เอเอฟพี - คณะกรรมาธิการการต่างประเทศ ภายใต้สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ประชุมเมื่อวันพฤหัส (17 พ.ย.) มีมติผ่านร่างกฎหมายขายเครื่องบินไข่ไล่ เอฟ 16 ให้กับไต้หวัน พร้อมกับอนุญาตให้ผู้นำไต้หวันสามารถเดินทางมายังสหรัฐฯได้โดยเสรี
คณะกรรมาธิการการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรผ่านร่างกฎหมายฯ ดังกล่าวด้วยการลงคะแนนเสียงโหวต
รัฐบาลของประธานาธิบดีบารัก โอบามาประกาศ (21 ก.ย.) ว่าจะยกเครื่องเครื่องบินขับไล่รุ่น เอฟ 16 เอ/บี จำนวน 146 ลำ มูลค่า 5,850 ล้านเหรียญฯให้แก่ไต้หวัน พร้อมชี้ว่า เพื่อเป็นการช่วยให้ไต้หวันสามารถเสริมเกราะป้องกันตนเองโต้การขยายตัวอย่างรวดเร็วของจีนให้ได้
แต่วุฒิสมาชิกจำนวนหนึ่งเร้าให้รัฐบาลโอบามาขายเอฟ 16 รุ่นใหม่แบบก้าวหน้า ซี/ดี ให้กับไต้หวันจำนวน 66 ลำ เพื่อให้เป็นไปตามคำขอของรัฐบาลปกครองตนเองไต้หวัน
ร่างกฎหมาย 2 ฉบับซึ่งระบุชัดเจนว่า คณะกรรมาธิการเรียกร้องให้โอบามาขายเครื่องบินขับไล่ที่มีขีดความสามารถสูง เพื่อให้ไต้หวันสามารถมีไว้ใช้ตอบโต้กองทัพสมัยใหม่ของจีนได้
นอกจากนั้นยังประกาศเพิ่มให้ไต้หวันอยู่ในบัญชีรายชื่อท่ามกลางบรรดาประเทศที่ได้รับวีซ่าพิเศษในการเดินทางมายังสหรัฐฯ โดยสนับสนุนให้ผู้นำของไต้หวันสามารถเดินทางมาสหรัฐฯได้สะดวกและสหรัฐฯก็สามารถไปไต้หวันได้เช่นกัน
โฮวาร์ด เบอร์แมน ผู้แทนจากพรรคเดโมแครต หนึ่งในคณะกรรมาธิการฯ ถามแบบมีนัยยะว่า “ทำไมผู้นำของประเทศประชาธิปไตยซึ่งเป็นมิตรกับสหรัฐฯจะไปมาหาสู่กันไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าจะไปกระทบกับประเทศอื่น ๆ เท่านั้น”
“มันถึงแวเลาแล้วที่เจ้าหน้าที่ไต้หวันจะได้รับการเคารพอย่างเหมาะสม และได้รับอนุญาตให้เดินทางมาสหรัฐได้” เบอร์แมนย้ำ
นอกจากนั้นร่างกฎหมายอีกฉบับได้เร่งเร้าให้รัฐบาลโอบามา หาทางบรรลุข้อตกลงเขตการค้าเสรีกับไต้หวันให้ได้
แม้ว่าร่างกฎหมายจะเป็นที่เห็นพ้องชัดเจนในสมาชิกสภาผู้แทนฯ แต่ก็ยังไม่แน่นอนในระดับวุฒิสภาที่จะต้องพิจารณาอีกครั้ง.
