สำหรับนักท่องเที่ยวที่นิยมเสิร์ชหาข้อมูลโรงแรมที่พัก เชื่อว่าหลายคนนอกจากอยากรู้จักที่พักที่ดี ๆ แล้ว ก็ยังอยากทราบว่า ที่พักที่ไหนบริการไม่ดีด้วย แต่คนที่มารีวิวที่พักไม่ดี ๆ ให้คนอื่นทราบนั้น ไม่แน่ว่าเขาอาจจะต้องเผชิญกับค่าปรับที่ทางโรงแรมเรียกเก็บเข้าโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัวเหมือนเช่นกรณีดังที่จะกล่าวต่อไปนี้
คดีนี้เกิดขึ้นที่รัฐอินเดียนา สหรัฐอเมริกา เมื่อโรงแรมเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในเมืองแนชวิล ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองอินเดียนาโปลิส ได้เก็บค่าใช้จ่ายจากลูกค้าที่เข้าพักเป็นเงินถึง 350 เหรียญสหรัฐฯจากการรีวิวห้องพักของโรงแรมในแง่ลบบนโลกออนไลน์
จุดเริ่มต้นของคดีมาจากหญิงสาวรายหนึ่งชื่อ แคทรินา อาเธอร์ ได้เข้าพักที่โรงแรมชื่อแอบบีอิน (Abbey Inn) เมื่อเดือนมีนาคม 2016 เป็นเวลาหนึ่งคืน และจ่ายเงิน 230 เหรียญสหรัฐฯ ให้กับทางโรงแรม ในเวลาต่อมา เธอได้โพสต์ตำหนิโรงแรมดังกล่าวบนโลกออนไลน์ ผลก็คือ เดือนเมษายน เธอได้รับจดหมายจากทนายความที่อ้างว่าเป็นตัวแทนของทางโรงแรมชื่อแอนดรู สซาคาลี บอกว่าจะเรียกเก็บค่าใช้จ่ายจากเธอเป็นเงิน 350 เหรียญสหรัฐฯ โทษฐานที่ทำผิดกฎของโรงแรม ซึ่งหญิงสาวรายนี้ถูกเรียกเก็บเงินไปในสี่วันให้หลัง เป็นจำนวนดังกล่าวจริง
ในจุดนี้ อัยการของรัฐอินเดียนา จึงได้ออกมายื่นฟ้องโรงแรมดังกล่าว เพื่อปกป้องผู้บริโภค พร้อมกับบอกว่า การกระทำของโรงแรมนั้นไม่ยุติธรรม และเป็นการแสดงความข่มขู่กับลูกค้า อีกทั้งยังไม่มีการประกาศนโยบายเรื่องการรีวิวนี้ให้ชัดเจนกับผู้บริโภคด้วย
กฎของโรงแรมที่ไม่มีการเน้นย้ำให้ลูกค้าทราบนี้ระบุว่า ถ้าหากแขกไม่พอใจบริการใด ๆ ของโรงแรมต้องแจ้งให้พนักงานทราบโดยเร็ว จะได้เข้ามาแก้ไข แต่ถ้าไม่แจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบ กลับนำไปโพสต์บ่นบนโลกออกไลน์ จะถูกเก็บค่าเสียหาย 350 เหรียญสหรัฐฯ หรือคิดเป็นเงินไทยประมาณ 11,500 บาท
ส่วนทางโรงแรมนั้น หลังจากเกิดกรณีดังกล่าวได้ปิดเว็บไซต์ไปแล้ว ส่วนทางผู้ที่อ้างตัวว่าเป็นทนายความมายื่นจดหมายแก่ลูกค้าผู้เข้าพัก แท้จริงเป็นเจ้าของโรงแรม และเขาได้โพสต์ว่า ที่ผ่านมา เจอกรณีถูกลูกค้าแบล็กเมลด้วยการมาเข้าพัก และจ่ายเงินค่าที่พักเหมือนลูกค้าปกติ จากนั้น ก็โทรกลับมาข่มขู่ว่าจะรีวิวโรงแรมในทางไม่ดีบนโลกออนไลน์ หากทางโรงแรมไม่ยอมจ่ายเงินให้ตามที่เรียกร้องด้วย
ปัจจุบันพบว่า โรงแรมดังกล่าวได้ปิดตัวไปแล้ว และมีการเปลี่ยนตัวเจ้าของใหม่ไปแล้วเรียบร้อยด้วย โดยเจ้าของใหม่อยู่ระหว่างการตัดสินใจว่าจะปิดโรงแรมเพื่อรีโนเวต และดำเนินธุรกิจต่อในชื่อใหม่ด้วย
ด้านอัยการของรัฐอินเดียนา อย่างอัยการ เคอร์ติส ฮิลล์ กล่าวว่า ผู้บริโภคมีสิทธิจะร้องเรียน หากได้รับการบริการที่ไม่ดี และผู้บริโภคไม่จำเป็นต้องกลัว หากได้รับความเสียหายจริง รวมถึงไม่ต้องกังวลหากถูกข่มขู่จากการรีวิวตามความจริงด้วย
