มีรายงานว่า เมื่อปลายสัปดาห์ที่ผ่านมา สมาคมผู้สื่อข่าว (The Press Association หรือ PA) ซึ่งเป็นองค์กรด้านข่าวสารของอังกฤษ และไอร์แลนด์ ได้ร่วมกับ Urbs Media สตาร์ทอัปด้านดาต้า และข้อมูลข่าวสาร รับเงินมูลค่า 706,000 ยูโรจากกูเกิล (Google) เพื่อสนับสนุนการสร้างบริการใหม่สำหรับบริษัทผู้ผลิตสื่อระดับท้องถิ่น
โดยเงินนี้เป็นส่วนหนึ่งของเงินจากกองทุนด้านนวัตกรรม (Innovation Fund) ในชื่อ Digital News Initiative หรือ DNI ที่เป็นกองทุนขนาดใหญ่ขนาด 150 ล้านเหรียญยูโร เพื่อให้การสนับสนุนนวัตกรรมด้านสื่อสารมวลชนดิจิตอลในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป ซึ่งทาง PA และ Urbs Media นั้น ได้รับเงินดังกล่าวมาเพื่อการพัฒนา RADAR ย่อมาจาก Reporter And Data And Robots ซึ่งเป็นบริการใหม่ที่สามารถสร้างคอนเทนต์ข่าวสารจากชุดข้อมูลแบบเปิดภายในประเทศได้มากถึง 30,000 เรื่องต่อเดือน
โดย PA ระบุว่า โปรเจกต์ RADAR นี้เกิดขึ้น เพราะเริ่มเห็นเทรนด์ของผู้บริโภคที่ต้องการการรายงานข่าวที่น่าเชื่อถือ และไม่ใส่สีตีไข่ ท่ามกลางการเติบโตของยุคสื่ออิสระ และบล็อกเกอร์เฟื่องฟูเช่นทุกวันนี้
การทำงานของ RADAR นั้น จะใช้ข้อมูลแบบเปิดจากหน่วยงานรัฐบาล องค์กรท้องถิ่น หน่วยงาน NHS Trusts และอื่น ๆ อีกมากมาย มาสร้างเป็นเทมเพลตของเรื่องราวในหลากหลายหมวด ทั้งอาชญากรรม สุขภาพ ฯลฯ จากนั้น จะใช้ซอฟต์แวร์ Natural Language Generation (NLG) ที่สามารถสร้างภาษาได้คล้ายกับภาษาแบบธรรมชาติที่มนุษย์ใช้ในการสื่อสารมาพัฒนาให้คอนเทนต์ชิ้นนั้นกลายเป็นข่าวแบบที่เราอ่านกันทุกวันนี้ขึ้นมา
เงินลงทุนก้อนนี้ยังสามารถพัฒนาไปได้ถึงจุดที่ระบบอัตโนมัติสามารถสร้างภาพกราฟิกขึ้นใช้งานได้เอง รวมถึงสร้างภาพวิดีโอ และใส่ข้อความลงไปได้อิงตามเนื้อหาด้วย
ในการนี้ เงินลงทุนจากกูเกิลยังมากพอที่ทางทีม PA และ Urbs Media จะสร้างทีมผู้สื่อข่าวจำนวน 5 คนเพื่อมาช่วยในการพิจารณาเทมเพลต และอีดิตบทความด้วย
ปีเตอร์ คลิฟตัน ผู้บริหารของ PA กล่าวว่า การพัฒนานี้เป็นการพัฒนาที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับ PA และเชื่อว่า การพัฒนานี้จะทำให้สื่อในยุคที่ถูกระบบการตลาดสมัยใหม่กดดันอย่างหนักได้ลืมตาอ้าปากได้
“ผู้สื่อข่าวมนุษย์ยังคงเป็นสิ่งจำเป็น แต่ระบบ RADAR นั้น ช่วยให้เรานำปัญญาประดิษฐ์มาใช้สร้างข้อมูลข่าวสารได้ในระดับที่การทำงานปกติไม่สามารถทำได้ ซึ่งถือเป็นการพัฒนาที่ยิ่งใหญ่มากสำหรับ PA”
ขณะที่ อลัน เรนวิค ซีอีโอของ Urbs Media กล่าวว่า การจับมือกับ PA ทำให้บริษัทสามารถนำไอเดียที่มีมาพัฒนาให้เกิดขึ้นได้จริง โดย RADAR มีกำหนดจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2018 ที่จะถึงนี้
