เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่ดับเพลิงลอสแองเจลิส ระดมกำลังเข้าสกัดไฟไหม้ครั้งใหญ่ใน ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ ซึ่งทำให้โรงถ่ายภาพยนตร์ชั้นนำของฮอลลีวูดแห่งนี้ เกิดความเสียหายอย่างหนัก รวมถึงฟิล์มภาพยนตร์และฉากภาพยนตร์ดังหลายเรื่อง โดยมีมูลค่าความเสียหายหลายสิบล้านดอลลาร์ เจ้าหน้าที่ยังกำลังสืบหาสาเหตุของอัคคีภัยคราวนี้ ที่ต้องใช้เวลานานถึง 12 ชั่วโมงจึงสามารถควบคุมเพลิงได้
ไมเคิล ฟรีแมน หัวหน้ากองดับเพลิงเคาน์ตีลอสแองเจลิส อ้างรายงานระบุว่าเหตุเพลิงไหม้เริ่มต้นเมื่อเวลา 04.45 น. ของวันอาทิตย์(1) ซึ่งตรงกับเวลา 18.45 น.วันเดียวกันในเมืองไทย โดยต้นเพลิงอยู่ที่บริเวณด้านหลังของสตูดิโอ จากนั้นไฟได้ลุกลามไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว บริเวณสตูดิโอซึ่งเป็นที่ตั้งของฉากภาพยนตร์สำคัญๆ นั้น เปลวไฟได้ลุกลามขึ้นสูงราว 30 เมตร และยิ่งโหมกระพือจากก๊าซโพรเพนที่รั่วออกตามรอยแตกต่างๆ
ทั้งนี้ อาณาบริเวณที่เกิดไฟไหม้นี้ มีชื่อว่า ยูนิเวอร์แซล ซิตี ตั้งอยู่ห่างจากนครลอสแองเจลิสไปทางเหนือราว 15 กิโลเมตร ที่นี่เป็นที่ตั้งของสวนสนุก ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ อันมีเสน่ห์ดึงดูดผู้คนจากทั่วโลกให้ไปเที่ยวชม ขณะเดียวกัน ก็มีสตูดิโอถ่ายทำภาพยนตร์และหนังทีวีกันจริงๆ ด้วย
ฟรีแมนกล่าวว่าได้ระดมเจ้าหน้าที่กว่า 400 คนเข้ามาช่วยดับเพลิงในครั้งนี้ ทว่า หลังจากเกิดเหตุนานถึง 8 ชั่วโมง อาคารที่เก็บวิดีโอเทปและฟิล์มภาพยนตร์ ราว 50,000 ม้วน ตลอดจนโรงสร้างฉาก ก็ยังคงมีเพลิงลุกไหม้และควันไฟพวยพุ่งสู่อากาศจุดท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากแห่งหนึ่งของยูนิเวอร์แซล ซิตี้ นั่นคือ บริเวณจัดแสดงฉากเรื่อง "คิงคอง" ถูกเพลิงเผาไหม้ทำลายอย่างราบคาบ
นอกจากนั้นยังมีจุดที่ได้รับความเสียหายอื่นๆ อาทิ บริเวณถนนที่ใช้ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง "เดอะ สติง" และฉากภาพยนตร์คลาสสิกอย่าง "แบ็ค ทู เดอะ ฟิวเจอร์" "เดอะ วอร์ ออฟ เดอะ เวิลด์" "เบนเฮอร์" และ "ไซโค" รวมทั้งฉากรายการโทรทัศน์ที่ได้รับความนิยมอยู่ในปัจจุบันอย่าง "เดสเพอเรต เฮาส์ไวฟ์" ด้วย
มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและตำรวจ 10 นายได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยขณะผจญเพลิง ขณะเดียวกันก็มีเฮลิคอปเตอร์หลายลำช่วยกันทิ้งน้ำลงมาดับเพลิงตอนช่วงเช้าของวันอาทิตย์
นอกจากนั้นยังเกิดระเบิดขึ้นภายในโรงเก็บวิดีโอเทปที่เพลิงไหม้ ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บสองราย และผู้ช่วยหัวหน้าผู้ปกครองเคาน์ตีที่เป็นผู้หญิง ถูกระเบิดที่เท้า
