เอเจนซี—ซีอัน หนึ่งในเมืองโบราณที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศจีน แหล่งที่ตั้งของกองทัพหุ่นดินเผาทหารจิ๋นซีฮ่องเต้ กำลังมุ่งพัฒนาตัวเป็นเมืองใหญ่ และในวันศุกร์ที่ผ่านมา ก็ได้ผลักดันก้าวสำคัญสู่เป้าเหมายดังกล่าว คือ การเปิดบริการรถไฟฟ้าใต้ดินสายแรกของเมือง
เส้นทางรถไฟใต้ดิน สาย 2 หรือ Subway Line 2 ที่เริ่มเปิดให้บริการเมื่อวันศุกร์(16 ก.ย.) นับเป็นเส้นทางรถไฟใต้ดินสายแรกที่บุกเบิกภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีนซึ่งจัดเป็นเขตที่ยังไม่พัฒนา มีความยาวเพียง 20 กม. แต่จะค่อยๆขยายความยาว 26.3 กม. จัง เจี้ยนเจิง เลขาธิการเทศบาลเมืองซีอัน กล่าว
เส้นทางรถไฟใต้ดินนี้ตัดผ่านเส้นทางแนวทิศเหนือ-ใต้ของเมืองซีอัน ผ่านแหล่งประวัติศาสตร์ ได้แก่ กำแพงเมืองโบราณ และหอกลอง
รัฐบาลท้องถิ่นซีอันยังได้กำหนดแบบรถไฟใต้ดินให้กลมกลืนกับเมืองโบราณ ด้วยซีอันเป็นเมืองหลวงของจีนในยุคราชวงศ์ฉิน ฮั่น และถัง ผู้ออกแบบจึงใช้องค์ประกอบศิลปะและวัฒนธรรมของยุคราชวงศ์ทั้งสามนี้ในการออกแบบสถานีรถไฟดินและตัวรถไฟ
ชาวซีอันจำนวนมากต่างชื่นชอบโครงการรถไฟใต้ดินที่ตัดผ่านใจกลางเมือง ที่มีการจราจรติดมาก สื่อจีนรายงานเมื่อวันเสาร์(17 ก.ย.) ระบุจำนวนผู้โดยสารที่มาใช้บริการรถไฟใต้ดนมากถึง 300,000 คน
ผู้โดยสารคนหนึ่งกล่าวว่า “ผู้ร่วมงานคนหนึ่งของฉันอาศัยอยู่ใกล้สถานีเสี่ยวไจ้ รถไฟใต้ดินช่วยให้เธอเดินทางมายังที่ทำงานภายในเวลาเพียง 25 นาที ก่อนที่จะเปิดรถไฟใต้ดิน เธอต้องใช้เวลาชั่วโมงกว่าในการเดินทางมาทำงาน บางครั้งยังใช้เวลานานกว่านี้” ถัง เหม่ย ครูโรงเรียนประถมศึกษาแห่งหนึ่งในซีอัน เล่า
ซีอันมีโครงการผุดรถไฟใต้ดินเมืองซีอัน ทั้งหมด 6 สาย มีความยาว กว่า 200 กม. โดยวางกำหนดก่อสร้างภายในปี 2561 อันเป็นส่วนหนึ่งของแผนการใหญ่ของเมืองที่จะพัฒนาเป็นเขตเมืองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ ในแผนดังกล่าวจะรวมซีอันกับเมืองเสียนหยังที่อยู่ข้างๆ เพื่อผนึกรวมกันเป็นเมืองใหญ่ ซึ่งมีผู้อาศัย มากกว่า 13 ล้านคน
การสร้างรถไฟใต้ดินในเมืองโบราณอย่างซีอันนี้ ต้องเผชิญปัญหาท้าทายมาก เนื่องจากในเมืองเต็มไปด้วยแหล่งประวัติศาสตร์
เจิง อี๋ว์หลินผู้อำนวยการสำนักงานมรดกวัฒนธรรมแห่งซีอัน กล่าวว่าการก่อสร้างระบบเมืองใหม่ จะหลีกเลี่ยงแหล่งประวัติศาสตร์สำคัญเพื่อลดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นได้ อาทิ อุโมงค์รถไฟใต้ดินขุดลึกลงไปมากกว่า 12 เมตร เพื่อป้องกันความเสียหายต่อแหล่งโบราณสถานที่ยังไม่มีการค้นพบ ทั้งนี้โดยทั่วไปมักพบโบราณสถานในช่วงความลึก 8 เมตร ผู้ออกแบบยังกำหนดให้อุโมงค์ห่างจากหอกลอง อย่างน้อย 15 เมตร