การทูตหมีแพนด้ายุคปัจจุบัน สวนสัตว์ควักเงินก้อนโตขอยืมตัว

เอเอฟพี - จีนจะตัดสินใจให้ฝรั่งเศสยืมหมีแพนด้าไปเลี้ยงคู่หนึ่งหรือไม่นั้น ยังเป็นเรื่อง ที่ถือเป็นความลับสุดยอดอยู่ในขณะนี้

มีรายงานว่า การเจรจาต่อรองเรื่องดังกล่าวทำกันในระดับเจ้าหน้าที่สูงสุดของฝ่ายรัฐบาลปักกิ่งกับรัฐบาลแดนน้ำหอมเลยทีเดียว และเดิมนั้น กำหนดให้มีการประกาศข้อตกลงในการประชุมสุดยอดผู้นำกลุ่มชาติเศรษฐกิจขนาดใหญ่ 20 ชาติ หรือ จี-20 ที่เมืองคานส์เมื่อเดือนพ.ย. แต่ก็ต้องเลื่อนออกไปด้วยว่า มีเรื่องอื่น ๆ ที่เร่งด่วนมากกว่า

รายละเอียดข้อตกลง ซึ่งรวมทั้งรูปพรรณสัณฐาน และอายุของหมีแพนด้า จะยังคงถูกปกปิดเป็นความลับ จนกว่าประธานาธิบดีหู จิ่นเทาให้การอนุมัติแล้วเท่านั้น บ่งชี้ว่ารัฐบาลแดนมังกรให้ความสำคัญอย่างมากขนาดไหนในการดำเนินกุศโลบายทางการทูต โดยมีหมีแพนด้าเป็นเครื่องมือ

ขณะนี้ คู่หมีแพนด้า ซึ่งถูกหมายตา กำลังเคี้ยวใบไผ่อย่างแสนสุขอยู่ภายในบริเวณของศูนย์เพาะพันธุ์หมีแพนด้าในเมืองเฉิงตู ทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ โดยพวกมันจะถูกเลี้ยงแยกโดดเดี่ยวจากโลกภายนอกเป็นเวลา 3 เดือน และผ่านวันคืนเหล่านั้นด้วยการกินใบไผ่มากมายเป็นร้อยกิโลกรัม ซึ่งทุก ๆ วัน เจ้าหน้าที่จะออกไปเก็บมาจากเทือกเขาแถบใกล้เคียง

นายหลี่ หมิงซี่ ผู้อ ำนวยการศูนย์แห่งนี้ ซึ่งเลี้ยงหมีแพนด้าทั้งหมด 108 ตัว มีอายุตั้งแต่ 2-3 เดือนไปจนถึง 27 ปี เขาออกตัวว่า ไม่ค่อยทราบเกี่ยวกับเรื่องการส่งตัวหมีแพนด้าไปฝรั่งเศสสักเท่าไรนัก เพราะเป็น "เรื่องระดับรัฐ" แต่ก็เปิดเผยว่า หมีแพนด้าจะได้รับการดูแลเป็นพิเศษ ก่อนถูกส่งไปต่างประเทศ

แพนด้าคู่นี้จะเป็นหมีแพนด้าคู่แรก ที่ถูกส่งไปฝรั่งเศส นับตั้งแต่หมีแพนด้า ซึ่งมีชื่อว่า "เหยิน เหยิน" ตายในปี 2543 รัฐบาลปักกิ่งมอบ"เหยิน เหยิน" ให้แก่อดีตประธานาธิบดีจอร์จส์ ปอมปิดู ในช่วงราวปี 2513-2523 พร้อมกับหมีแพนด้าอีกตัว ซึ่งเมื่อไปถึงไม่นาน ก็ตาย

ในสมัยนั้น การส่งหมีแพนด้าให้แก่ชาติต่าง ๆ กระทำภายใต้นโยบาย "การทูตหมีแพนด้า" อันเลื่องลือโด่งดัง ทว่าในปัจจุบันสวนสัตว์ต้องจ่ายเงินก้อนใหญ่ เพื่อให้ได้หมีแพนด้ามาเลี้ยง ซึ่งก็เป็นการให้ยืมเพียงชั่วคราว เท่านั้น

ยังไม่มีใครสืบทราบได้ว่า ทางสวนสัตว์โบวัล ซึ่งตั้งอยู่ในภาคกลางของฝรั่งเศสจะต้องจ่ายเงินเท่าใด ขณะที่มีรายงานว่า สก็อตแลนด์จะจ่ายเงินให้แก่รัฐบาลจีนถึงปีละประมาณ 1 ล้านดอลลาร์เพื่อให้ได้หมีแพนด้า 2 ตัวไปอยู่ในสวนสัตว์เอดินบะระ

ในช่วงไม่สิบปีที่ผ่านมา จีนได้ส่งหมีแพนด้าไปยังประเทศต่าง ๆ แล้วหลายสิบตัว รวมทั้งที่สหรัฐฯ ไทย สิงค์โปร์ สเปน ออสเตรีย และญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ต้นทุนการขอยืมตัวจะแพงชะมัด แต่ก็ไม่ใช่เรื่อง ที่จะต้องคิดหนัก เพราะเมื่อได้หมีแพนด้า ซึ่งต้องเรียกว่าหมีเนื้อหอมมาเลี้ยง มันก็จะเป็นเสมือนแม่เหล็กยักษ์ ที่ดึงดูดแขกให้มาเที่ยวสวนสัตว์กันอย่างมากมายจนคุ้มสุดคุ้มกันเลยทีเดียว