กันยายนปีที่แล้ว อีลอน มัสก์ (Elon Musk) เจ้าพ่อเทคโนโลยีประกาศให้โลกรู้ว่า ตัวเขามีแผนชวนชาวโลก 1 ล้านคนไปตั้งรกรากสร้างอาณานิคมบนดาวอังคาร วันนี้ มัสก์ เผยแพร่บทความรายละเอียดแผนการนี้ โดยระบุ 4 ขั้นตอนเพื่อการอาศัยบนดาวอังคาร รวมถึงอธิบายวิธีสร้างเชื้อเพลิง และอากาศบนดาวแดง
แผนการพาคน 1 ล้านคนไปบุกดาวอังคารนั้น ถูกประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อกันยายนปีที่แล้ว โดยมัสก์ใช้เวทีงานประชุมในเมืองเกาดาลาจารา ประเทศเม็กซิโก ประกาศวิสัยทัศน์ล่าสุดของบริษัทสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ของมัสก์เอง การประกาศครั้งนั้น สร้างความฮือฮา เพราะมัสก์ กล่าวจริงจังว่า ตั้งเป้าพาชาวโลก 1 ล้านคน เพื่อไปหาที่อยู่สำรองในราคาค่าเดินทาง 100,000-200,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 3.4-6.8 ล้านบาทต่อคน
แผนนี้ถูกวิจารณ์หนาหู เนื่องจากมัสก์ ประกาศแผนช็อกโลกในเวลาไม่กี่สัปดาห์หลังจากจรวดของ SpaceX เกิดระเบิดที่ฐานปล่อยตัว
ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มัสก์ เดินหน้าตอกย้ำแผนนี้อีกครั้งด้วยการเขียนบทความอธิบายวิสัยทัศน์โดยย่อเกี่ยวกับการตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารของตัวเอง บทความนี้ถูกเผยแพร่ในวารสารวิชาการชื่อ “นิวสเปซ” (New Space) ฉบับเดือนมิถุนายน
บทความนี้มีเนื้อหาสรุปสิ่งที่มัสก์ เคยประกาศไว้เมื่อกันยายนที่ผ่านมา โดยมัสก์ อธิบายถึงความเป็นไปได้ในการนำจรวดลำเดิมมาใช้อีกครั้งเพื่อลดต้นทุน พร้อมกับมีคำอธิบายแนวทางการออกแบบจรวจยุคใหม่ล่าสุด ที่เขา และทีมมีแผนสร้างในอนาคต
อย่างไรก็ตาม บทความนี้ของมัสก์ ไม่ได้บอกเล่ารายละเอียดใหม่ แต่ถือว่าเป็นบทความที่อธิบายแนวคิดสำคัญของมัสก์ ไว้หลายจุด หนึ่งในนั้น คือ แนวทางการสร้างเชื้อเพลิง และอากาศบนดาวอังคาร ซึ่งถือเป็นหนึ่งในหัวใจสำคัญหากมนุษย์สนใจจะไปสร้างอาณานิคมบนดาวดวงนี้
มัสก์ ยังเปิดเผยชื่อยานอวกาศหลักของบริษัทในอนาคตว่า จะใช้ชื่อ ฮาร์ตออฟโกลด์ (Heart of Gold) ตามหนังสือ “The Hitchhiker's Guide to the Galaxy”
ที่น่าสนใจ คือ มัสก์ เล่าถึงถังเชื้อเพลิงขนาดใหญ่สำหรับยานสู่ดาวอังคารของเขา ถังขนาดมหึมาที่ทำจากคาร์บอนไฟเบอร์ได้ผ่านการทดสอบแรงกดมหาศาลแล้วเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ถือเป็นอีกก้าวสำคัญที่แสดงความคืบหน้าของโครงการนี้
สำหรับกรณีจรวดไร้ลูกเรือ “ฟอลคอนไนน์” (Falcon 9) เกิดระเบิดที่จุดปล่อยตัวในฟลอริดา รายงานระบุว่าการสอบสวนนั้น ครบขั้นตอนแล้วตั้งแต่มกราคมที่ผ่านมา โดย SpaceX เริ่มส่งจรวดอีกหลายลำแทนในเดือนเดียวกัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ SpaceX ประกาศขยายกำลังคนก้าวกระโดด สถิติการจ้างงานใหม่ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา คือ 473 ตำแหน่ง ซึ่งหลายตำแหน่งในจำนวนนี้เป็นงานที่เกี่ยวกับภารกิจดาวอังคารทั้งสิ้น
นอกจากนี้ SpaceX ของซีอีโอมัสก์ ยังมุ่งมั่นเปิดตัวจรวดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา นั่นคือ ฟอลคอนเฮฟวี (Falcon Heavy) จุดนี้มัสก์ เคยทวีตเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน ว่า สุดยอดจรวดยกของหนักตัวแรกนี้จะสามารถออกเดินทางได้เร็วที่สุดในกันยายน ปีนี้
ซึ่งหากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Falcon Heavy อาจสามารถพาลูกค้า 2 รายที่จ่ายเงินทัวร์ดวงจันทร์ในปี 2561 ได้
