รอยเตอร์ - ราคาส่งออกธาตุหายากของจีนเดือนก.พ.ที่ผ่านมา พุ่งสูงเกือบ 9 เท่าจากปีก่อนหน้า ทะลุหลักหมาย 100,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน ขณะที่ ปริมาณการส่งออกธาตุหายาก ต่ำเป็นประวัติการณ์
หลังจากที่จีนจำกัดโควตาการส่งออกธาตุหายาก และเพิ่มภาษีการส่งออกฯ เมื่อปี 2553 ส่งผลให้ตั้งแต่เดือนก.ค.ปีที่ผ่านมา ราคาธาตุหายาก ซึ่งในขณะนั้นเฉลี่ยอยู่ที่ตันละ 14,405 ดอลลาร์สหรัฐ ก็เริ่มทะยานสูงขึ้นอย่างกู่ไม่กลับ ขณะที่ ปริมาณการส่งออกธาตุหายากของจีนลดลงอย่างมาก
จากการคำนวณของรอยเตอร์โดยอ้างอิงข้อมูลตัวเลขจากสำนักงานศุลกากรจีน ระบุ นับตั้งแต่เดือนก.ค.2553 ราคาธาตุหายากเพิ่มขึ้นเฉลี่ยตันละ 10,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน ขณะที่ เดือนก.พ.ที่ผ่านมา ราคาธาตุหายากกลับพุ่งขึ้นรวดเดียวอีก ตันละ 34,000 ดอลลาร์สหรัฐ
สำหรับยอดการส่งออกธาตุหายากเดือนก.พ.ที่ผ่านมา รวมทั้งสิ้นเท่ากับ 750 ตัน เมื่อคิดรวมค่าประกันและค่าขนส่ง จะอยู่ที่ตันละ 109,036 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเกือบครึ่งหนึ่งของราคาที่ส่งออกฯโดยเฉลี่ยในเดือนม.ค.
การที่จีนออกมาตรการคุมเข้มโดยตัดลดโควต้าการส่งออกธาตุหายาก 17 ชนิด และขึ้นภาษีการส่งออกฯ ได้สร้างความขุ่นเคืองแก่บรรดาชาติคู่ค้าอย่างมาก ขณะที่ จีนได้ช้อนหุ้นของบรรดาบริษัทเหมืองแร่และบริษัทสำรวจธาตุหายากต่างๆ ซึ่งได้รับผลประโยชน์จากนโยบายคุมเข้มธาตุหายากของจีน อาทิ บริษัทเหมืองแร่มะกัน Molycorp Inc บริษัทสำรวจทรัพยากรแร่ของแคนาดา ได้แก่ บริษัทRare Element Resources กับบริษัท Neo Material Technologies และบริษัทสำรวจแร่หายากของออสเตรเลีย ได้แก่ บริษัท Arafura กับบริษัท Lynas
สำนักศุลกากรจีนได้เปลี่ยนแปลงวิธีการรายงานข้อมูลตัวเลขการส่งออกธาตุหายาก โดยนับรวมผลิตภัณฑ์ที่มีธาตุหายากเป็นองค์ประกอบด้วย ทำให้ยอดการส่งออกธาตุหายากเดือนก.พ. กลายเป็น 2,976 ตัน เพิ่มขึ้น 132 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อนหน้าซึ่งไม่ได้นับรวมผลิตภัณฑ์ที่มีธาตุหายากเป็นองค์ประกอบ
ทั้งนี้ ธาตุหายากเป็นองค์ประกอบที่สำคัญในการผลิตผลิตภัณฑ์ไฮเทคต่างๆ อาทิ รถยนต์ไฮบริด และไอแพด ฯลฯ โดยจีนมีสัดส่วนการผลิตถึง 95 เปอร์เซ็นต์ของทั้งโลก
