แอปพลิเคชันแชตยอดฮิตอย่าง “ไลน์ (Line)” นั้นประกาศยอดผู้ใช้ถล่มทลาย 490 ล้านคน แต่ยังไม่เคยเปิดเผยอย่างเป็นทางการว่าในจำนวนนี้เป็นผู้ใช้ในประเทศใดบ้าง ล่าสุด Line ออกมาโชว์ตัวเลขในแต่ละพื้นที่แล้ว ซึ่งทุกสถิติสะท้อนความนิยมใน Line ของผู้ใช้แต่ละประเทศได้เป็นอย่างดี
Line นั้นเป็นบริการรับส่งข้อความสัญชาติญี่ปุ่นที่ได้รับความนิยมมากเพราะการผนวกเกมและสติกเกอร์เข้าไว้ด้วยกัน ที่ผ่านมา Line เปิดเผยจำนวนผู้ใช้ในตลาดหลักอย่างต่อเนื่องทั้งในไต้หวัน ประเทศไทย และญี่ปุ่น แต่ไม่มีการเปิดเผยจำนวนผู้ใช้ในพื้นที่อื่นซึ่งคิดเป็นจำนวนรวมกันมากกว่า 300 ล้านคน จุดนี้ Line มักจะการันตีเพียงว่าบริการของ Line เติบโตดีมากในตลาดอาเซียนและกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาสเปนในการสื่อสาร
ในที่สุด Line ก็ออกมาเปิดเผยสถิติผู้ใช้ในตลาดอื่นที่ไม่ใช่ญี่ปุ่น ไต้หวัน และไทย โดยรายละเอียดจำนวนผู้ลงทะเบียนใช้ Line มีดังนี้ :
ทั่วโลก : 490 ล้านคน
ญี่ปุ่น : มากกว่า 52 ล้านคน
อินโดนีเซีย : 30 ล้านคน
ไทย : 27 ล้านคน
อินเดีย : 18 ล้านคน
สเปน : 18 ล้านคน
ไต้หวัน : 17 ล้านคน
เม็กซิโก : 15 ล้านคน
เกาหลีใต้ : 14 ล้านคน
มาเลเซีย : 10 ล้านคน
สหรัฐอเมริกา : 10 ล้านคน
โคลัมเบีย : 11 ล้านคน
อย่างไรก็ตาม มีการตั้งข้อสังเกตว่าจำนวนผู้ลงทะเบียนใช้งาน Line เหล่านี้อาจไม่ได้เป็นผู้ใช้งานประจำ (active user) จุดนี้ทำให้จำนวนผู้ลงทะเบียนในอินโดนีเซียที่มีจำนวนมากกว่าประเทศไทยนั้นอาจไม่มีนัยพิเศษ เนื่องจากแอปพลิเคชันที่เปิดให้บริการฟรีมักมีจำนวนการดาวน์โหลดสูงอยู่แล้ว แต่อาจมีผู้ใช้กลุ่มเล็กๆเท่านั้นที่ยังใช้งานต่อเนื่องจนเป็นผู้ใช้งานประจำ
ตัวเลขผู้ใช้ 490 ล้านคนนี้ทำให้ Line มีรายได้มากกว่า 146 ล้านเหรียญสหรัฐในช่วงไตรมาส 2 ของปีนี้ (เมษายน-มิถุนายน) แม้รายได้สวยงามนี้จะสะท้อนว่าแอปพลิเคชันสนทนาคือดาวรุ่งในยุคทองแห่งสมาร์ทโฟนจริง แต่โลกก็ยังข้องใจกับกระบวนการหารายได้ในธุรกิจของ Line เพราะที่ผ่านมา Line ทุ่มทุนไปกับการซื้อสื่อโฆษณาอย่างหนัก ทั้งป้ายบิลบอร์ด การเช่าพื้นที่ศูนย์การค้าในห้างใหญ่ รวมถึงการซื้อเวลาโฆษณาทางทีวี ซึ่งอาจไม่คุ้มทุนกับรายได้ที่ Line ได้รับในพื้นที่นอกตลาดหลักอย่างญี่ปุ่น ไทย หรือไต้หวัน
จุดนี้มีความเป็นไปได้ว่า การลงทุนเหล่านี้เกิดขึ้นเพื่อเพาะบ่มธุรกิจของ Line ให้เติบโตในวันที่หุ้นของ Line พร้อมเปิดจำหน่ายครั้งแรกหรือ IPO ก็ได้.
