เอเอฟพี - “Ctrip.com” เว็บไซต์บริการท่องเที่ยวชั้นนำของจีน
ที่อาคารสำนักงานใหญ่ของบริษัทในนครเซี่ยงไฮ้
แต่ละวันนั้นมีเสียงโทรศัพท์จากลูกค้าดังเข้ามาไม่ขาดสาย
ไม่ผิดเลย หากจะกล่าวว่ามันคือเสียงแห่งการเติบโตเปรี้ยงปร้างของการเดินทางท่องเที่ยวบนแดนมังกร
ผู้โทรศัพท์เข้ามายังศูนย์บริการสอบถามข้อมูลการท่องเที่ยว ซึ่งใหญ่ที่สุดในเอเชียแห่งนี้ เป็นลูกค้าชาวจีนเสียเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีนักเดินทางต่างชาติโทรเข้ามาใช้บริการด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นการจองเที่ยวบิน, ห้องพักโรงแรม และการท่องเที่ยวกับบริษัททัวร์
“ มีเสียงโทรศัพท์มาจากทุกหนทุกแห่งแหละครับ และลูกค้าก็กำลังเดินทางไปในทุกที ถ้าคุณได้ฟังเสียงในโทรศัพท์ ก็จะได้ยินสำเนียงพูดว่ากันตั้งแต่หูหนัน, เฮยหลงเจียง ไปจนถึงอินเดียโน่นแน่ะ” นายโคลีย์ เดล ผู้จัดการฝ่ายการพัฒนาธุรกิจอาวุโสของบริษัทซีทริป (Ctrip) เล่า
การเดินทางท่องเที่ยวกำลังกลายเป็นธุรกิจ ที่กำลังบูมในจีน เนื่องจากเศรษฐกิจจีน ที่เติบโตได้ยกระดับรายได้ และทำให้ผู้คนมีโอกาสทำกิจกรรมสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจมากขึ้น
การเดินทางท่องเที่ยวในจีนเมื่อปี 2552 มีจำนวนสูงกว่า 1,900 ล้านครั้ง เพิ่มจาก 280 ล้านครั้งในปี 2533 ขณะที่การจองโรงแรมที่พักออนไลน์ก็เพิ่มจำนวนสูงขึ้นในประเทศ ซึ่งมีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตมากถึง 457 ล้านคน นำหน้าชาติอื่นในโลกแห่งนี้
ภาพความเฟื่องฟูดังกล่าวสะท้อนให้เห็นชัดเจนจากธุรกิจของซีทริป
มีผู้สั่งจองห้องพักค้างคืนของโรงแรมผ่านทางซีทริปถึง 1 แสนห้องภายในเวลา 1 เดือน อันนับเป็นปรากฎการณ์ ที่เกิดขึ้นครั้งแรกเมื่อเดือนมี.ค.2545 และอีก 21 เดือนต่อมาก็สามารถขายตั๋วเครื่องบินได้ถึง 1 แสนใบภายในเวลาเพียง 1 เดือน
ทว่าในปี 2553 ยอดเฉลี่ย ที่ซีทริปรับจองห้องพักค้างคืนโรงแรมสูงถึงราว 1 ล้าน 7 แสนคน และตั๋วเครื่องบิน 2 ล้าน 5 แสนใบต่อเดือน กำไรสุทธิของซีทริปในปีดังกล่าวอยู่ที่ 1 พันล้านหยวน ซึ่งเพิ่มจากปีก่อนหน้าถึงร้อยละ 59 ทีเดียว
นอกจากนั้น ยังพบว่า ราวร้อยละ 40 ของการสั่งจองโรงแรมนั้น ติดต่อผ่านทางอินเทอร์เน็ต ซึ่งจำนวนกำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม การติดต่อผ่านทางเว็บ Ctrip.com มีความไม่สะดวกอยู่บ้าง ทำให้ลูกค้าซีทริปส่วนใหญ่หันมายืนยันการจองที่พักผ่านการโทรศัพท์
ปัจจุบัน บริษัทซีทริป และคู่แข่งคือ “เอ็กซ์พีเดีย” (Expedia) บริษัทการท่องเที่ยวชั้นนำของโลกอยู่ในกลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่นอกภาคธุรกิจการเงิน 100 บริษัท ซึ่งได้รับเลือกมาจัดทำเป็นดัชนีชี้วัดความเคลื่อนไหวของตลาดแนสแด็ก
บริษัทซีทริปก่อตั้งเมื่อปี 2542 โดยกลุ่มชาวจีน ที่ช่ำชองอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในจีนกับผู้บริหารบริษัทในแถบซิลิคอน แวลีย์ ของสหรัฐฯ ขณะนั้นเป็นช่วงที่การท่องเที่ยวภายในประเทศจีนเติบโตอย่างรวดเร็ว
ยุคทองนี้คาดว่าจะยังทอดยาวต่อไปภายใต้แผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับล่าสุดของจีน ซึ่งตั้งเป้าเพิ่มรายได้จากการท่องเที่ยวร้อยละ 10 ต่อปีให้ได้ถึง 2.3 ล้านล้านหยวนภายในปี 2558 จาก 1.44 ล้านล้านหยวนในปีที่แล้ว
