เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ - ญี่ปุ่นเผย เรือของกองทัพจีนออกมาเพ่นพ่านใกล้โอกินาวา บางลำก็ทำการฝึกซ้อมรบพ่วงกับอากาศยานไร้คนขับ หรือเทคโนโลยียูเอวีที่สามารถขนขีปนาวุธและทำการลาดตระเวน นักวิเคราะห์มองว่าเป็นการขยายอำนาจทางการทหารของจีน
สำนักงานเสนาธิการทหารกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น
เผยว่า กองกำลังป้องกันประเทศทางทะเลของญี่ปุ่นได้เห็นเรือจีน 3 ลำ เมื่อวันจันทร์ (14 พ.ค.) อันได้แก่เรือรบฟริเกต Type 054A จำนวน 2 ลำ และเรือลาดตระเวนตงเตี้ยว ระบบอิเล็กทรอนิกส์ของจีนอีก 1 ลำ แล่นผ่านช่องแคบโอกินาวา มิยาโกะ ไปทางทะเลจีนตะวันออก
รายงานก่อนหน้านี้ชี้ว่า เรือรบทั้ง 3 ลำของกองทัพปลดแอกประชาชนจีน ปฏิบัติการแล่นออกจากท่าและเริ่มทำการซ้อมรบกับอากาศยานไร้คนขับ เมื่อวันที่ 29 เม.ย. ห่างจากทางทิศตะวันออกของเกาะโอกิโนโตริประมาณ 700 กม. ทั้งนี้ เกาะดังกล่าวเป็นเกาะรูปวงแหวนแนวปะการังในมหาสมุทรแปซิฟิก ญี่ปุ่นพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของตน แต่จีนก็มองว่าเป็นเพียงแนวหินโสโครกเท่านั้น
อากาศยานไร้คนขับถูกมองว่าเป็นอาวุธในการรบสงครามศตวรรษที่ 21 นี้ เครื่องบินบังคับนี้สามารถใช้งานได้เฉกเช่นเดียวกับเครื่องบินขับไล่ทุกสภาพอากาศ เครื่องบินลาดตระเวน ใช้เก็บข้อมูลและสามารถบรรทุกขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านเรือผิวน้ำได้
นายพลอาวุโสหลี่ เจีย จากสำนักวิชาการทัพเรือจีน เผยว่า การซ้อมรบของกองทัพเรือจีนในน่านน้ำลึก แสดงให้เห็นว่า เทคโนโลยีอากาศยานไร้คนขับของจีนก้าวไปอีกขั้นแล้ว
“ทัพเรือของเรามีพันธะหน้าที่ต้องซักซ้อม และต้องซ้อมทางทหารอย่างเข้มข้นขึ้นในทุกน่านน้ำที่จีนจะสามารถเข้าถึงได้ แม้สภาพอากาศจะย่ำแย่ก็ตาม” หลี่ชี้แจงโดยอ้างถึงน่านน้ำที่จีนพิพาทกับเพื่อนบ้านในทะเลจีนใต้และจีนตะวันออก
“เทคโนโลยีอากาศยานไร้คนขับของจีนยังคงตามหลังสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม หากว่าทัพเรือของเราตัดสินใจฝึกปฏิบัติการอากาศยานไร้คนขับแถวโอกิโนโตริแล้วละก็ หมายความว่าเทคโนโลยียูเอวีของเรานั้นก็ได้มาตรฐานแล้ว”
นอกจากนั้น หลี่ยังย้ำว่ากองทัพเรือจีนก่อนหน้านี้ก็ได้ฝึกทดลองเทคโนโลยีอากาศยานไร้คนขับทั้งภาคพื้นและในทะเล และด้วยสภาพอากาศที่แตกต่างกันลิบลับจะเป็นปัจจัยให้การทดลองอากาศยานของจีนก้าวหน้าได้อย่างมาก
สีว์ กวงอี้ว์ นักวิจัยอาวุโสแห่งสมาคมควบคุมอาวุธและการปลดอาวุธจีน ในกรุงปักกิ่งเผยว่า ญี่ปุ่นและตะวันตกเองคงไม่แปลกใจเท่าไรนักกับการฝึกของทัพเรือจีนในทะเลจีนตะวันออก
“พวกเราไม่เข้าไปซ้อมรบในอดีต เพราะว่ากองทัพปลดแอกประชาชนจีนยังอ่อนแอและไร้กำลังที่จะทำได้ แต่ขณะนี้ทัพเรือของจีนก็จะก้าวไปไกลเท่าที่ศักยภาพจะอำนวย ทุกวันนี้ทัพจีนเข้มแข็งและผลประโยชน์ทางทะเลของจีนก็ขยายกว้างไปอีกไกล”
สีว์ย้ำว่า “ทำไมโลกทั้งใบไม่มีใครตกใจเมื่อเห็นทัพเรือมะกันมาปรากฏอยู่เอเชีย แต่พอจีนออกไปในทะเลจีนตะวันออก ทำมาเป็นตั้งคำถามด้านความมั่นคง”
ในงานจูไห่แอร์โชว์ ปี 2549 จีนทำให้โลกต้องตะลึงมาแล้วด้วยการเผยโฉมแบบอากาศยานไร้คนขับ บางลำใช้เทคโนโลยีล่องหนหรือสเตลท์ ซึ่งยากต่อการตรวจจับโดยเรดาร์ของศัตรู
วันที่ 11 พ.ค. 2550 เป็นเวลา 6 เดือนหลังจากงานโชว์ฯ มิลิทารีไดเจสต์ นิตยสารการทหารของสำนักความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมอากาศยานจีนก็ออกมาเผยว่า กองทัพปลดแอกประชาชนได้ปลดระวางเครื่องบินขับไล่รุ่น 2 Jian-5 จำนวน 1,000 ลำ แปลงมาเป็นอากาศยานไร้คนขับหรือจรวดนำวิถี ที่สามารถนำมาเล็งเป้าไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ในช่องแคบได้หากเกิดความขัดแย้งขึ้นจริง
รายงานยังเผยว่า การพัฒนาอากาศยานไร้คนขับของจีนรวดเร็วจนเกินระดับมาตรฐานสากล หากเทียบกับสหรัฐฯ และอิสราเอล พร้อมกันนั้นยังเผยว่า ในปี 2553 จีนได้ปลดระวางเครื่องบินขับไล่ Jian-6 อีกหลายพันลำ