เอเจนซี – จีนพบผู้ป่วยกาฬโรคปอดเสียชีวิตรายที่ 3 เป็นชายวัย 64 ปี ชื่อตันจื้อ อาศัยอยู่ในเมืองจื่อเคอทัน มณฑลชิงไห่ ที่เชื่อมต่อกับที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต โดยผู้เสียชีวิต 2 คนก่อนหน้านี้ ได้แก่ คนเลี้ยงสัตว์วัย 32 ปี และเพื่อนบ้านวัย 37 ปี ปัจจุบันยังมีชาวบ้านอีก 9 ราย ซึ่งเป็นญาติและคนใกล้ชิดคนเลี้ยงสัตว์ติดเชื้อกาฬโรคปอด และอยู่ระหว่างการรักษาตัวในโรงพยาบาล
หลังจากพบการแพร่ระบาดของกาฬโรคปอดในเมืองจื่อเคอทัน มณฑลชิงไห่ เมื่อวันที่ 1 ส.ค.ที่ผ่านมาทางการชิงไห่ได้สั่งปิดเมืองกักกันประชาชนนับหมื่นเพื่อตรวจโรค และได้ส่งทีมผู้เชี่ยวชาญเข้าไปในพื้นที่เกิดการระบาดของโรคแล้ว
สำหรับกาฬโรคปอดนั้น เกิดจากเชื้อแบคทีเรีย แพร่เชื้อทางอากาศ และสามารถติดต่อระหว่างบุคคลผ่านการไอจาม เชื้อแบคทีเรียนี้เป็นเชื้อตัวเดียวกับกาฬโรคต่อมน้ำเหลือง (bubonic plague) ซึ่งเป็นตัวการสร้างภัยพิบัติใหญ่แห่งมนุษยชาติ ซึ่งจู่โจมยุโรปอย่างหนักหน่วงที่สุดในช่วงศตวรรษที่ 14 หรือยุคกลาง สังหารชาวยุโรปมากสุดถึง 2/3 หรือราว 25 ล้านคน ทำให้ประชากรโลกในขณะนั้นลดลงไปถนัด ต่อมา จึงมักเรียกเชื้อโรคนี้ว่ากาฬโรคระบาดในยุโรป หรือ เดอะ แบล็คเด็ธ (Black Death)
พาหะแพร่เชื้อกาฬโรคต่อมน้ำเหลืองมักมาจากหมัดหนู ผู้ติดเชื้อระยะต้นสามารถรักษาหายโดยยาปฏิชีวนะ สำหรับกาฬโรคที่ปอดนั้น นับเป็นเชื้อที่น่ากลัวที่สุดตัวหนึ่ง จากข้อมูลองค์การอนามัย ระบุ ผู้ติดเชื้อโรคตัวนี้อาจเสียชีวิตภายใน 24 ชั่วโมง
หน่วยงานด้านสุขภาพมณฑลชิงไห่เตือนผู้ที่เดินทางไปยังจื่อเคอทัน และบริเวณรอบๆนั้นตั้งแต่วันที่ 16 ก.ค. หากมีไข้ อาการไอ ก็ควรเข้ารับการตรวจ และรักษาตัวที่โรงพยาบาล
ด้านองค์การอนามัยโลก (WHO) ไม่ได้แสดงท่าทีตระหนกตกใจเกินไป โดยวิเวียน ถัน โฆษกองค์การอนามัยโลกประจำปักกิ่งกล่าวว่า “กาฬโรคปอดไม่ใช่เรื่องใหม่ หลายปีที่ผ่านมาก็มีรายงานการระบาดของโรคนี้เป็นระยะ ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ตอนนี้เราติดต่อกับทางการจีนเป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถควบคุมสถานการณ์ไว้ได้"
