 ขวบ ทั้งสองจึงมีอะไรๆ คล้ายกันมาก”
วูดเล่าต่อว่า ช่วงหลายวันที่ผ่านมามีโคอาลาถูกพามาส่งที่สถานพิทักษ์สัตว์แห่งนี้ประมาณ 20 ตัว หลายตัวในจำนวนนี้เริ่มเกาะกลุ่มกันเพราะรู้ดีว่าสัตว์ประเภทนี้มักอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม แต่ไม่มีตัวไหนได้รับความสนใจเท่ากับแซมอีกแล้ว
ทรีนั้นแวะไปเยี่ยมแซมหลายครั้งตั้งแต่ช่วยชีวิตมันไว้ และดีใจที่เห็นแซมมีบ็อบ
“พวกมันใส่ใจกันและกัน ทั้งคู่ถูกไฟไหม้มาเหมือนกันและมีกลิ่นแผลไฟไหม้เหมือนกัน
“ผมเสียใจกับผู้ที่ต้องประสบเหตุจากไฟป่าครั้งนี้ จึงเป็นธรรมดาอยู่เองที่ใครๆ จะใช้เรื่องราวของแซมกับบ็อบมาเบนความสนใจไปจากเรื่องเศร้าที่กำลังจะผ่านพ้นไป เพราะมันทำให้คนมีความหวัง”
