กระทรวงการต่างประเทศจีนแจ้งต่อรัฐบาลสหรัฐ ยกเลิกสิทธิ์การจัดตั้งและดำเนินงานของสถานกงสุลสหรัฐประจำเมืองเฉิงตู ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ เป็นมาตรการตอบโต้ที่สหรัฐสั่งปิดสถานกงสุลจีนประจำเมืองฮุสตันก่อนหน้านี้
แถลงการณ์ของกระทรวงการต่างประเทศจีนระบุว่า “มาตรการของจีนเป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศ บรรทัดฐานขั้นมูลฐานของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ และธรรมเนียมปฏิบัติทางการทูต” อย่างไรก็ตามแถลงการณ์ไม่ได้ระบุว่า สถานกงสุลสหรัฐจะต้องปิดตัวลงเมื่อไร
แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติมว่า “สถานการณ์ความสัมพันธ์จีน-สหรัฐ ในปัจจุบันไม่ใช่สิ่งที่จีนต้องการให้เกิดขึ้น และสหรัฐเป็นผู้ที่ต้องรับผิดชอบเรื่องนี้ทั้งหมด จีนขอเรียกร้องอีกครั้งให้สหรัฐเพิกถอนการตัดสินใจที่ผิดพลาดนี้ทันที และสร้างสภาพที่จำเป็นในการทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างกันกลับมาเป็นปกติ”
เมื่อวันอังคารที่ 21 ก.ค. รัฐบาลสหรัฐได้สั่งให้สถานกงสุลจีนประจำเมืองฮุสตันปิดตัวลงภายใน 72 ชั่วโมง นายไมก์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ ระบุว่า สถานกงสุลจีนแห่งนี้เป็นศูนย์กลางของการสอดแนมและขโมยทรัพย์สินทางปัญญาของสหรัฐ ขณะที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ระบุว่า เขาอาจจะสั่งปิดหน่วยงานทางการทูตจีนแห่งอื่นเพิ่มเติมอีก
การตอบโต้แบบตาต่อตาฟันต่อฟันระหว่างจีนและสหรัฐ สร้างความกังวลว่าความสัมพันธ์ระหว่าง 2 ชาติเศรษฐกิจยักษ์ใหญ่จะเลวร้ายลง ทันทีที่มีข่าวการปิดสถานกงสุลสหรัฐในเฉิงตู ตลาดหลักทรัพย์ทั้งในฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่ร่วงลงราว 2%
ไช่ เหว่ย กงสุลใหญ่จีนประจำฮุสตัน ระบุว่า เขาจะคัดค้านคำสั่งปิดสถานกงสุลของรัฐบาลสหรัฐ โดยจะเปิดสถานกงสุลต่อไปจนกว่าจะได้รับการแจ้งเพิ่มเติม พร้อมระบุว่า “จะคอยดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อกำหนดเวลาให้ปิดสถานกงสุล 72 ชั่วโมงจบสิ้นลง”
สถานกงสุลสหรัฐประจำเฉิงตูมีประวัติยาวนาน เปิดทำการตั้งแต่เดือนตุลาคม 2528 โดยเป็นศูนย์ที่สหรัฐใช้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับทิเบต ซึ่งเป็นพื้นที่หนึ่งที่มีปัญหาพิพาทกับรัฐบาลปักกิ่ง มีเจ้าหน้าที่ประจำราว 200 คน
นอกจากสถานทูตที่กรุงปักกิ่งแล้ว สหรัฐยังมีสถานกงสุลในเมืองอื่นของจีนแผ่นดินใหญ่ ได้แก่ เฉิงตู กว่างโจว เซี่ยงไฮ้ เสิ่นหยาง และอู่ฮั่น.
