เดอะ วอลล์ สตรีต เจอร์นัล – จีนการันตีความปลอดภัยข้าวจีเอ็มโอ 2 สายพันธุ์ ที่คิดค้นขึ้นเอง เตรียมเดินหน้าอนุมัติการใช้เทคโนโลยีชีวภาพในการผลิตพืชผลสำหรับเลี้ยงประชากรหลายพันล้านคนในประเทศ
กระทรวงเกษตรของจีนระบุเมื่อวันจันทร์ (30 พ.ย.) ว่า ทางกระทรวงได้ออกประกาศนียบัตรรับรองความปลอดภัยในการผลิตและบริโภคข้าวและข้าวโพดตัดแต่งพันธุกรรม หรือจีเอ็มโอ ซึ่งจีนใช้เวลาพัฒนาอยู่นานหลายปี ตลอดจนทดลองการผลิต และทดสอบด้านสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตาม ยังต้องผ่านการพิจารณาอนุมัติในขั้นตอนต่อไป ก่อนจะนำมาปลูกเพื่อการค้า โดยอาจต้องใช้เวลาอีก 2-3 ปี จึงจะผลิตเป็นสินค้าได้
ด้านบริษัทต่างชาติด้านเกษตรจีเอ็มโอต่างยินดีกับข่าวนี้ โดยนายแอนดรูว์ แม็คคอนวิลล์ หัวหน้าฝ่ายกิจการบริษัทในเอเชีย ซึ่งมีสำนักงานอยู่ในสิงค์โปร์ ของซินเจ็นต้า เอจี (Syngenta AG) บริษัทยักษ์ใหญ่ข้ามชาติด้านเกษตรจีเอ็มโอของสวิตเซอร์แลนด์กล่าวว่า การเริ่มนำเทคโนโลยีชีวภาพมาใช้สำหรับพืชผลการเกษตรสำหรับการค้าในจีนถือเป็นข่าวดี
จีนเป็นชาติผู้ผลิตและบริโภคข้าวมากที่สุดอันดับหนึ่งของโลก ดังนั้น การหันมาพัฒนาข้าวจีเอ็มโอของจีนจึงมีความเป็นไปได้ว่า อาจทำให้รูปแบบการจำหน่ายข้าวในโลกต้องเปลี่ยนไป และอาจทำให้การค้ากับบางประเทศมีความยุ่งยากซับซ้อน เช่นยุโรป ซึ่งมีการจำกัดอาหารจีเอ็มโออย่างเข้มงวด ในขณะที่บริษัทของสหรัฐฯ กลับเร่งให้จีนรีบให้การอนุมัติพืชจีเอ็มโอ
ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่จีนได้รับแรงกดดันจากสาธารณชนน้อยกว่าเจ้าหน้าที่ชาติอื่น ๆ กรณีการนำเทคโนโลยีชีวภาพมาใช้ในการผลิตอาหาร ซึ่งบางครั้งเกิดการโต้แย้งกันในสังคม นอกจากนั้น รัฐบาลแดนมังกรยังสนับสนุนการวิจัยในเรื่องนี้ ซึ่งเป็นสิ่งหนึ่ง ที่จะช่วยให้จีนยังคงมีอาหารเลี้ยงประชากรในประเทศอย่างเพียงพอ โดยไม่ต้องพึ่งใคร
“ นี่เป็นความสำเร็จด้านทรัพย์สินทางปัญญาอย่างเป็นอิสระครั้งสำคัญจากการวิจัยของชาติเราในเรื่องเทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรม และเป็นการวางรากฐานอย่างดีสำหรับการผลิตในเชิงพาณิชย์” กระทรวงเกษตรแดนมังกรระบุ
ปัจจุบัน มีการผลิตพืชตัดแต่งพันธุกรรมประเภทข้าวโพด,ฝ้าย และถั่วเหลืองในสหรัฐฯ, แคนาดา, อาร์เจนติน่า และชาติอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีประเทศใดปลูกข้าวจีเอ็มโอในปริมาณมากมาก่อนเลย พืชจีเอ็มโอซึ่งรวมทั้งที่พัฒนาขึ้นในจีนเหล่านั้น มีการจำหน่ายในท้องตลาดขณะนี้ โดยส่วนใหญ่ถูกตัดแต่งพันธุกรรมก็เพื่อให้สามารถต้านทานศัตรูพืช และยากำจัดวัชพืช ซึ่งเกษตรกร ที่ต้องการเพิ่มผลผลิตให้ความสนใจอย่างมาก
ความพยายามวิจัยการตัดแต่งพันธุกรรมพืชมีจุดประสงค์เพื่อให้เกิดประโยชน์ใหม่ ๆ ที่เห็นได้ชัดเจนสำหรับผู้บริโภค อาทิ การพัฒนาข้าวพันธุ์สีทอง (golden rice) ของสถาบันวิจัยข้าวระหว่างประเทศในฟิลิปปินส์ โดยมีการตัดแต่งพันธุกรรม เพื่อให้ข้าวสายพันธุ์นี้มีวิตะมินเอรวมอยู่ด้วย
