หลังจากถูกร่ำลือมานาน ในที่สุดไมโครซอฟท์ (Microsoft) ก็เผยโฉมผู้ช่วยไฮเทค "คอร์ทานา (Cortana)" ซึ่งจะช่วยให้ผู้ใช้อุปกรณ์ระบบปฏิบัติการวินโดวส์โฟน 8.1 (Windows Phone 8.1) ใหม่ล่าสุด สามารถส่งเสียงคุยโต้ตอบกับอุปกรณ์ตัวเองได้สะดวกระหว่างขับรถหรือในสถานการณ์ที่ไม่สะดวกในการเอื้อมมือไปสัมผัสหน้าจอ โดยเวทีที่ไมโครซอฟท์ใช้โชว์ความสามารถของ Cortana และ Windows Phone 8.1 คืองานประชุมนักพัฒนา "บิลด์ 2014 (Build 2014)" ที่จัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา แถมงานนี้มีการประกาศชัดเจนว่าผู้ใช้ Windows Phone ขณะนี้จะได้อัปเกรดเป็น Windows Phone 8.1 ในช่วงไม่กี่เดือนข้างหน้า
โจ เบลเฟียวเร่ (Joe Belfiore) ประธานฝ่ายพัฒนาผลิตภัณฑ์และออกแบบวินโดวส์โฟน ขึ้นเวทีงานประชุม Build 2014 เมื่อวันที่ 2 เมษายนที่ผ่านมาตามเวลาสหรัฐฯ เพื่อสาธิตความสามารถของ Cortana บริการผู้ช่วยส่วนตัวที่หลายคนนำไปเปรียบเทียบกับบริการ Siri ของแอปเปิล (Apple) และบริการ Google Now ของกูเกิล (Google)
Cortana นั้นเป็นชื่อตัวละคร Cortana ในเกมตระกูลฮาโล (Halo) ของไมโครซอฟท์ ก่อนหน้านี้มีการฟันธงว่าผู้พากย์เสียงตัวละครในเกมอย่างเจน เทย์เลอร์ (Jen Taylor) จะเป็นผู้ให้เสียงในบริการผู้ช่วยส่วนตัวของ Windows Phone ด้วย แต่ยังไม่มีการยืนยันใดๆจากไมโครซอฟท์ในขณะนี้
Cortana ถูกเปิดตัวในฐานะคุณสมบัติใหม่ของ Windows Phone 8.1 รุ่นทดลองใช้หรือเบต้าเวอร์ชัน จุดนี้คาดว่าไมโครซอฟท์จะเปิดให้ใช้บริการจริงช่วง 2-3 เดือนนับจากนี้ โดยจะเปิดในตลาดสหรัฐฯก่อนจะขยายไปยังอังกฤษ และกลุ่มประเทศอื่นที่ใช้ภาษาอังกฤษในการสื่อสาร
การสาธิตของ Belfiore พบว่า Cortana สามารถตอบคำถามเป็นข้อมูลล่าสุดเรื่องสภาพอากาศและผลการแข่งขันกีฬาได้อย่างเชี่ยวชาญ ขณะเดียวกันก็สามารถรักษาความปลอดภัยของข้อมูลด้วยการแยกแยะได้ว่าผู้ใช้มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลใดบ้าง โดยบนเวที Belfiore ยิงคำถามใส่ Cortana ว่า "What's the story of the next Halo game?" เพื่อแอบสอบถามความคืบหน้าของเกม Halo เรื่องใหม่ แต่ Cortana ตอบกลับมาว่า "I'm quite certain you don't have proper security clearance for that information." ซึ่งชัดเจนว่า ผู้ช่วยส่วนตัวไฮเทครายนี้รู้ดีเรื่องควรให้หรือไม่ให้ข้อมูลใด
ไมโครซอฟท์ระบุว่า Cortana สามารถดึงข้อมูลนอกเหนือจากผลการเสิร์ชของบิง (Bing) โดยสามารถดึงข้อมูลได้ทั้งจากแอปพลิเคชันที่สร้างมาเพื่อวินโดวส์โฟนโดยเฉพาะ (Windows Phone native apps) และแอปพลิเคชันจากแหล่งอื่นหรือ third-party รวมถึงข้อมูลการแจ้งเตือนอื่นๆที่ถูกตั้งค่าไว้
นอกจากนี้ Cortana สามารถเพิ่มวิดีโอลงในรายการเล่นไฟล์ของบริการ Hulu Plus ขณะเดียวกันก็สามารถต่อสายโทรศัพท์ผ่านอินเทอร์เน็ตบนบริการสไกป์ (Skype) รวมถึงการค้นหาและเปิดหน้าเพจเฟซบุ๊ก (Facebook) ของเพื่อนที่ผู้ใช้ต้องการได้ ทั้งหมดนี้สามารถสั่งการได้ด้วยเสียง
สำหรับความสามารถเด่นอื่นบน Windows Phone 8.1 ที่ไมโครซอฟท์เปิดตัวในเวทีนี้ คือแอคชัน เซนเตอร์ (Action Center) แหล่งแสดงข้อมูลแจ้งเตือนที่ผู้ใช้สามารถปาดหน้าจอจากด้านบนสุดลงมาด้านล่าง เพื่อรับข้อมูลแจ้งเตือนอีเมลเข้าและข้อมูลโซเชียล ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับบริการแจ้งเตือนของแพลตฟอร์มอื่น นอกจากข้อมูลแจ้งเตือน ผู้ใช้ยังสามารถตั้งค่าเครือข่ายไร้สาย WiFi และ Bluetooth ได้ด้วยเช่นกัน
อีกสิ่งที่น่าสนใจบน Windows Phone 8.1 คือการเปิดให้ผู้ใช้สามารถตั้งค่าโฮมสกรีนของตัวเองได้อย่างเสรียิ่งขึ้น ครั้งนี้ไมโครซอฟท์สร้างสรรค์คุณสมบัติ Show more tiles เพื่อการแสดงผลไทล์ 3 คอลัมน์บนโฮมสกรีน ขณะเดียวกันก็สามารถตั้งค่าภาพพื้นหลังไทล์เป็นภาพที่ผู้ใช้ต้องการได้ ขณะเดียวกัน Windows Phone 8.1 สามารถรองรับการใช้งานในองค์กรธุรกิจได้ดี เพราะสามารถใช้งานกับเครือข่าย VPN และการเข้ารหัสอีเมลเพื่อความปลอดภัย
ผู้ใช้อุปกรณ์ระบบปฏิบัติการ Windows Phone ในขณะนี้จะสามารถอัปเกรดระบบเป็น Windows Phone 8.1 ในช่วง 2-3 เดือนนับจากนี้ คาดว่าสมาร์ทโฟนรุ่นใหม่ระบบ Windows Phone 8.1 จะพร้อมวางจำหน่ายช่วงปลายเดือนเมษายนนี้หรือต้นเดือนพฤษภาคม
