เอเอฟพี - ไชน่าเซาเทิร์นแอร์ไลน์ สายการบินใหญ่ที่สุดของจีนตามขนาดของเครื่องบินที่มีอยู่ เตรียมซื้อเครื่องบินโดยสารแบบเอ 330-300 ของบริษัทแอร์บัส 10 ลำ ตามสัญญามูลค่า 1,880 ล้านดอลลาร์ เพื่อขยายขีดความสามารถให้บริการผู้โดยสาร
สายการบินไชน่าเซาเทิร์นระบุในรายงานต่อตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกง ซึ่งสายการบินจดทะเบียนเมื่อวันพุธ ( 5 ธ.ค.) ว่า การซื้อเครื่องบินครั้งนี้เป็นการสนับสนุนการเปลี่ยนยุทธศาสตร์และการก้าวไปสู่การเป็นสายการบินนานาชาติของบริษัท โดยแอร์บัสจะทยอยส่งเครื่องบินให้ตั้งแต่ปี 2557-2559 และทางสายการบินจะจัดหาเงินสำหรับการซื้อครั้งนี้จากแหล่งเงินภายในองค์กร และจากการกู้ยืมธนาคาร
นอกจากนั้น การซื้อเครื่องบินงวดใหม่จะเพิ่มความสามารถในการแข่งขันและระวางบรรทุกอีกร้อยละ 5.7
สัญญาการสั่งซื้อมูลค่า 1,880 ล้านดอลลาร์เป็นการคิดตามราคา ที่แอร์บัสกำหนด แต่แอร์บัสได้ลดราคาลงให้บ้าง ซึ่งเป็นธรรมเนียมปกติสำหรับการสั่งซื้อเครื่องบินเป็นจำนวนมาก แต่ไชน่าเซาเทิร์นแอร์ไลน์มิได้ประกาศว่า ราคาจริงที่ต้องจ่ายสำหรับเครื่องบินโดยสารขนาดกลางทั้ง 10 ลำนี้มีจำนวนเท่าไร
สัญญาสั่งซื้อเครื่องบินของไชน่าเซาเทิร์นแอร์ไลน์มีขึ้น หลังจากไชน่าอีสเทิร์นแอร์ไลน์ ซึ่งเป็นสายการบินคู่แข่งทำสัญญาสั่งซื้อเครื่องบินแอร์บัสเอ 320 จำนวน 60 ลำ มูลค่า 5,390 ล้านดอลลาร์เมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน เพื่อรองรับความต้องการเดินทางภายในประเทศ ที่กำลังบูม
การทำสัญญาสั่งซื้อเครื่องบินของสายการบินทั้งสองนี้ยังเกิดขึ้น หลังจากสหภาพยุโรป หรืออียูได้ระงับแผนการเก็บภาษีการปล่อยก๊าซคาร์บอนของสายการบินนอกอียูเป็นเวลา 1 ปี หลังจากถูกวิจารณ์อย่างหนัก โดยจีนและอินเดียเป็นชาติแถวหน้าในการคัดค้านแผนการนี้
ความต้องการใช้บริการเดินทางโดยเครื่องบินในจีนมีเพิ่มมากขึ้นไปตามการเติบโตทางเศรษฐกิจ ที่ดำเนินมานานหลายสิบปีของจีน ซึ่งกลายเป็นชาติเศรษฐกิจใหญ่อันดับ 2 ของโลก โดยผู้เชี่ยวชาญระบุว่า จีนจำเป็นต้องมีเครื่องบินโดยสารมากถึง 4,960 ลำในช่วง 20 ปีข้างหน้า รวมเป็นมูลค่า 563,000 ล้านดอลลาร์
ทั้งนี้ ไชน่าเซาเทิร์นแอร์ไลน์เพิ่งสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง 777 สองเครื่องยนต์ในรุ่นต่าง ๆ จำนวน 10 ลำ ด้วยการทำสัญญา ซึ่งมีมูลค่าสูงเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์เมื่อเดือนก.พ. ที่ผ่านมา