"ห้องเก็บวิดีโอถูกไฟไหม้เสียหาย แต่ส่วนของฟิล์มภาพยนตร์ซึ่งเป็นเอกสารสำคัญไม่ได้รับความเสียหาย" รอน ไมเยอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของยูนิเวอร์แวล สตูดิโอ กล่าว "นับว่าเราโชคดีมาก ส่วนที่ถูกไฟไหม้ไปนั้นเป็นส่วนที่เราหามาทดแทนใหม่ได้ทั้งหมด"
ทางการได้ขอร้องให้ผู้ที่พักอาศัยในบริเวณใกล้เคียงอพยพออกนอกพื้นที่เนื่องจากเกรงว่าควันฟันที่เกิดขึ้นจะมีสารพิษเจือปน ส่วนเจ้าหน้าที่ดับเพลิงพยายามควบคุมเพลิงไม่ให้แผ่ขยายไปทางด้านตะวันออกซึ่งมีสวนสาธารณะกริฟฟิธอยู่ ด้วยเกรงว่าต้นไม้และพุ่มไม้หนาทึบจะติดไฟลุกลามด้วย
ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอก่อตั้งเมื่อปี 1915 นับเป็น สตูดิโอยักษ์ใหญ่หนึ่งในหกแห่งของอุตสาหกรรมภาพยนตร์สหรัฐฯ ซึ่งเป็นแกนกลางของการผลิตภาพยนตร์ฮอลลีวูด โดยนอกเหนือจากยูนิเวอร์แซลแล้ว ก็มี ฟ็อกซ์ วอร์เนอร์ โซนี ดิสนีย์ และพาราเมาท์
ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ บริหารกิจการโดยเอ็นบีซี ยูนิเวอร์แซล อิงค์ ซึ่งเป็นบริษัทด้านสื่อที่มีเจเนอรัล อิเล็กทริก(จีอี) ถือหุ้นกิจการอยู่ 80 เปอร์เซ็นต์ และวิวองดี บริษัทด้านสื่อและสาธารณูปโภคของฝรั่งเศส ถือหุ้นอีก 20 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ
ก่อนหน้านี้เมื่อปี 1990 สตูดิโอเคยเกิดเพลิงไหม้อย่างหนักมาแล้วครั้งหนึ่ง มูลค่าความเสียหายสูงถึง 50 ล้านดอลลาร์ โดยว่ากันว่ามีสาเหตุจากการลอบวางเพลิง
ไมเคิล ฟรีแมน หัวหน้ากองดับเพลิงเคาน์ตีลอสแองเจลิส อ้างรายงานระบุว่าเหตุเพลิงไหม้เริ่มต้นเมื่อเวลา 04.45 น. ของวันอาทิตย์(1) ซึ่งตรงกับเวลา 18.45 น.วันเดียวกันในเมืองไทย โดยต้นเพลิงอยู่ที่บริเวณด้านหลังของสตูดิโอ จากนั้นไฟได้ลุกลามไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว บริเวณสตูดิโอซึ่งเป็นที่ตั้งของฉากภาพยนตร์สำคัญๆ นั้น เปลวไฟได้ลุกลามขึ้นสูงราว 30 เมตร และยิ่งโหมกระพือจากก๊าซโพรเพนที่รั่วออกตามรอยแตกต่างๆ
ทั้งนี้ อาณาบริเวณที่เกิดไฟไหม้นี้ มีชื่อว่า ยูนิเวอร์แซล ซิตี ตั้งอยู่ห่างจากนครลอสแองเจลิสไปทางเหนือราว 15 กิโลเมตร ที่นี่เป็นที่ตั้งของสวนสนุก ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ อันมีเสน่ห์ดึงดูดผู้คนจากทั่วโลกให้ไปเที่ยวชม ขณะเดียวกัน ก็มีสตูดิโอถ่ายทำภาพยนตร์และหนังทีวีกันจริงๆ ด้วย
