เปิดใจ มาซาโกะ วาคามิยะ (Masako Wakamiya) คุณยายวัย 82 ปี ผู้ได้ชื่อว่าเป็นนักพัฒนาแอปพลิเคชันอายุมากที่สุดในโลก เบื้องต้น คุณยายเผยอดีตว่า เคยใช้ลูกคิดคิดเลขเมื่อเริ่มทำงานในวัยสาว แต่วันนี้เธอคือหนึ่งในผู้บุกเบิกให้ผู้สูงอายุเข้าถึงสมาร์ทโฟนได้ง่ายยิ่งขึ้น
คุณยายนักพัฒนาชาวญี่ปุ่นรายนี้เล่าว่า จากความผิดหวังที่อุตสาหกรรมไอทีไม่ให้ความสนใจกับการสร้างแอปพลิเคชันที่ดึงดูดผู้สูงอายุ เธอจึงพยายามเรียนรู้วิธีการเขียนโปรแกรมด้วยตัวเอง และตั้งเป้าสร้างแอปพลิเคชันฝีมือตัวเองให้ได้
จุดนี้คุณยายมาซาโกะ ยืนยันว่า ผู้สูงวัยเกิน 60 ปีขึ้นไปทุกคนจำเป็นต้องค้นหา หรือฝึกฝนทักษะใหม่เพื่อให้มีความคล่องตัว กระฉับกระเฉง
“เมื่ออายุมากขึ้น เราจะสูญเสียอะไรหลายอย่าง : สามีเสียชีวิต ตกงาน ผมร่วง สายตาพร่ามัว แต่เมื่อได้เรียนรู้สิ่งใหม่ ไม่ว่าจะเป็นการเขียนโปรแกรม หรือการเรียนเปียโน มันจะกลายเป็นพลังบวก เป็นแรงผลักดัน”
คุณยายมาซาโกะ เล่าว่า เธอเริ่มสนใจใช้งานคอมพิวเตอร์ตั้งแต่ยุค 90 เมื่อเธอเกษียณจากงานธนาคาร เธอใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะเริ่มใช้ระบบรับส่งข้อความบน BBS (Bulletin Board System) ซึ่งมีบทบาทน้อยลงมากในปัจจุบันที่เน้นใช้งานแต่อินเทอร์เน็ต จากนั้น คุณยายมาซาโกะ จึงเริ่มสร้างทักษะใช้งานคอมพิวเตอร์พีซีของไมโครซอฟท์ (Microsoft) จากนั้น จึงเปลี่ยนมาเป็นแมค (Apple Mac) และไอโฟน (iPhone)
ก่อนจะตัดสินใจเขียนโปรแกรมเอง คุณยายมาซาโกะ บอกว่า เคยขอให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์หันมาพัฒนาแอปพลิเคชันสำหรับผู้สูงอายุให้มากขึ้น แต่เมื่อคำขอไม่ได้ผล ขาดการตอบสนองซ้ำๆ เธอจึงตัดสินใจพัฒนาด้วยมือของเธอเอง
คุณยายมาซาโกะ จึงเรียนรู้พื้นฐานของการเขียนชุดคำสั่ง และพัฒนาแอปพลิเคชันชื่อ “Hinadan” ซึ่งเป็นหนึ่งในเกมแอปพลิเคชันแรกของประเทศญี่ปุ่นที่พัฒนาเพื่อผู้ใช้อายุเกินกว่า 60 ปีขึ้นไป ความน่าสนใจของแอปพลิเคชัน ทำให้คุณยายมาซาโกะ ได้รับเชิญจากแอปเปิล ให้ร่วมการประชุมนักพัฒนา Worldwide Developers Conference โดยคุณยายมีดีกรีในการเข้าร่วมงานเป็นผู้สร้างแอปที่อาวุโสที่สุดในงาน
“Hinadan” หรือ ฮินะดัง มีที่มาจากเทศกาลวันเด็กผู้หญิงที่ชาวญี่ปุ่นจะจัดขึ้นในเดือนมีนาคมเป็นประจำทุกปี คำว่า “ฮินะ” เป็นคำเรียกตุ๊กตาชนิดหนึ่งของญี่ปุ่น ส่วนคำว่า “ดัง” หมายถึงลำดับขั้น แอปพลิเคชันนี้จึงเปิดให้ผู้เล่นเรียงตุ๊กตาฮินะทั้ง 12 ตัวตามตำแหน่งและลำดับชั้นทั้ง 4 ชั้น การวางตามตำแหน่งจักรพรรดิ์และเจ้าหญิงเจ้าชายของตุ๊กตาจะเพิ่มทักษะความจำให้ผู้เล่นสูงวัย ขณะเดียวกัน ก็ฝึกสมองเพื่อให้จัดการภารกิจที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น
วันนี้ Hinadan ให้บริการเฉพาะในญี่ปุ่น ยอดดาวน์โหลด คือ 42,000 ครั้ง ท่ามกลางเสียงข้อความชื่นชมมากมายหลายร้อยข้อความจากผู้ใช้คอเดียวกัน
แม้ตัวเลขดาวน์โหลด Hinadan จะน้อยมากเมื่อเทียบกับแอปพลิเคชันฮิตอื่นที่มียอดดาวน์โหลดนับล้าน แต่ Hinadan ก็อาจพัฒนาได้อีกยาวไกล เพราะคุณยายมาซาโกะ มีแผนพัฒนาแอปพลิเคชันเป็นภาษาอังกฤษ จีน และอาจมีภาษาฝรั่งเศสร่วมด้วย เบื้องต้นกำหนดกรอบพัฒนาให้ทันก่อนงานประชุมนักพัฒนาแอปเปิลในปีหน้า
ขอคารวะคุณยายงาม ๆ