ฟรีแมนกล่าวว่าได้ระดมเจ้าหน้าที่กว่า 400 คนเข้ามาช่วยดับเพลิงในครั้งนี้ ทว่า หลังจากเกิดเหตุนานถึง 8 ชั่วโมง อาคารที่เก็บวิดีโอเทปและฟิล์มภาพยนตร์ ราว 50,000 ม้วน ตลอดจนโรงสร้างฉาก ก็ยังคงมีเพลิงลุกไหม้และควันไฟพวยพุ่งสู่อากาศจุดท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากแห่งหนึ่งของยูนิเวอร์แซล ซิตี้ นั่นคือ บริเวณจัดแสดงฉากเรื่อง "คิงคอง" ถูกเพลิงเผาไหม้ทำลายอย่างราบคาบ
นอกจากนั้นยังมีจุดที่ได้รับความเสียหายอื่นๆ อาทิ บริเวณถนนที่ใช้ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง "เดอะ สติง" และฉากภาพยนตร์คลาสสิกอย่าง "แบ็ค ทู เดอะ ฟิวเจอร์" "เดอะ วอร์ ออฟ เดอะ เวิลด์" "เบนเฮอร์" และ "ไซโค" รวมทั้งฉากรายการโทรทัศน์ที่ได้รับความนิยมอยู่ในปัจจุบันอย่าง "เดสเพอเรต เฮาส์ไวฟ์" ด้วย
มีเจ้าหน้าที่ดับเพลิงและตำรวจ 10 นายได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยขณะผจญเพลิง ขณะเดียวกันก็มีเฮลิคอปเตอร์หลายลำช่วยกันทิ้งน้ำลงมาดับเพลิงตอนช่วงเช้าของวันอาทิตย์
นอกจากนั้นยังเกิดระเบิดขึ้นภายในโรงเก็บวิดีโอเทปที่เพลิงไหม้ ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บสองราย และผู้ช่วยหัวหน้าผู้ปกครองเคาน์ตีที่เป็นผู้หญิง ถูกระเบิดที่เท้า
"ห้องเก็บวิดีโอถูกไฟไหม้เสียหาย แต่ส่วนของฟิล์มภาพยนตร์ซึ่งเป็นเอกสารสำคัญไม่ได้รับความเสียหาย" รอน ไมเยอร์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของยูนิเวอร์แวล สตูดิโอ กล่าว "นับว่าเราโชคดีมาก ส่วนที่ถูกไฟไหม้ไปนั้นเป็นส่วนที่เราหามาทดแทนใหม่ได้ทั้งหมด"
ทางการได้ขอร้องให้ผู้ที่พักอาศัยในบริเวณใกล้เคียงอพยพออกนอกพื้นที่เนื่องจากเกรงว่าควันฟันที่เกิดขึ้นจะมีสารพิษเจือปน ส่วนเจ้าหน้าที่ดับเพลิงพยายามควบคุมเพลิงไม่ให้แผ่ขยายไปทางด้านตะวันออกซึ่งมีสวนสาธารณะกริฟฟิธอยู่ ด้วยเกรงว่าต้นไม้และพุ่มไม้หนาทึบจะติดไฟลุกลามด้วย
ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอก่อตั้งเมื่อปี 1915 นับเป็น สตูดิโอยักษ์ใหญ่หนึ่งในหกแห่งของอุตสาหกรรมภาพยนตร์สหรัฐฯ ซึ่งเป็นแกนกลางของการผลิตภาพยนตร์ฮอลลีวูด โดยนอกเหนือจากยูนิเวอร์แซลแล้ว ก็มี ฟ็อกซ์ วอร์เนอร์ โซนี ดิสนีย์ และพาราเมาท์
ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ บริหารกิจการโดยเอ็นบีซี ยูนิเวอร์แซล อิงค์ ซึ่งเป็นบริษัทด้านสื่อที่มีเจเนอรัล อิเล็กทริก(จีอี) ถือหุ้นกิจการอยู่ 80 เปอร์เซ็นต์ และวิวองดี บริษัทด้านสื่อและสาธารณูปโภคของฝรั่งเศส ถือหุ้นอีก 20 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ
ก่อนหน้านี้เมื่อปี 1990 สตูดิโอเคยเกิดเพลิงไหม้อย่างหนักมาแล้วครั้งหนึ่ง มูลค่าความเสียหายสูงถึง 50 ล้านดอลลาร์ โดยว่ากันว่ามีสาเหตุจากการลอบวางเพลิง
